裴府。
两座石狮子隐在夜色里。马车停在台阶下。
秦右跳下车辕，放下脚凳，动作放得很轻。他偷偷瞥了一眼车厢。
车帘掀开，裴晏初先弯腰走出来。
他一身玄色劲装沾着灰土，腰间挂着大理寺的制式长刀，神色一如既往的冷硬。
紧接着，一只苍白纤细的手探出车厢。
裴晏初顿了一下，伸手托住那只手。
慕青烛裹着那件宽大的男式披风，低着头，亦步亦趋地跟在裴晏初身后下车。
她身形单薄，脚步虚浮，活脱脱一个刚从火海里捞出来的受惊雀鸟。
大门敞开，老管家福伯提着灯笼迎出来。
“大人，您回……”福伯的话卡在喉咙里。他瞪着裴晏初身后的女人，灯笼杆险些脱手。
裴府上下谁不知道，大理寺少卿裴晏初是个煞星。
别说女人，连府里的母猫都不敢往他院子里凑。今天居然带了个活的大活人回来，还是个手无缚鸡之力的娇弱女子。
“安排一间客房。在我的院子旁边。”裴晏初语气平淡，没有解释的打算。
“是，是。”福伯连连点头，目光在慕青烛身上转了一圈，立刻收回。
秦右站在马车旁，看着两人走进大门，心里直犯嘀咕。
娇弱？
他可是亲眼在画舫底舱看到那些碎成渣的青铜柱和干尸。少卿大人铁树开花，一开就是朵食人花。
书房。
房门关上的瞬间，慕青烛立刻抽回手。她甩掉身上的男式披风，随手搭在屏风上，径直走到黄花梨木的书案前，拉开椅子坐下。
整套动作行云流水，反客为主。
她提起案上的紫砂壶，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。
“戏演完了？”裴晏初走到案前，双手撑着桌面，居高临下地看着她。
“拿人钱财，替人消灾。”慕青烛放下茶盏，抬眼对上他的视线，“五百两银子，总得让裴大人觉得物超所值。从明天起，整个长安城都会知道，大理寺少卿冲冠一怒为红颜，火烧玉带河画舫。”
“这黑锅我背了，我要的东西呢？”裴晏初直奔主题。
慕青烛伸出手。
裴晏初从怀里摸出那枚从紫袍男碎肉里找出的暗紫色玉扳指，放在桌上。
慕青烛没有碰，只是看了一眼扳指内侧的纹路：“这是长生道外门的信物。长生道分内外两门。外门负责敛财、搜罗祭品、布置子阵。内门负责主持大祭。”
“画舫底下的那个血池，只是个子阵？”裴晏初问。
“是个孵化场。”慕青烛手指在桌面上轻轻敲击，“阴年阴月出生的女子，血肉属极阴。他们把人放干血，掏空内脏，做成阵柱。血池里养出来的血尸，不过是副产品。真正的目的，是提取极阴之气，送往主阵眼。”
“送给谁？”
“不清楚。”慕青烛语气平静，仿佛在说一件稀松平常的事，“大祭一旦开启，整个长安城都会沦为祭坛。画舫被毁，外门受挫，内门肯定会加快进度。”
裴晏初盯着她：“你对长生道这么了解，你到底是什么人？”
“仇人。”慕青烛给了一个无懈可击的答案，“敌人的敌人就是朋友。裴大人，现在不是查我底细的时候。你该想想，长安城内，哪里能藏得下一个需要海量阴气的主阵眼。”
裴晏初直起身，走到墙边的长安城舆图前。
“大理寺死牢、城西乱葬岗、前朝废弃的冷宫……”裴晏初的手指在地图上划过。
“但也可以查查。”慕青烛靠在椅背上，“不过这些地方确实有死气，但不够纯粹。主阵眼需要的是‘活阴’，也就是活人身上的怨气和死气。只有常年不见天日，且不断有活人填命的地方，才能养出主阵眼。”
裴晏初动作一顿。
他的手指停在舆图中央偏北的一个位置。
大内，御马监底下的废井。
“嗖——”
极其细微的破空声骤然响起。
裴晏初几乎是本能地拔刀。长刀出鞘，带起一抹雪亮的刀光。
“当！”
一支无尾精钢弩箭被刀锋精准劈落，砸在青砖地面上。
紧接着，第二支、第三支弩箭穿透窗棂，直奔慕青烛的后脑。
慕青烛连头都没回。她端起茶盏的手腕微微一翻，两根筷子从袖口滑出，精准地夹住了其中一支弩箭。
另一支弩箭擦着她的耳畔飞过，死死钉在椅背上。
箭尾没有羽毛，淬了蓝汪汪的毒。
“大人的府邸，防卫很松懈啊。”慕青烛将夹住的弩箭扔在桌上，语气带笑。
裴晏初没有废话，直接撞破窗户，冲了出去。
庭院里一片死寂。
一道黑影贴着墙根，正准备翻墙逃遁。
裴晏初身形暴起，长刀在半空中划过一道半圆，直接斩断了黑影落脚的树枝。
黑影失去平衡，反手洒出一把石灰。
裴晏初闭眼，凭借听风辨位，一脚踹在黑影胸口。
骨裂声响起。黑影重重摔在地上。
裴晏初上前一步，长刀压在对方颈侧。
“谁派你来的？”裴晏初声音冷得掉渣。
黑影死死盯着裴晏初，突然下巴一错。
裴晏初察觉不对，立刻伸手去捏对方的下颌。但晚了一步。黑影咬破了藏在牙槽里的毒囊。黑血顺着嘴角涌出，不到三息，人就断了气。
死士。
裴晏初收刀入鞘。这不是来杀人的，这是来警告的。
慕青烛不知何时走出了书房，站在廊檐下，看着地上的尸体。
“看来你查画舫，动了某些人的蛋糕。”慕青烛走下台阶。
裴晏初蹲下身，用刀尖挑开死士的夜行衣领口。
死士的左侧锁骨下方，有一个硬币大小的刺青。
刺青被故意烫毁了一半，皮肉翻卷结痂，但依稀能辨认出残留的图案。
一朵残缺的火莲。
裴晏初的瞳孔猛地收缩。
“认得？”慕青烛问。
裴晏初站起身，脸色阴沉得可怕。他看着慕青烛，一字一顿地开口。
“这是皇城司的暗记。”
大虞皇城司，直属天子，监察百官。
画舫背后的长生道，竟然牵扯到了天子近臣。
慕青烛看着那个残缺的火莲刺青，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
“有意思。”她轻声说，“裴少卿，这案子，你还敢往下查吗？”
裴晏初将带血的长刀插回刀鞘，发出“咔哒”一声脆响。
“大理寺办案，死神挡路，也得留下脑袋。”裴晏初转头看向她，“收拾一下。明天一早，跟我去一趟教坊司。”
“去那干什么？”
“找人。”裴晏初冷笑，“既然皇城司插手，那我们就把水搅得更浑一点。”
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