队伍又走了大约两刻钟。
前方的道路变得宽阔起来，路面也平整了。
两侧开始出现成片的厂房和仓库。
偶尔能看到几个穿着工装的人骑着自行车从路上经过。
周天阳停下脚步，目光扫过前方那座城市隐约的轮廓。
上海城比南京大得多。
“马勇。”
周天阳侧过头，声音不高。
“让弟兄们散开，分头进城，约个地方汇合。”
马勇点头，转身去安排了。
三十个战士很快分散成七八拨。
有的三个人一组，有的两个人一队，间隔着朝城区的方向走去。
周天阳和刘平走在最后面。
两人并肩穿过一处砖砌的牌坊。
脚下的路面从泥土变成了石板，从石板变成了柏油。
路两侧的店铺也开始变得密集起来。
上海的繁华在沦为沦陷区之后依然保持着表面的体面。
周天阳注意到街上走动的行人并不多。
偶尔有几个穿着西装的日本人从街边走过。
路过之处，旁边的百姓都会下意识地侧身让开几步。
周天阳在一条巷子口停下脚步，侧过头对刘平说了一句。
“咱们去哪儿接头？”
刘平的目光扫过街对面的招牌，像是在辨认什么。
然后抬手指了指斜前方一栋看起来不太起眼的三层小楼。
“那边，有一家荣记杂货。”
周天阳顺着他的目光看了一眼那间铺子，门口没什么人进出。
两人穿过街道，走进了那间铺子。
柜台后面坐着一个五十来岁的女人，正低着头在算账。
听到脚步声抬起头来看了他们一眼。
“两位想买点什么？”
她的语气平淡，带着一种做熟客生意的人才有的随意。
刘平走到柜台前面，不急不慢地开口。
“老板娘，有没有酱油？”
“有，你要多少？”
“来一斤。”
女人站起身，从货架上拿下一只陶罐，又拿了一只空碗放在秤盘上。
她一边往碗里舀酱油，一边随口问了一句。
“听口音不像本地人，从哪儿来的？”
“从南京来的。”
刘平的答得很自然。
“想找个亲戚，没找着。”
女人的手顿了一下，然后放下秤，看了刘平一眼，目光里多了一种说不清道不明的东西。
她沉默了两三秒，然后开口，声音比刚才低了几分。
“找什么亲戚？”
刘平的目光迎上她的视线。
“姓刘的，听说他在这一带做生意。”
女人没有立刻接话。
她盯着刘平看了好几秒，像是在确认什么。
然后微微点了点头，放下手里的酱油罐。
“你等着，我去后面看看。”
说完她转身朝铺子后面那扇门走去，脚步声消失在门后。
刘平站在柜台前面，目光扫过货架上那些东西。
周天阳站在门口附近，像是随意看着外面来往的行人。
大约过了不到一刻钟，那扇小门重新被推开了。
女人走出来，身后跟着一个六十来岁的老者。
老者走到刘平面前，上下打量了他几秒。
然后开口，声音不高，但很稳。
“你是从南京来的？”
刘平点了点头。
“南京的城墙是哪年修的？”
“明洪武年间。”
老者点了点头，目光转向周天阳，又看了片刻，然后侧过身让开门口。
“进来说吧。”
三个人穿过那扇小门，走进了一间不大的后院。
老者走到石桌旁边坐下，示意两人也坐。
他没有寒暄，开门见山地问道。
“这一路上，还顺利吗？”
刘平答道：
“总体顺利，路上遇到过一些情况，但都解决了。”
老者的目光转向周天阳，打量了几秒，然后开口问道：
“你是哪个部分的？”
周天阳没有隐瞒。
“386旅新二团，周天阳。”
老者的眉毛微微动了一下，像是对这个名字有印象，但没有多说什么。
他站起身，走到墙角那口石缸旁边站了一会儿，像是在想什么。
然后转回身来，语气比刚才正式了几分。
“你们既然到了上海，接下来的事就按程序来。”
“你先在我们这边安顿下来，会有同志跟你接头。”
“需要什么物资或者人手，跟我说就行。”
刘平点了点头。
“好。”
老者又看向周天阳。
“你要在上海待几天？”
周天阳回答道：
“把刘平同志安顿好，确认安全之后我就往回赶。”
“部队那边还有事情等着。”
老者点头，便走了。
当晚，他们被安排在荣记杂货铺后巷一间不起眼的屋子里过夜。
夜已经深了。
周天阳躺在木板床上，闭着眼睛，但并没有睡着。
这是他多年养成的习惯。
到了一个陌生的地方，第一夜从来不会睡得太沉。
耳朵始终保持着对外界动静的警觉。
哪怕只是院子里一片落叶被风吹动的声音，都能让他瞬间清醒过来。
窗外忽然传来一阵极轻的脚步声。
那脚步声停在了门口，停顿了片刻，然后有人用手指在门板上轻轻叩了两下。
声音很轻，轻得像是怕惊动什么似的。
周天阳的眼睛在黑暗中睁开了。
他没有起身，也没有出声，只是安静地听着门外的动静。
叩门声停了大约三四秒，然后又响了两下，节奏跟刚才一样。
“周团长，是我。”
刘平的声音从门外传来，压得很低。
周天阳这才坐起身来，走到门口拉开那扇木门。
刘平侧身闪了进来，回手把门轻轻带上，然后靠在门框上。
“刘平同志，这么晚了还没睡？”
周天阳回到床沿上坐下，目光在昏暗的光线中打量着刘平。
刘平在他对面的矮凳上坐下来，沉默了几秒钟，像是在组织语言。
他平时说话做事都很有分寸，极少露出犹豫的样子。
“周团长，我有个事想跟你商量。”
周天阳没有催他，只是安静地等着。
刘平的声音不高，但每个字都说得清清楚楚。
“组织上给我的任务，不只是到上海来报到。”
“还有一个更具体的安排，需要我到了之后才能着手做。”
他停顿了一下，像是在确认周天阳在认真听，然后继续说道：
“我需要重新建立一条独立的情报网络。”
周天阳的目光微微动了一下，但没有打断他。
“上海这边的组织，在特委书记牺牲之后，已经停了将近两个月。”
刘平的语气变得比刚才更加平缓。
像是在讲述一件经过深思熟虑之后才决定摊开来说的事。
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