义学门口的阳光渐渐亮了，但城南一间破旧的祠堂里，却连一丝秋阳都透不进去。
门窗被死死紧闭着，空气里弥漫着一股发霉的腐朽味。
十几个人挤在积满灰尘的正堂中，周文昌站在供桌前，从怀里掏出一块白布。
那布是他今早从估衣铺赊来的，质地寻常，背后却凝聚着十几个同命相怜者孤注一掷的狠劲。
周文昌咬破右手食指，用鲜血在白布上重重写下几个大字。
“讨奇技淫巧疏！”
鲜血淋漓，触目惊心。
“今日，我周文昌在此立书！”
“凡有识之士，凡心怀孔孟之道的真儒，皆在此签名画押！”
“我们要联名上书，请天下读书人的领袖、新任衍圣公孔怀贤大人出山！”
“唯有孔大人，才能代表真正的儒家风骨！”
“唯有孔大人，才能带领我们死谏朝廷，废除这祸国殃民的工学！”
他的声音嘶哑，却透着一股殉道般的狂热。
底下的秀才们轰然叫好，纷纷咬破手指，在那块白布上按下一个又一个血指印。
有人甚至当场哭出声来，边哭边骂：“奸佞误国！奸佞误国啊！”
血书写毕。
周文昌捧着那块沉甸甸的白布，像是捧着天下读书人的命脉。
“诸位同袍！山东直道已通，京城与曲阜之间，朝廷快马驿传，真气好手换马疾驰，一日一夜便可抵达！”
“谁愿护送血书南下？”
“我愿！”
一个精瘦的年轻人站了出来，眼里闪着狂热。
“我学过轻身功夫，行气境，可连赶三百里不歇！”
“好！”
周文昌从袖中掏出一把碎银子。
那是他们这十几个人今早凑的，有人当了衣裳，有人卖了书籍，有人掏空了就着咸菜啃了半年的积蓄。
“这些银子，请兄弟沿途换马！务必以最快的速度，将血书送到曲阜衍圣公府！”
“我要让孔大人亲眼看看，京城的读书人，还没有死绝！”
“我要让天下人都知道，这工学，是大圣朝的耻辱！”
那精瘦年轻人将血书小心翼翼卷入防水的油皮筒，往怀里一揣，翻身上了一匹早备好的瘦马。
马蹄翻飞，绝尘而去。
祠堂对面的屋顶上，一片灰瓦微微动了一下。
一个穿着寻常布衣的身影伏在脊背后面，目光透过破窗的缝隙，将屋内的一切尽收眼底。
十七个指印，二两七钱碎银子，一个行气境的信使。
他无声地退下屋檐，几个起落消失在巷弄中。
周文昌站在街心，望着南去的烟尘，嘴角浮起一抹胜利的微笑。
他觉得自己站在了历史的正确一边。
他觉得自己即将成为挽救道统的英雄。
日头斜过茶楼飞翘的檐角，在窗棂上投下一道慵懒的光影。
茶楼二楼。
林休靠在窗边，慢悠悠地剥着葡萄，将一颗晶莹剔透的果肉送到嘴边。
还没入口，一只素白的手便伸了过来，轻轻挡住。
“少吃两颗。”
陆瑶坐在他身侧，浅青外衫，玉簪低挽，遮去了皇后的锋芒。
她把一盏温茶推到林休手边，语气很轻。
“初秋晨露重，这葡萄凉气沁进去了。陛下修为再高，也不是拿来替贪嘴兜底的。”
林休手指一顿，懒洋洋地叹了口气。
“朕都微服出来看戏了，还要被皇后娘娘查岗？”
“医理面前，众生平等。”
陆瑶拿帕子替他擦掉指尖那点葡萄汁，动作自然得像做过千百遍。
“昨夜被内阁折腾到后半宿，今早又跑来吹风。真闹胃疼，遭罪的还是御膳房和太医院。”
林休看着自己被擦干净的手指，眉梢轻轻一挑。
“你这是心疼朕，还是心疼太医院？”
窗外街声正乱。
周文昌那群人挤在人堆里，满口圣贤道理，逼得几个抱着孩子的妇人连连后退。
陆瑶收了笑意，视线落在赵栓子父子身上。
那个瘦小孩子被人指着鼻尖骂，脸白得厉害，脚下却没散。
“那孩子气血走得正。”
陆瑶轻声道。
“膝不浮，腰不软，肩背虽薄，却有一口气压在丹田里。”
林休顺着她的目光看过去，喝了一口温茶。
“赵栓子，码头扛包工赵老六的儿子。义学里第一批摸到养气门槛的苗子。”
他懒散地靠回椅背，声音压得很低。
“这种孩子，以前一辈子也就是替人扛包。如今朝廷给他一条往上爬的路，那些连实务考卷都看不懂的老酸丁，倒先急了。”
陆瑶望着楼下，轻轻叹了一声。
“他们怕的不是工学败坏斯文。”
“他们怕的是，饭碗旁边终于多了一双泥手。”
林休笑了。
那笑意懒散，却冷。
“所以朕不急着按。”
他捏起那颗被陆瑶拦下的葡萄，想了想，又乖乖放回碟子里。
“一刀砍下去，百姓只会记得朝廷欺负读书人。让他们多喊几嗓子，把心窝子里的话倒出来，百姓才看得明白。”
“到底是谁在给孩子搭梯子。”
“又是谁站在圣贤牌位后头，伸手抢穷人的饭碗。”
陆瑶把温茶又往他面前推近了半寸。
“那就看完这出戏再回去。”
她顿了顿，眼神软下来。
“但葡萄不许再吃了。”
林休看着那串葡萄，神情像是被夺了半壁江山。
半晌，他认命地端起茶盏。
“皇后娘娘圣明。”
小凳子轻手轻脚地走上楼，在他身后恭敬地垂手而立。
“主子爷，暗桩来报。”
“那群秀才散了以后，聚在城南一间破祠堂里写血书。按了十七个指印，凑了二两七钱碎银子，派了一个行气境的瘦子快马南下曲阜。”
林休应了一声，声音懒洋洋的，像是在谈论今天的葡萄甜不甜。
“血书写的是什么？”
“讨奇技淫巧疏。要请衍圣公孔怀贤出山死谏。”
林休嘴角微微上扬。
那笑容很淡，很冷，像是寒冬腊月里掠过冰面的一缕风。
“请孔怀贤出山？”
他轻轻笑了一声，将茶盏搁回桌上。
还以为能整出什么新花样，结果还是最俗套的摇人。
可惜，你们摇的这位“祖师爷”，早就领了朕的差事。
“有趣。”
他淡淡吐出两个字。
困兽犹斗，比猛兽还麻烦。
“让暗桩继续跟着。朕倒要看看，这把火能烧到谁家门口。”