雪后初晴。

沈楚萧坐在院中擦拭弩箭。此前猎杀的豪猪，肉已下锅，油水熬出几坛，而猪刺稍加修整便又是趁手的近身暗器。

只可惜找不到乌头剧毒。若能淬毒，杀伤力还能再添数筹。

王艺律坐在一旁，

目光始终落在他身上，眉宇间藏着忧色。

近日村中风波不断，加上沈楚萧斩杀五名边军的事——她知情出有因，却依旧日夜悬心。只是她向来懂事，不肯表露。

沉寂许久。

少女终于忍不住轻声道：“夫君。”

沈楚萧抬眸。

“我好像……渐渐喜欢上你了。”她纤手攥紧衣角，脸颊泛红，鼓足勇气抬眼，“不如，你娶了我吧。”

沈楚萧听懂了她的托付之意。

心底微动，却还是压下情愫：“如今还不是时候。”

王艺律眼眶微红：“你是不是根本不喜欢我？不然朝夕相伴这么久，你为何始终对我这般疏远？”

沈楚萧揉了揉她的脑袋，语气认真：“先明媒正娶，再行洞房花烛。”

眼底无半分轻佻。

只有真诚。

……

百里之外，

寒气笼罩的凌霜关内，

将军府颇有一股山雨欲来之意。

近来关内流言四起，

蛮族细作暗中渗透作乱，边关局势岌岌可危。

主位之上，陆沉舟一身冷冽银甲，玄玉束起长发，面容清冷英气，周身自带震慑三军的凛然煞气。

她五指按压桌案，骨节泛白，被边关危机压得心头沉重。

堂下一众边关将领尽数垂首肃立，

人人神色紧绷，大气不敢多出一声。

斥候单膝跪地：“启禀将军，黑石部蛮族粮草将尽，部落内部人心涣散。入冬以来已发起三次试探袭扰。属下推断，年前蛮族必定大举叩关。”

稍作停顿，

又道：“此外，我方三名斥候统领、两名随军副将接连遭人暗杀。出手者皆是顶尖高手，不留痕迹，极可能是蛮族安插的死士所为。”

话音落下，

满堂死寂。

一名偏将面露不屑：“不过一群蛮夷野人，何须如此谨慎？敢来便尽数斩杀。”

陆沉舟抬眼，冰冷目光直扫过去。

“今年是百年难遇的酷寒。蛮族粮草断绝，不能入关抢粮，整个部落都熬不过这个冬天。狗急跳墙，人穷反目。你这般轻敌，迟早葬送自己性命。”

偏将垂头噤声，心中却仍不服。

斥候又道：“将军，还有一事——此前在边境失踪的五名戍边士卒，经查证，并非死于蛮族之手。”

眼下边关大战迫在眉睫，军中高层接连遇刺殒命，外敌奸细肆意渗透，边关布防接连泄露，这一桩桩皆是压在心头的头等大患，

几名普通士卒失踪，她实在无暇分出精力细细查办。

只是现在凌霜内有奸细潜伏，任何异动都不能轻易放过。

她当即下令：“传令全军，即刻加固各处城关防御，全城严加戒严，翻倍增派斥候四处巡查戒备，严防蛮族异动。”

吩咐完边防要务，她再度看向堂下众人，追问道：“那五名失踪士卒一案，如今可查到些许线索？”

负责军务的偏将呈上卷宗：“回将军，五人最后现身之地是青石村附近。现场痕迹看似蛮族劫掠，实则破绽颇多，需派人实地核查。”

陆沉舟目光扫过众将：“林尚。”

一名校尉应声出列：“末将在。”

“此事交由你查办。”

林尚是陆沉舟一手提拔的心腹，行事沉稳缜密。

“只带两名亲兵，速去速回。查清真相即可，不得生事扰民。边关大局为重，莫在这些琐事上耗费过多兵力。”

“末将谨记！”

林尚领命，转身大步退出议事堂。

……

青石村，

正在打磨兵器的沈楚萧听到了由远及近的马蹄声。

单凭这踏地的韵律，他便能断定，来人皆是身着边关制式甲胄的守军，一行人直奔自家院落疾驰而来，来意再清晰不过。

终究还是找上门了。

斩杀五名作恶边军，此事绝无可能彻底瞒住军方耳目，

他心中早有预料，只是未曾想到官府追查来得这般迅速，更是直接精准寻到自家住处，显然已然查到不少蛛丝马迹。

王艺律轻轻挽住他手臂：“夫君，是来追查那件事的吗？”

“嗯。”

“无论结局如何，”她声音不大，但却很坚定，“生死我都陪你。”

片刻之间，

三匹快马停在院落门外，

为首之人正是奉命前来查案的校尉林尚。

他目光扫视整座院落，视线落在王艺律清丽的面容上时，身形微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的动容，瞬间认出了对方身份。

他曾在王大人府上远远见过这位小姐一面，如今布衣荆钗，竟沦落至此。

沈楚萧心知肚明的问道：“官差大人远道而来，不知有何公事？”

林尚迅速压下心中翻涌的情绪，敛去杂念，恢复一身公事公办的冷峻姿态，目光牢牢锁定沈楚萧：“你便是沈楚萧？”

“正是在下。”

“凌霜关校尉林尚，奉将军之命彻查五名士卒失踪案。”他直视沈楚萧，“跟我回军营，配合调查。”

沈楚萧眼神淡淡：“我安分守己，凭什么跟你走？”

闻言，

身后两名亲兵顿时不耐烦的将手掌按上刀柄。边军查案，你一个村民哪来的狗胆反驳，真是不知死活。

林尚抬手拦住，

“你是案件头号相关之人，配合官府调查，本分而已。”

说着，林尚的目光又望向一旁的少女，语气骤然放缓：“这位姑娘，可是昔日王景渊大人的千金？”

王艺律不明所以，但还是点了点头。

她罪女的身份，想要隐瞒也瞒不住，特别是她这种曾经位高权重之人的动向，朝中耳目自然了如指掌。

林尚眼底掠过暖意，

砖头对亲兵吩咐道：“你们守在外面，我单独问话。”

进到屋内，

他周身气场一变，目光锁死沈楚萧，凝声问道：“沈楚萧，你私自擅杀我大靖戍边边军，刻意伪造行凶现场混淆视听，间接致使我方三名精锐斥候误入险境，惨遭蛮族死士偷袭丧命。单单这数条罪责，便足以将你定罪问斩，判下死罪！”

沈楚萧不卑不亢，没有否认。

他清楚这是对方在试探，毕竟，若真有确凿的证据，就不是这样说话了。

当然，

他沈楚萧也不否认，“那几名边军平日里横行乡里，欺压欺凌无辜百姓，更是当众欲行不轨、羞辱我的妻子。我出手斩杀这般恶人，理所应当，问心无愧。”

林尚露出一副果然如此的模样。

“军中将士纵然犯下过错，自有严明军法依规惩处，何时轮得到一介平民私下动刑杀人？”

林尚手握住腰间佩刀，

杀气外泄，

“你蛰伏在青石村行踪诡秘，来历不明，如实交代你的真实身份，你莫非是蛮族安插在关内的奸细细作？”

“大人是在颠倒黑白，明明是他们作恶行凶在先，我出手自保护妻在后。”

沈楚萧半步不让，拢了拢袖子。

可五连发的弩箭，藏于大袖当中。

“倘若大人也不分黑白曲直，一味偏袒作恶之人，那你与那些野蛮歹人，又有什么区别？”

二人四目相对，针尖对麦芒，

一场冲突一触即发。

林尚目光落在他拢袖的手上，嘴角微不可察地一挑——那袖子里的暗器始终没有射出来。他忽然朗声一笑：“不必这般紧张，我只想一试你的心性与胆识罢了。”

“袖子里的暗器也收起来吧。即便你偷袭得手，也逃不出这凌霜关。”

顿了顿，

他忽然问沈楚萧，“你可知，为何是我来找你？”