驿馆正厅里的死寂，持续了足足一炷香的功夫。
最先回过神来的，是尉头国国王。
他猛地一拍桌子，震得桌上的酒碗都跳了起来，脸上的震惊褪去，取而代之的是浓浓的不屑与讥讽。
“诸位，都别愣着了。”
“就算这大尧皇帝，对内有几分铁腕魄力，又能怎么样？”
他往前探了探身子，声音里满是鄙夷，“横川国乃是东南强国，拥兵十余万，又有古祁国做靠山，其使团在他的国土上，打死百姓、欺辱民女，横行无忌。”
“他坐拥整个大尧，却连一句硬话都不敢说，连半分处置的动作都没有。”
“对内再狠，对外却是这般隐忍退让，说到底，还不是欺内怕外，外强中干？”
这话一出，像是瞬间点醒了满屋子的人。
原本还沉浸在震惊里的各国国王，瞬间回过神来，脸上的敬畏之色，一点点被嘲讽和不屑取代。
“尉头国王说的是！”
蒲犁国国王莫合塔尔立刻接话，狠狠啐了一口，脸上满是不以为然。
“我还以为，这位大尧皇帝，是个有天大魄力的雄主呢。”
“敢掀翻三百年的祖制，敢把宗室世家全踢出百席，结果呢？面对横川国的步步紧逼，连头都不敢抬一下。”
“横川国的使团，在他的国土上作恶多端，都快半个月了，他的朝廷连一句追责的话都没放出来。”
“就这，也配叫中兴圣主？不过是个对内横、对外怂的色厉内荏之辈罢了！”
“没错！”
温宿国国王立刻跟着点头，端起酒杯狠狠灌了一口，抹了把嘴冷笑起来。
“诸位好好想想，他为什么要搞这个百席名单，把半数位置给平民百姓？”
“无非就是在国内立威，笼络底层民心，给自己脸上贴金罢了。”
“说白了，就是关起门来给自己壮声势，一碰到背靠古祁国的横川国，立刻就缩了脖子，连大气都不敢喘一口。”
“连自己治下的百姓都护不住，就算他把国内的规矩翻个底朝天，又有什么用？”
“在咱们这些邻国眼里，他终究还是那个不敢得罪古祁国的软性子！”
姑墨国国王靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，脸上露出了一抹了然的笑。
他之前被百席名单的事，惊得魂飞魄散，可现在被尉头国国王一句话点醒，瞬间就想通了所有关节。
“诸位，你们再往深了想。”
“他对内敢这么强硬，无非是因为宗室世家都在他的掌控里，翻不起什么浪花。”
“可一碰到横川国，一碰到横川国背后的古祁国，他所有的硬气就都没了。”
“这说明什么？说明他的底气，只敢用在国内，面对真正的强国，他根本没有对峙的胆子。”
“这种君主，看着声势浩大，实则外强中干，根本没什么好忌惮的。”
这话一出，满屋子的国王纷纷点头，深以为然。
之前被百席名单带来的震惊和敬畏，此刻荡然无存。
取而代之的，是满满的不屑和轻视。
在他们眼里，萧宁就算对内手段再狠，魄力再大，可面对横川国时的隐忍退让，就已经注定了，他不过是个色厉内荏的君主。
一个连自己的百姓都护不住的国家，就算内部再铁板一块，又能有多少威慑力？
一个连邻国使团的恶行都不敢追责的君主，就算对内再铁腕，又能有多少骨气？
满屋子的议论声再次响了起来，只是这一次，不再是之前的震惊，而是满含讥讽的评头论足。
“说起来，这大尧皇帝，也真是够可笑的。”
“放着宗室世家不拉拢，非要去讨好一群泥腿子，结果呢？真到了要和强国对峙的时候，那群泥腿子能帮他打仗？能帮他挡古祁国的铁骑？”
“就是！本末倒置！简直是荒唐！”
“我看啊，他也就是在国内耍耍威风，真碰到硬茬，立刻就怂了。”
“横川国与大尧在沿海摩擦了这么多年，大尧哪一次不是息事宁人？这次也不过是重蹈覆辙罢了。”
“之前北境大捷，打败月石国二十万大军，我看多半也是占了地形的便宜，真要和古祁国硬碰硬，他根本没这个胆子！”
这话一出，所有人的目光，都齐刷刷地落在了度哒和芒雷身上。
月石国是唯一和大尧真正打过仗的国家，他们说的话，才最有分量。
度哒的脸色微微沉了沉。
他放下手里的酒杯，看着说话的温宿国国王，语气里带着几分冷意。
“温宿国王，饭可以乱吃，话不能乱说。”
“大尧的连弩威力如何，我月石国二十万大军，用性命试过了，做不得假。”
“北境一战，我月石国精锐尽丧，若非大尧皇帝手下留情，月石国早已亡国灭种，不是什么占地形便宜就能一笔带过的。”
芒雷坐在一旁，也冷冷地扫了众人一眼，手按在了腰间的佩刀上，眼神里带着几分沙场淬炼出的煞气。
“诸位若是不信大尧的军威，大可以亲自试试。”
“只是到时候，别落得和我月石国一样的下场，再后悔，可就晚了。”
两人这话一出，正厅里的议论声瞬间停了下来。
众人看着脸色冰冷的度哒和芒雷，脸上的讥讽僵住了，一时间没人敢再接话。
他们虽然嘴上嘲讽大尧外强中干，可月石国二十万大军被三千连弩击溃的事，是实打实发生的。
他们心里，终究还是对大尧的连弩，带着几分骨子里的忌惮。
可这份忌惮，只持续了片刻。
姑墨国国王笑了笑，抬手打了个圆场，对着度哒拱了拱手。
“度哒大王息怒，温宿国王也不过是随口一说，没有别的意思。”
“月石国和大尧一战的始末，我们自然是清楚的，大尧的连弩神威，我们也是认的。”
他顿了顿，话锋一转，脸上露出了一抹意味深长的笑。
“不过，话说回来。”
“咱们这些国家，此番千里迢迢来洛陵，说是归附称臣，可诸位心里都清楚，咱们真正想要的是什么。”
他这话一出，满屋子的国王都对视了一眼，纷纷露出了心照不宣的笑意。
是啊。
他们此番来洛陵，带着降表，说着要归附大尧，俯首称臣，不过是表面功夫罢了。
真正的目的，从来都只有一个。
那就是大尧的连弩。
那能以三千人击溃二十万大军的神兵利器。
若是能拿到连弩的图纸，哪怕只是拿到成品，仿造出个七八分，他们这些国家，在周边这片土地上，就能瞬间拥有碾压邻国的实力，再也不用看旁人的脸色。
这是所有人都心知肚明，却没人愿意摆在明面上说的秘密。
姑墨国国王看着众人的神色，知道自己说到了点子上，往前探了探身子，声音压低了几分，却依旧清晰地传遍了整个正厅。
“诸位，既然这大尧皇帝，是个对内硬、对外软的色厉内荏之辈，那对咱们来说，可不是坏事啊。”
“反而是天大的好事。”
这话一出，所有人的眼睛都亮了。
莫合塔尔立刻往前凑了凑，急声问道：“姑墨国王，你这话是什么意思？别卖关子了，直说！”
姑墨国国王笑了笑，一字一句地说道：“咱们之前，为什么捏着鼻子，准备向大尧称臣纳贡？”
“无非是怕了大尧的连弩，怕他发兵打我们，怕他断了我们的活路。”
“可现在看来，这位大尧皇帝，根本就是个软性子，连横川国都不敢得罪，更别说轻易对我们这些国家动兵了。”
“他最怕的，就是古祁国，最怕的，就是我们这些国家，一起倒向古祁国。”
他顿了顿，眼里闪过一丝贪婪的光。
“既然如此，咱们为什么还要老老实实的，向他称臣纳贡，看他的脸色？”
“咱们完全可以想想办法，既能拿到连弩的图纸，拿到连弩的成品，又不用向他俯首称臣，不用年年纳贡，割让利益。”
轰的一声！
这句话，像一颗火星，瞬间点燃了满屋子人心里的贪念。
所有人的呼吸都急促了起来，眼睛里纷纷亮起了贪婪的光。
不称臣，不纳贡，还能拿到连弩？
这简直是他们想都不敢想的好事！
“姑墨国王，你这话……是真的能成？”
尉头国国王咽了口唾沫，声音都有些发抖，“那可是连弩啊！是大尧的国之重器，他怎么可能平白给我们？”
“平白给？自然是不可能的。”
姑墨国国王冷笑一声，胸有成竹地说道，“可咱们有筹码啊。”
“他最怕的是什么？是古祁国，是我们倒向古祁国。”
“横川国的事，就是最好的例子。他连横川国都不敢轻易得罪，难道还敢逼我们这些国家，一起倒向古祁国吗？”
“咱们只要拿捏住这一点，还怕他不松口？”
温宿国国王瞬间反应过来，猛地一拍大腿，高声道：“对啊！我怎么没想到！”
“咱们可以联合起来，跟他谈！”
“想要我们归附，也可以！但是他必须把连弩的图纸给我们，还要派工匠来，教我们打造连弩，教我们使用之法！”
“除此之外，还要开放边境互市，大尧的铁器、茶叶、丝绸，要免税卖给我们！还要每年给我们补贴钱粮！”
“他要是不答应，咱们就立刻掉头，去和古祁国结盟！到时候，古祁国的铁骑南下，我们这些国家做先锋，他这大尧的江山，可就坐不稳了！”
这话一出，满屋子的人瞬间沸腾了。
一个个脸上满是兴奋和贪婪，你一言我一语地补充起来，仿佛已经拿捏住了萧宁的七寸，仿佛大尧已经成了他们砧板上的鱼肉，可以任由他们宰割。
“没错！还要让他把西境的三座盐池划给我们！那可是日进斗金的好地方！”
“还有！他必须承诺，永远不干涉我们周边各国的内政！我们和邻国打仗，他不能插手，更不能帮着对方！”
“不止是连弩图纸！他的火药配方，火铳的打造法子，也得一起给我们！”
“他要是敢不答应，咱们就联合起来，在国宴上当场发难！让十二国来使都看看，他这个天朝上国的皇帝，是怎么被我们拿捏的！让他颜面扫地！”
“对！还要联络横川国的使者！还有古祁国留在洛陵的人！咱们一起联手，给他施压！我就不信，他不怕！”
一个个贪婪的要求，从这些国王的嘴里冒了出来。
从最开始的索要连弩图纸，到后来的索要盐池、免税、不干涉内政，再到后来的火药配方、火铳技术，胃口越来越大，越来越贪得无厌。
在他们眼里，萧宁既然不敢得罪横川国，不敢得罪古祁国，那面对他们这些国家的联合施压，就必然会妥协，必然会答应他们的所有要求。
毕竟，在他们看来，这位大尧皇帝，就是个色厉内荏的软性子，最怕的就是列国联合起来，倒向古祁国。
正厅里的气氛，越来越热烈，越来越疯狂。
所有人都沉浸在即将拿捏大尧，白嫖连弩，甚至榨取无数好处的幻想里，一个个面红耳赤，唾沫横飞，仿佛已经胜券在握。
只有度哒和芒雷，坐在一旁，脸色越来越沉。
看着这群被贪念冲昏了头脑的国王，度哒终于忍不住了，猛地一拍桌子，一声巨响，瞬间压过了满屋子的喧闹。
所有人都停了下来，齐齐看向度哒，脸上的兴奋僵住了，眼里带着几分不满。
“度哒大王，你这是什么意思？”
姑墨国国王皱着眉，看着度哒，语气里带着几分不悦，“我们好好商量事情，你发这么大的火干什么？”
“干什么？”
度哒冷笑一声，站起身来，目光扫过满屋子的国王，眼神里满是不齿。
“我劝你们，别被贪念冲昏了头脑，做这种背信弃义的龌龊事！”
“咱们此番来洛陵，本就是带着归附的诚意而来，带着降表，入了人家的国境，受了人家的礼遇。”
“如今见人家对横川国有所隐忍，就觉得人家好欺负，就想着趁火打劫，背后算计人家，既要拿人家的镇国神器，又不肯尽半分臣属的本分，这等行径，和强盗有什么区别？”
“我度哒虽然败在了大尧手里，却也做不出这等不道义的事！你们要算计，自己算计去，别拉上我月石国！”
度哒的声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决绝。
满屋子的国王都愣住了，面面相觑，显然没料到度哒会说出这番话。
他们原本以为，度哒就算不跟着一起干，也不会出言反对，更不会把话说得这么难听。
姑墨国国王的脸色瞬间沉了下来，看着度哒，冷声道：“度哒大王，话别说得这么难听。”
“什么叫背信弃义？什么叫趁火打劫？国与国之间，本就是利字当先，哪有什么永恒的道义？”
“咱们本就不是大尧的属国，来洛陵本就是看看情况，合则来，不合则去，何来背信弃义一说？”
“就是！”莫合塔尔立刻接话，皱着眉看向度哒，“度哒大王，我看你是被大尧打怕了，连这点胆子都没了！”
“他萧宁对内铁腕，对外却连横川国都不敢惹，本就是外强中干，欺内怕外，我们抓住机会，为自己的国家谋点好处，有什么不对？”
“难不成，你还真的对打垮了你国家的仇人，感恩戴德不成？”
度哒听到这话，脸色瞬间涨得通红，厉声喝道：“胡说八道！”
“我月石国兵败，是技不如人，无话可说。大尧皇帝留我月石国宗庙社稷，没有赶尽杀绝，我度哒认这份情。”
“更别说，国与国相交，信义为本！我既然带着降表而来，就没想过出尔反尔，做这等背后捅刀子的龌龊事！”
“你们觉得他萧宁欺内怕外，外强中干，我也认。可就算他真的如此，也不是我们行此不义之举的理由！”
“你们要贪这份好处，要冒这份风险，是你们的事。我度哒绝不参与，也绝不认同！”
这话一出，正厅里的气氛瞬间降到了冰点。
众人看着态度坚决的度哒，脸上都露出了不悦的神色，眼神里也多了几分戒备。
姑墨国国王看着度哒，阴恻恻地开口：“度哒大王，你这么说，就不怕伤了我们周边各国的情分？”
“难不成，你还打算把我们的谋划，去告诉大尧朝廷，换一份投名状不成？”
这话一出，满屋子的国王都围了上来，一个个眼神不善地看着度哒，隐隐形成了合围之势。
他们虽然觉得度哒胆子太小，太过迂腐，可也怕度哒转头就把他们的谋划，告诉了大尧朝廷。
到时候，他们的计划还没开始，就胎死腹中了。
芒雷见状，立刻上前一步，挡在了度哒身前，手按在佩刀上，眼神冰冷地扫过众人，厉声喝道：“你们想干什么？！”
“不想干什么。”
姑墨国国王笑了笑，摊了摊手，“只是想让度哒大王，给我们一个准话。”
“我们在这里说的话，你能不能守口如瓶，不透露给大尧人半个字？”
“不然的话，就算你是月石国国王，我们这么多国家联手，也能让你在洛陵城，寸步难行！”
度哒看着围上来的众人，脸色一阵青一阵白。
他知道，自己今天要是不答应保密，这些人，绝对不会放他走。
他深吸一口气，冷冷地扫过众人，一字一句地说道：“我可以答应你们，今日在这里听到的一切，绝不会向大尧朝廷透露半个字。”
“但是，你们的谋划，我月石国绝不会参与分毫。”
“日后你们若是因此惹祸上身，也与我月石国没有半点关系。”
“好！一言为定！”
姑墨国国王立刻笑了起来，让开了路，“度哒大王果然是个爽快人！”
度哒冷哼一声，没再说话，带着芒雷，头也不回地走出了正厅。
直到走出了驿馆，芒雷才压低了声音，对着度哒问道：“大王，我们真的就这么算了？不提醒一下大尧朝廷？”
“提醒？怎么提醒？”
度哒停下脚步，回头看了一眼驿馆的方向，摇了摇头，脸上露出了一抹复杂的神色。
“我们现在，毕竟还没正式行归附之礼，贸然把这些事捅出去，只会落得个挑拨离间的名声，被周边各国彻底唾弃。”
“更何况，我已经答应了他们保密，君子一言，驷马难追。”
芒雷皱着眉，急声道：“可大王，这群人已经被贪念冲昏了头脑，真的联合起来向大尧发难，到时候万一真的闹大了，古祁国再插手进来，局势就不可控了！”
“那也是大尧该头疼的事。”
度哒叹了口气，语气里带着几分无奈，“萧宁既然敢放任横川国的事闹到现在，自然有他的考量，轮不到我们来操心。”
“我只是不屑于做这种不道义的事，却也没义务，替他萧宁挡下这些明枪暗箭。”
他顿了顿，再次开口，语气里带着几分笃定。
“更何况，他萧宁能平定内乱，能打服我月石国，能掀翻三百年的宗室世家，就绝不是真的软柿子。”
“这群人只看到了他对横川国的隐忍，就觉得他好欺负，却没想过，能坐到这个位置上的人，哪一个是简单角色？”
“他们今日的算计，日后只会搬起石头砸自己的脚。”
芒雷闻言，愣了愣，随即也反应了过来，恍然大悟地点了点头。
“那我们现在怎么办？”芒雷问道。
“回驿馆，闭门不出。”
度哒沉声道，“国宴之前，不再和这些人有任何往来。”
“安心等着国宴开始就好。”
“我们只需要守住自己的本心，守好自己的底线，不做那等背信弃义的事就够了。”
说罢，度哒转身，带着芒雷，朝着月石国驿馆的方向走去，再也没有回头。
而驿馆的正厅里，度哒走后，气氛再次变得热烈起来。
没了度哒这个泼冷水的人，众人的谋划，变得更加肆无忌惮，更加疯狂。