诗韵楼的大门被人推开，夜风灌入厅中，吹得桌上契书哗哗翻动。
丝竹声停了。
都察院左佥都御史杜承礼跨过门槛，一身青色官袍，面容削瘦，眼角的皱纹像刀刻出来的。
他怀里抱着一本墨迹未干的奏疏，身后跟着五名御史。
白日里被赶出去的两个纨绔也来了。
一人额头缠着白布，血色仍透了出来。
另一人托着受伤的手腕，缩在御史身后，望向陆渊时满眼怨恨。
杜承礼走到高台前，先拱手行礼，而后将奏疏举过头顶。
“臣听闻太子在青楼卖官，还以国事为名聚敛银钱。”
“殿下如此行事，可还把祖宗法度放在眼里？”
满堂公子与商贾脸上的笑意渐渐淡去。
方才还争抢着报名的人，也停下了手中动作。
杜承礼见无人说话，底气又足了几分。
“臣接到百姓控告，太子殿下仗势欺人，纵容诗韵楼护院殴打官眷。”
“臣等赶来查问，又亲耳听见殿下许诺，交纳学费便可进入六部为官。”
“请殿下解释！”
陆渊靠在高台边缘，手里的折扇有一下没一下地敲着掌心，连那本奏疏都没有接。
他越过杜承礼，看向躲在后面的两人。
“强迫女子陪酒，也算百姓告状？”
额头带伤的男子立即挤了出来。
“殿下莫要颠倒黑白！”
“我们只是请她喝酒，是她先拿酒瓶伤人。太子纵容护院打伤我们，分明是在包庇凶徒！”
梁三娘听得柳眉倒竖，几步走到陆渊身旁，抬手指向那人。
“请我喝酒，需要四名侍卫堵住门？”
“你们还要把我拖到后院。要不要把诗韵楼里的客人都找来，当面对质？”
那男子梗着脖子道：“你一个女子女扮男装，擅入青楼，本就不守妇道！”
“你来得，我为何来不得？”
“我……”
男子张了张嘴，半天没憋出一句完整的话，只能向杜承礼投去求助的目光。
杜承礼却没有接这桩官司。
两个纨绔有没有欺负女子并不重要。
真正重要的，是太子开办皇家学院，绕开科举选拔人才。
今日若任由陆渊把学院办起来，都察院与清流文官多年维护的规矩，便会被撕开一道口子。
“殿下贵为储君，却流连烟花之地，已经失了皇家体面。”
杜承礼直起身子，声音更加严厉。
“如今会试将近，天下学子齐聚京城。殿下偏偏在此时另开学院，还许诺学生进入六部试任。”
“此举绕开科举，动摇国本。若天下读书人因此寒心，殿下如何向陛下交代？”
陆渊歪了歪头。
“本宫逛青楼了，怎么了？”
几名御史准备好的礼法说辞，全被这一句话堵在了喉咙里。
杜承礼盯着他看了好几息，才沉声问道：“殿下难道不以为耻？”
“为何要以为耻？”
陆渊站直身子，抬手指向厅中那几张长桌。
“本宫来了一趟诗韵楼，抓了两个欺负女子的纨绔，替河南灾民筹得七百三十六万两物资，还选出一批愿意学习实务的人才。”
“杜大人今天晚上做了什么？”
杜承礼下意识的回答说：“臣在府中休息。”
“本宫正在赈灾，你在家睡大觉。”
“你醒来之后，不去问灾民有没有饭吃，不去问河堤什么时候能修好，反而连夜赶过来问我为什么进青楼？”
陆渊摇着折扇，“察院关注的事情很奇特。”
厅里传来笑声。
杜承礼的脸色变得很不好看。
“赈灾是朝廷的事情，怎么能成为殿下卖官鬻爵的理由？”
经营酒楼的刘公子也站了起来。
他交了两万两的学费之后，皇家学院就成了他唯一的仕途途径。
谁敢阻止的话，那么他就断送了别人的一生。
“杜大人，诗诗姑娘本来就是为灾民募捐的，殿下来之后，并没有强迫任何人交银子。”
“捐助用的是红册，报名用的是白册，两笔账分得很清楚。”
刘公子把契书放在桌子上。
“殿下说得很清楚，学生要经过入学、结业和各个部门的复试。”
“考不上的人，就连衙门的大门都进不去，这怎么能算是卖官呢？”
一个商号的少东家也跟着走了过来。
“六部除了科举出身的官员之外，还有精通算学的书吏、修河筑堤的工官、治病救人的医官。”
“难道这些人也要考八股文吗？”
“让一个只会写华丽文章的人去修河堤，决口之后，杜大人亲自下水堵吗？”
厅里马上就有附和的声音。
“说的不错。”
“会写文章，并不代表会算账。”
“河南道上要修堤坝，难道还要让工匠先背四书五经？”
杜承礼额角青筋跳动，冷声呵斥道：“科举乃国家取士正途，岂容你们这些商贾妄议？”
“商贾怎么了？”
一名酒商举起认捐契书，寸步不让。
“河南道缺粮，是我们出银子运粮。”
“边军缺少烈酒清洗伤口，也是我们出钱修建酒坊。”
“杜大人既然如此看不起商贾，前年为何来诗韵楼，请江南盐商吃酒？”
杜承礼的神色微微一僵。
老鸨何等精明，立即叫来账房。
“去，把前年天字雅间的旧账取来。”
账房很快抱来一本厚册。
老鸨翻了几页，指尖准确落在两行字上。
“承平七年四月初六，杜大人在天字三号雅间宴请永丰盐号东家，点了四位姑娘。”
“同年五月十三，又宴请两名盐商。”
“酒菜与赏银，都是永丰盐号结的账。”
厅中众人齐齐望向杜承礼。
杜承礼一把夺过账册，翻看数页，脸色由红转青。
“本官那是在查案！”
老鸨面露疑惑。
“查案为何要点四位姑娘？”
“自然是为了让盐商放松警惕！”
“杜大人为朝廷牺牲不少啊。”
陆渊展开折扇，朝几名御史拱了拱手。
“本宫只带一个姑娘上楼，便被诸位骂得有失体面。”
“杜大人一次点四个，想必是在以身许国。”
几个公子再也忍不住，拍着桌子笑了起来。
梁三娘却转过头，瞪着陆渊。
“谁跟你上楼了？”
“本宫说的是带你去雅间问话。”
“你故意让人误会！”
陆渊向她靠近半步，压低声音。
“你若继续解释，他们误会得更多。”
梁三娘立刻闭上嘴，耳尖却被灯火映得微红。
她退开半步，松开方才无意间拉住的陆渊衣袖，只留给他一个气恼的侧脸。
杜承礼将旧账册扔回桌上，咬牙说道：“学院之事，臣明日定会禀明陛下！”
“尽管奏。”
陆渊拿起白色报名册，递到他面前。
“记得在奏疏中写清楚，本宫的学生要经过三次考核，做不好便会被赶出官署。”
“还有今夜募得的七百三十六万两，也别漏了。”
“若杜大人记性不好，本宫可以让账房替你誊抄一份。”
杜承礼没有接，甩袖转身。
几名御史紧随其后，脚步比来时快了许多。
两个前来告状的纨绔正想跟上，却被刘公子等人挡住去路。
“二位留步。”
“你们害得杜大人查案失利，不留下来解释一下？”
几名公子活动着手腕，笑得十分和善。
那两人的脸顿时白了，急忙从桌椅间绕过，跌跌撞撞地追出门去。
厅中的气氛重新热闹起来。
报名契书再次被人抢空，算盘珠响成一片。
梁三娘看着一张张两万两的学费契书，眼中仍带着怀疑。
“你这分明是在骗银子。”
“本宫给他们一条前程，他们替朝廷出钱，双方自愿，童叟无欺。”
“可他们看起来不太聪明。”
陆渊看了眼那群为抢报名纸快要打起来的公子。
“所以才需要上学。”
夜色渐深，诗韵楼的灯火却越发明亮。
与此同时，沈府后院一片寂静。
沈崇山独自坐在池塘边，鱼竿横在膝头。
浮标在水面上一动不动，旁边的茶早已凉透。
一名灰衣人穿过月洞门，快步来到他身后。
“老爷，天师回话了。”
沈崇山立即放下鱼竿。
“他怎么说？”
灰衣人左右看了一眼，从怀中取出一枚巴掌大的木牌。
木牌色泽乌黑，边缘有被火灼过的痕迹，正面刻着八卦，背面却只有一个鲜红的城字。
“天师答应见您。”
沈崇山接过木牌，指腹缓缓抚过那个城字。
“只有这些？”
“不光如此。”
灰衣人压低声音。
“天师还同意，让您见二皇子。”
池塘里的浮标忽然往下一沉。
沈崇山却连鱼竿都没有去拿，只盯着手中的八卦木牌，苍老的眼中渐渐有了光。
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