李家正堂内，气氛沉闷得仿佛要滴出水来，落针可闻。

林休的手指在那份文书上轻轻敲击了两下，目光如刀般扫过冷汗涔涔的李守义等人，这才不紧不慢地开口：

“从今天起，苏州造船厂、太仓港相关仓储转运、苏宁直道沿线配套、以及与皇家银行分号绑定的关键经营位，主导权全部收回。”

“皇亲身份，不再等于经营资格。”

“以后谁来坐这个位置，不看你是哪房长辈，不看你姓李还是姓顾，只看一件事。”

“你能不能把事做起来。”

死寂。

满厅死寂。

李守义像是没听明白，整个人愣在原地，好半天才颤着嗓子问了一句：“收，收回？”

“对，收回。”

林休慢悠悠地点头，语气甚至还挺耐心。

“你们不是怕风险吗？那就别承担了。以后老老实实当股东，照样分红，饿不着你们。至于经营位，让给真正想干活、也敢担责的人。”

“这份文书，叫‘职业掌柜竞标制’。”

他点了点桌上那张纸，一字一句说得很清楚。

“李家人可以报，苏州商帮的人可以报，外乡人也可以报。不是谁辈分大，谁就天然该坐主位。谁能把港口、直道、钱庄、造船配套拧成一股绳，谁来做主。做不起来，就滚下来，换下一个。”

李守信脸都白了：“陛下，这，这不是把自家门给拆了吗？”

“自家门？”

林休像是听见了什么有趣的话，嘴角一勾。

“朕拆的，就是你们这堵门。”

“门关久了，里头的人最容易犯糊涂。总觉得桌上那口肉天生就该自己吃，别人碰一下都不行。可这世上哪有这么便宜的事？就连皇位，坐得不稳都得让人掀下来，更何况是生意。”

说着，他忽然把目光转向顾鹤年，眼神玩味。

“表舅刚才说，要关起门来慢慢改？想法不错，可惜晚了。”

林休轻轻弹了弹衣袖，像是弹掉一点微不足道的灰尘。

“朕已经替你们把门打开了，顺便还请了一位老朋友来给你们‘助助兴’。”

“朕已经让人给扬州递了话。”

这一句出来，顾鹤年手里的茶盏猛地一颤，几滴茶水直接洒在袖口上。

李守义手里的核桃啪嗒一声滚到了地上。

“苏半城当年能为了迎宾大道，一口气砸出一千万两。如今若是知道苏州这边有人抱着金山睡觉，把太仓港、苏宁直道、皇家银行分号和造船生意守成了养老庄子，他怕是睡觉都得笑醒。”

“你们若是不想干，那就让他来干。”

“以后你们照样可以拿股息、拿分红，甚至还可以坐在后头喝茶，看扬州人替你们卖命。只是牌桌上的主位，未必还是你们的了。”

这一下，几位族老是真的慌了。

“不行！”

李守义失声叫了出来，脸都涨红了。

“陛下，扬州不能进苏州！苏半城那老东西心黑手狠，真让他踩进太仓港，咱们李家以后还怎么做人？”

“现在知道急了？”

李妙真冷冷看着他，眼神里连最后那点情面都快没了。

“刚才不是还说要稳么？怎么，一听见苏半城三个字，稳不住了？”

李守义嘴唇哆嗦着，一个字也接不上来。

顾鹤年深吸了一口气，终于把茶盏放下，拱手道：“陛下，这一刀，未免太急了些。”

“急？”

林休站起身，走到他面前，抬手拍了拍他的肩膀，动作看着甚至有点亲近，眼神却冷得像冰。

“表舅，你要缓冲期，朕能理解。你想把主动权留在苏州手里，朕也明白。可朕现在最缺的不是银子，是时间。”

“北边的草原刚打完，是得消化。可东瀛那边呢？”

林休猛地往前迈了一步，逼得顾鹤年下意识地后退。

“前线的仗打得热火朝天，石见银山的白银堆得像小山一样，连回程战船的压舱石都换成了银锭！朝廷缺船，商贾缺船，连工部的场子都快被催船的折子淹了！”

“全天下都红着眼往那边冲，想分一杯羹。你们倒好，守着太仓港这个聚宝盆，在这儿给朕玩‘求稳’？”

“让朕停下来等一群富贵闲人睡醒？朕等得起，那成堆的银子等不起！”

“你们不是没本事。”

“你们是太舒服了，舒服到忘了外头还有狼。”

说到这里，他收回手，声音也彻底沉了下来。

“三天。”

“三天之后，朕要看到一份完整的苏州整改方案。”

“谁来负责，怎么调人，怎么把太仓港、苏宁直道、皇家银行分号、造船配套拧成一股绳；哪些位置该撤，哪些位置该换，哪些生意还能做大，哪些口子必须先堵上；还有，怎么防着扬州隔江摘桃，怎么让苏州继续坐在桌上吃肉。”

“都给朕写清楚。”

“交不出方案，就换人。守不住位置，就让位。”

这几句话一落，厅里连呼吸声都轻了。

林休看着他们，最后又补了一刀。

“朕只看结果，不看资历。”

“谁有用，谁上。谁没用，谁下。”

“很公平。”

公平。

这两个字，听得李家几位族老脸色比哭还难看。

偏偏谁也挑不出错。

李妙真也站起身来。她本来还压着火，这会儿反倒冷静了，冷静得让人不敢多看。

她走到门口，忽然停住，回过头淡淡说了一句：

“还有，从今日起，谁再敢拿‘娘娘亲戚’四个字当挡箭牌，把上门的生意往外推，把想干活的人往外赶，我亲手封他的门。”

“别跟我讲家法。”

“现在能保你们的，只有陛下的规矩。”

说完，她再没看屋里任何人一眼，跟着林休一起走了出去。

厅门打开又关上，外头的脚步声渐渐远去。

屋里却像突然炸开了锅。

“这叫什么事！”

“让扬州过江？那不是引狼入室吗！”

“快，快去求妙真，都是自家骨肉，她总不能真不管……”

“还求什么娘娘！先把账做漂亮，先把礼备上，兴许陛下只是吓唬咱们！”

七嘴八舌，吵得人脑仁都疼。

有人急得拍桌子，有人腿一软直接瘫进椅子里，还有人已经开始埋怨是谁拖了造船配套的后腿，谁卡了银行的新贷，谁把一船本该早发的木料压在库里半个月。

乱成一团。

顾鹤年一直没说话。

他站在原地，袖口上那几点茶渍还没干，脸上的笑却早就不见了。

等到众人吵得最凶的时候，他忽然一巴掌拍在桌上。

“闭嘴！”

这一声不算高，却像刀子一样把满厅的声音一下劈断。

所有人都看向他。

顾鹤年缓缓扫了众人一圈，眼神冷得吓人。

“还看不明白？”

“陛下不是来跟咱们讲情面的，是来点将的。你们要是再把这事当成家里拌嘴，三天后，整个苏州商界，连带着我顾某人，都得给你们李家的‘求稳’陪葬！”

“扬州的人已经在江对面磨牙了，你们还想着求情，想着送礼，想着把这事糊弄过去？”

“做梦。”

他说到这里，吸了一口气，终于把那副温吞儒雅的壳子彻底撕了下来。

“去叫人。”

“各房掌柜、账房先生、船寮把头、码头管事、苏宁直道沿线仓储的负责人，连皇家银行苏州分号能说得上话的人，都给我叫来。”

“今晚开始，谁都别睡了。”

“苏州要是交不出卷子，那就真得换人上桌了。”