破晓时分，战鼓擂动，声震旷野。

云澜大营数百架投石机同时运作，巨石呼啸升空，狠狠砸在极西王城的城墙之上。砖石崩裂，尘土滚滚飞扬，厚重的墙体之上迅速布满密密麻麻的裂痕。城头守军拼命调动滚木礌石往下倾泻，箭矢如雨，不断有士卒顺着云梯跌落城下。

楚灵溪率领重甲步兵顶着箭雨架起云梯，将士们攀着木梯奋勇向上，与城头守军短兵相接，刀刃碰撞的脆响不绝于耳。柳清鸢带领青锋宗武者专攻城墙薄弱角楼，斩杀城头指挥将官，瓦解敌方调度。

强攻整整持续两个时辰，城墙一处拐角终于不堪反复轰击，轰然塌下一大片缺口。碎石瓦砾堆积成斜坡，东征大军抓住机会，如潮水一般顺着缺口向内冲杀。

城内守军依旧负隅顽抗，街巷之中处处展开巷战。每一条街道、每一处屋舍，都在进行惨烈的厮杀。负隅顽抗的城邦贵族驱使家兵节节阻拦，却挡不住云澜将士一往无前的兵锋。

大势已去，人心溃散。不少城中百姓与低层兵士早已厌倦连年战乱，见王城防线崩塌，纷纷放下兵器，不再死战。

太阳升至中天，王城主城门被巨木撞开，吊桥轰隆落下。

李砚辞在亲卫簇拥之下踏入王城。街道之上硝烟未散，断旗散落满地。曾经不可一世的极西同盟首领，或是死于乱军之中，或是束手就擒，被士卒押解至主帅面前。

一众贵族跪伏在冰冷石板之上，再无往日的傲慢气焰，浑身瑟瑟发抖。

“极西连年挑起纷争，勾结死士行刺主帅，搅动四海祸乱。”李砚辞立于众人之前，声音传遍周遭，“首恶依法处置，胁从者一概不究。从今往后，极西全境归入云澜版图，撤除各处关隘，开放通商，遵行四海共守之规。”

一众俘虏连连叩首，不敢有半分反驳。

极西王城陷落，消息向着周边城邦飞速传开。残存的大小邦国见识到云澜无可匹敌的实力，再无反抗之心，接连派遣使者前来献上降表。

横跨海东、南洋、金沙、极西的万里宏图，至此大功告成。

战火渐渐平息，硝烟缓缓散尽。

苏清晏着手梳理极西各地户籍卷宗，废除当地严苛旧制；沈知微搭建商路驿站，打通东西万里贸易；温若瑶带着医庐众人游走街巷，救治战争之中受伤的百姓士卒；周柏勘察极西海岸港湾，规划新的远洋船坞。

诸事一一铺开，异域土地之上，渐渐恢复烟火生机。

大军休整数日，李砚辞安排妥当极西属地的治理官吏，心中始终记挂着留在山林高地的石莽。

他亲自带上温若瑶与数名亲卫，重回当初死士伏击的那片山林。

高地之上，简易石冢已然垒好，草木静静环绕。所有人都认定，那位憨厚忠勇的汉子，永远长眠在了这片异域土地。

李砚辞站在石冢之前，山风掠过林间，簌簌作响。

“石莽，四海已定。”他低声开口，“你托付我的北疆边军遗孤，我定会妥善安置。你所求的太平盛世，已然到来。”

简单寥寥数语，藏着心底沉甸甸的惋惜与悲痛。

大军启程东归。庞大舰队扬帆，载着将士、俘虏、卷宗与无数异域物产，横渡内海，途经金沙诸邦、南洋万屿，一路向东，向着云澜本土返航。

只是谁也不曾知晓。

就在云澜大军离开极西山林的数个昼夜之后，几道身披黑袍的神秘人影悄然来到那座石冢之前。

石冢之下，躯体并未腐朽。那套极西古老禁法依旧在缓缓运转，生机被牢牢锁在肉身深处，神魂沉陷沉睡，记忆尽数封存。

黑袍人低声念动晦涩咒文，将这具毫无意识的魁梧身躯抬上一艘不起眼的小型帆船，悄无声息驶向茫茫外海一座人迹罕至的孤岛。

石莽就此消失在世间所有人的视线之中。

天下皆传，忠勇亲卫统领石莽，战死极西，埋骨异域。

万里凯旋的船队破浪向东，云澜王朝的赫赫威名，响彻四海八荒。

（本章完）

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