蒋横刚吃完肉.他手里端着空碗，碗底还有一点油花。
“李家不能留。”
堡里一下静了。
赵铁脊刚把裂盾放下，闻言抬头。
“陈破军刚退，你就要咱们去打李家？”
蒋横低声道：
“正因为陈破军刚退，才要打。”
他抬起头。
“陈破军今晚折了人，兵心也乱。他要整队，要查逃兵，要压北营，最快明早才能再出兵。”
“李家现在只等北营来护。”
“咱们若等到明早，就是李家和陈破军一起来打活人堡。”
孟启没有立刻答。
他看向周破虏。
周破虏蹲在墙根，正在用布条缠腿。
“他说得对。”
“守一夜，是等死。”
“趁敌人没回过气，打一拳，才有活路。”
张粟娘从锅边走来。
“粮不够。”
她声音很哑。
“今日吃了肉，明日还是要吃粮。”
杜秤站在仓门口，拍了拍剩下的粮袋。
“不打李家，活人堡撑不了几日。”
秦真人洗着手上的血。
“井也撑不了几日。”
“伤兵多，水脏，死人多，再拖下去，没等陈破军杀，人先病倒一半。”
孟启听完，又看向蒋横。
“李家能打的人有多少？”
蒋横道：
“亲护三四十。”
“庄丁一两百。”
“但庄丁多是欠债的、佃户的儿子、被李家抓去守门的。”
“让他们站墙可以。”
“让他们替李家死，不一定。”
赵铁脊冷笑。
“怕的是李家报信。”
燕七本来蹲在墙头嚼黑豆，听到这里，往下跳。
“那就不让他报。”
鹿奚奴坐在门楼边，擦着箭头。
“报信马，我截。”
孟启终于开口。
“打。”
众人看向他。
孟启说：
“不是去抢。”
“是去拿命。”
他看向几辆粮车，又看向刚放下兵器的县兵和庄丁。
“周叔压正门。”
“赵叔带冲门队。”
“燕七先进庄，断钟、断马、开车房。”
“鹿奚奴守外路，截报信的。”
“蒋横喊庄丁，放下兵器的收，不放的打。”
“张婶“杜秤“秦道长随队以防变故
众人附议
“天亮前夕
李家庄的钟没响起来。
到是燕七先到了。
他趴在钟楼梁上，手里攥着一把小刀，下面两个门房正靠着柱子说话。
“北营怎么还没消息？”
“急什么？陈县尉带兵去了活人堡，那群饿鬼能撑一夜？”
“听说孟家那个小子杀了巫祝。”
“十五岁的娃娃，杀个人就以为自己能逆天了。”
两人笑了....
燕七也笑了。
只是笑得没声。
他割断钟绳，又顺着梁柱滑下去。
一个门房听见动静，刚回头，嘴就被捂住了。
另一人还没拔刀，后脑挨了一棍。
两个人软倒在地。
燕七把钟绳踢到阴影里，低声骂了一句：
“笑。”
“再笑一个。”
不知怎的，还是惊了人，
一个小管事披着衣裳跑出来，边跑边喊：
“快去北营！”
“告诉陈县尉，贼人来——”
话没喊完，马棚门忽然开了。
几匹马被人一刀割断缰绳，受惊冲了出来。
小管事吓得往后退。
燕七从草垛后探头，冲他摆了摆手。
“晚了。”
小管事转身就跑。
他跑出后门，刚要钻进小路，一支箭从黑暗里飞来，钉在他脚前。
他猛地停住。
第二支箭擦过耳边，射断了他发带。
鹿奚奴站在土坡上，弓已经满弦。
“再跑，下一支不是头发。”
小管事腿一软，瘫了。
庄门外，火把亮了。
不是很多。
可亮得很整齐。
周破虏带人站在正门前，盾在前，矛在后。
这些人昨夜还拿着锄头发抖。
今夜站在李家庄门前，手似乎不是那么抖了。
但没有人退。
赵铁脊扛着门板，站在最前。
他后面是十几个吃过马肉的壮汉。
他们脸上还有伤，嘴里还有肉味。
李家墙上很快有人探头。
“谁？”
蒋横走到火把下。
“北营蒋横。”
墙上一静。有人认得他。
“蒋都伯？你怎么在这？”
蒋横抬头。
“陈破军把我们丢在壕里。”
“活人堡给了我一碗汤。”
墙上没人说话。
蒋横又喊：
“庄丁听着！”
“李家给你们饭，还是给你们债？”
“放下棍，站左边。”
“替李家报信、烧仓、杀人的，站右边等死。”
庄内乱了。
一个李家护院破口大骂：
“谁敢退，债加三倍！”
这句话一出，墙上反而更静。
过了一会儿，一个庄丁低声道：
“我爹死了。”
护院一愣。
那庄丁声音忽然大了。
“你再加，往坟上加？”
他把手里的木枪扔下了墙。
第一根木枪落地。
很轻。
可所有人都听见了。
接着是第二根。
第三根。
护院怒了，拔刀就要砍人。
鹿奚奴一箭射出。
刀从护院手里飞了出去。
赵铁脊不再等。
“撞！”
门板砸上庄门。
一下。
两下。
第三下时，用力过猛，门开了。赵铁脊撞进去，连人带门摔进院里。
他滚了一圈，立刻起身，盾往前一顶。
后面的人涌进去。
李家亲护想冲，周破虏的矛已经压了上来。
他不急。也不乱。
只盯着拿铁刀、穿皮甲的人打。
那些穿粗衣、拿木棍的庄丁，只要退开，他就不追。
孟启最后进门。
他没有冲到最前面。
周破虏不许。
他站在门内，看着李家庄。
墙高。院深。
水井边还挂着铜勺。
厨房里有油烟味。
狗在叫。很凶。
几条恶犬被链子拴在内院门旁，毛色发亮，呲牙时凶光外漏。
赵铁脊一盾拍翻扑来的恶犬。
另两条被鹿奚奴射倒。
剩下的还在叫。
秦真人走进来，只看了一眼。
“恶犬不留。会咬人，会惊牲口，也会报信。”
孟启点头。
“就地宰了。肉留着，今晚下锅。”
内院里，一个穿绸衣的中年人被护院簇拥着出来。
他面色苍白，却还端着架子。
“孟启。”
“你知道你在动谁家的门？”
孟启看向他。
“你是李家家主？”
中年人冷笑。
“李玄膏。”
“枯泽县三成田契在我李家手里。”
“县仓的粮，郡里的粮，陈县尉的粮，都要过我李家的手。”
他说到这里，声音稳了些。
“你现在退，我可以当今夜什么都没发生。”
孟启还没说话，张粟娘从旁边走过。
她看都没看李玄膏，只问：
“粮仓在哪？”
李玄膏脸色一变。
燕七从屋檐上倒挂下来，手里晃着一串铜钥匙。
“找着了。”
李玄膏猛地回头。
“拦住他！”
没人动。
庄丁看着地。
护院还想冲，赵铁脊的盾已经撞上去。
周破虏一刀背砸在护院膝上。
没人再敢上前.
仓门打开时，粮气扑了出来。
很厚重。
粮袋一层压一层，码到了梁下。
张粟娘站在仓门口，半天没说话。
她走进去，抓起一把粟米。
米粒从她指缝里落下去，哗啦啦一小片响。
外头饿死了人。
这里粮落地都有声。
一个跟来的壮汉咽了口唾沫，眼睛直勾勾盯着粮袋。
张粟娘回头看他。
“想吃？”
壮汉脸一红，低下头。
张粟娘把那把粟米重新扫回袋上。
“想吃就搬。”
她转身喊：
“车房在哪？”
没人答。
一个庄丁抬起手，声音发颤。
“东边。”
张粟娘看他。
“带路。”
那庄丁不敢动。
蒋横走过去，一把按住他的肩。
“带路，就是活路。”
庄丁这才点头，快步往东院走。
东院车房一开，赵铁脊都愣了一下。
里面停着六辆大车。
有两辆车轮新换过，车板上还压着麻绳和油布。
旁边骡棚里拴着骡马。
牛棚里有牛。
那些牛低头嚼着草，嚼得慢慢的，像外面的旱灾跟它们无关。
一个活人堡来的老人看着那些牛，忽然骂了一句：
“畜生都比人吃得稳。”
没人笑。
杜秤从仓里出来，脸色比刚才更沉。
他没有报数。
也没人有工夫听他报数。
他只对孟启说：
“能带回去的，紧着吃，活人堡能撑一个多月。”
孟启问：
“若收庄丁、养伤兵、练守队，再打县城呢？”
杜秤看着仓门。
“最多二十日。”
赵铁脊皱眉。
“这么多粮，才二十日？”
杜秤道：
“人会多，兵会多，伤兵也会多。”
他顿了顿。
“李家这里只是一处。过冬粮，不在这里。”
孟启看向他。
杜秤压低声音。
“在县仓。”
这时，燕七从书房里钻出来。
他怀里抱着一只木匣，腋下还夹着几卷竹牍。
“找着了。”
他把木匣往地上一放。
“债契。”
又把竹牍递给杜秤。
“还有几封催命纸。”
杜秤拆开一看，眼神变了。
孟启接过来。
竹牍上盖着云麓郡的印。
不是问灾。不是赈民。
是催枯泽秋粮。
孟启看了很久。
“枯泽都饿成这样了，郡里还催粮？”
蒋横站在一旁，声音很低。
“云麓郡西边在跟赤川郡打。”
“黑石岭那边缺粮。”
“前年，枯泽调走一营好兵。”
“去年，又调走半营。”
“留下的，多是家口在本县，走不了的弱旅。”
他苦笑了一下。
“强的走了，饿的留下了。”
孟启把郡檄慢慢合上。
他明白了。
枯泽县不是没有粮。
是粮不在饿死的人手里。
郡里现在自身难保。它自己在打仗，也在缺粮。
众人点验物资时
李玄膏忽然挣扎起来。
嘴里的布被他顶出半截。
“你敢！”
“这些都是李家的！”
孟启看向他。
“你刚才说，县仓的粮、郡里的粮、陈破军的粮，都要过你李家的手。”
李玄膏脸色一白。
孟启道：
“现在也过一回。”
“过到活人堡去。”
赵铁脊上前，一把又把布塞回李玄膏嘴里。
李玄膏呜呜叫，脸涨得通红。
没人理他。
孟启转身下令。
“李家的车，套上。”
“李家的骡马，牵出来。”“牛不杀。”“骡马不杀。”“能拉车的全用上。”
“母羊母猪留下，能赶走的赶走。”
“猪、鸡、恶犬，今晚下锅。”
“粮、盐、布、药材、铁器先上车。”
“钱箱封。”“债契封。”“郡檄也封。”
他看向那些低着头的庄丁。
“放下兵器的，编搬粮队。”
“谁搬粮，谁今晚有饭。”
“谁藏粮、烧仓、报信，就地格杀。”
庄丁们互相看了一眼。
很快有人走向粮仓。
一个。两个。十个。
车轮声很快响了起来。
那是李家的车。
从前一车一车把粮拉进李家庄。
今日，一车一车往外拉。
张粟娘站在车旁，袖子挽到手肘。
“盐先上车！”“布压里头，别沾火！”
“粮袋横放，绳子捆紧！”
“牛别打！牛是明年的饭！”
“谁往怀里塞东西，别怪我翻脸！”
一个少年偷偷把半块腊肉塞进衣里。
刚塞进去，就被张粟娘一把拎住。
少年吓得脸白。
“我……我饿。”
张粟娘把腊肉掏出来，扔进肉筐。
“谁不饿？”
她看着他。
“今晚大家吃。“不是你一个人躲着吃。”
少年低下头。
“知道了。”
燕七从旁边路过，袖子里掉出半块金饼。
张粟娘低头。燕七也低头。
两人一起看着那块金饼。
燕七立刻捡起来，放进钱箱。
“我这是怕它跑。”
张粟娘冷声道：
“它长腿了？”
燕七闭嘴，抱起一捆麻绳就走。
鹿奚奴守在庄外。
两个护院想趁乱上马，被她连射两箭。
箭不射人。
射马前腿。
马跪了，人滚进土里。
报信路断了。
秦真人带人查井，又查火。
他在粮仓后头发现两坛火油，脸一下冷了。
一个账房缩在墙角，不敢抬头。
秦真人把火油坛踢到院中。
“谁放的？”
没人答。
秦真人拎起那账房的领子。
“烧仓？”
账房吓得直抖。
“李家主吩咐的。”
“若守不住，就烧了。”
赵铁脊看向李玄膏。
李玄膏还在挣扎。
孟启看着那两坛火油，眼神冷下来。
“火油封起来。”
“烧仓的人，绑了。”
秦真人又指向水井。
“井水能用。”“但先烧。”
粮车装到第三辆时，蒋横从庄后跑回来。
他身上沾着泥。
脸色很难看。
“找到私闸了。”
孟启转头。
“在哪？”“庄后。”
蒋横咽了一下喉咙。
“一道木闸，把旧公渠拦成了水湾。”
“闸外渠底都裂了.闸里有水。”
他停了一下。
“还有鱼。”
院子里一下静了。
张粟娘手里的绳子都停住了。
孟启没有说话。
他带人去了庄后。
李家的私闸修得很结实。
两边夯着土石，中间是厚木板，板缝用油灰封过。
闸外的旧渠干得发白，泥裂成一块一块。
可闸里面，水还在晃。
水不算清。但有半人深。
水草浮着。
鱼影在里面一闪一闪。
跟来的人全看呆了。
一个老汉蹲在干渠边，把手伸进裂开的泥缝里，又抬头看向闸里的水。
他嘴唇抖了半天，只挤出一句：
“原来水在这儿。”
没人骂。没人哭。那一刻，连哭都像费力气。
孟启看向蒋横。
“闸一开，水往哪儿走？”
蒋横道：
“入旧渠，过南洼，再往下游几个村。”
“县城能知道吗？”
“瞒不住。”
孟启看着闸里的水。
“开闸。”
一个李家护院急了。
“不能开！”
“那是李家的水！”
赵铁脊一脚把他踹跪。
孟启看向他。
“旧公渠.哪来的李家水？”
护院说不出话。
蒋横带几个庄丁去推闸板。
闸板起初不动。
燕七也跳下去，骂骂咧咧地帮忙。
“关的时候倒是舍得用力。”
“开的时候倒要人命。”
赵铁脊把肩膀顶上去。
“用力！”
木闸吱呀一声。
先是一线水钻出来。
接着，整块闸板被抬起。
黑泥翻上来。
水轰地撞进干渠。
干了太久的渠底被冲出一股腥气。
水往下游跑。鱼也跟着跑。
白肚皮在浑水里一翻，岸边躲着看热闹的百姓忽然疯了一样冲下去。
“鱼！”“有鱼！”
“李家闸里养着鱼！”
有人捞到一条，抱在怀里，眼泪一下砸下来。
“我儿子渴死的时候，水就在这儿啊。”
这句话一出，渠边的人全静了。
天旱是真的。
枯泽旱也是真的。
可上游还有水，旧渠本不该干成这样。
李家把水关在闸里，养鱼，养草，养他们的牛羊狗猪。
天不给雨，已经够狠。
李家又把活水关了门。
这才是真正要命。
秦真人站在渠边骂：
“别喝生水！”“鱼煮熟！”
“谁捞了鱼生啃，死了别怪老天，怪自己嘴急！”
有人哭着笑了。有人捧着鱼，朝活人堡的方向磕头。
孟启没有去扶。
他还要回堡。
第一批车出李家庄时，天色擦黑。
车上是粮、盐、布、药材和铁器。
车后赶着牛羊。
骡马喘着粗气，拉着从前给李家拉粮的大车。
李玄膏被绑在车旁，嘴里塞着布。
他一路看着自己的粮车往外走，眼珠都红了。
燕七走到他旁边，低声道：
“别这么看。”
“你家老鼠都吃三年了。”
“也该换人吃了。”
李玄膏呜呜挣扎。
没人理他。
活人堡看见粮车回来时，先是没人敢信。
直到盐坛被抬下车，布匹堆在墙根，牛羊被赶进临时圈里，猪、鸡和恶犬肉被送到锅边，堡里才像忽然醒了。
张粟娘一脚踹开挡路的木板。
“别愣着！”
“你，劈柴！”
“你，烧水！”
“你，把猪血接住，别洒了！”
“那几只鸡去毛！”
“狗肉剁小点，老人嚼不动！”
“盐拿来。”
她停了一下，声音忽然大了。
“今日放盐！”
最后四个字一出，堡里的人全抬起头。
放盐。
比肉还叫人眼热。
赵铁脊扛着半扇猪肉走来，往案上一放。
“我砍肉。”
燕七抱着柴跑来。
“我搬柴。”
张粟娘看他一眼。
燕七立刻道：
“这次真是搬的。”
鹿奚奴拎着几只鸡，鸡毛落了她一身。
她脸冷得像冰。
“谁会拔毛？”
几个妇人笑起来。
笑声不大，却有了活人气色。
秦真人坐在火边验肉。
刀尖一挑。
“这块能吃。”
又挑一块。
“这块煮久些。”
他抬头看见有人伸手去舀凉水，张口就骂：
“烧开！”
“今日有盐有肉，还想死在一口脏水上？”
三口锅不够。又支了两口。
猪肉、鸡肉、狗肉一起下锅。
盐撒进去时，香气一下起来了。
有人端着碗，手抖得厉害。
有人喝了一口，眼泪直接掉进碗里。
张粟娘骂：
“哭什么？咸汤还嫌不够咸？”
那人一边哭一边笑，把碗抱得更紧。
孟启端起一碗肉汤，站在火边。
活人堡没有酒。
只有一锅从李家夺来的肉，一把从李家仓里拿来的盐，和一群刚从死人堆里爬出来的人。
孟启说：
“今日这碗汤，不是天赏的。”
“是你们自己挣来的。”
他看向守墙的人，搬粮的人，开门的人，牵车的人，劈柴烧火的人。
“以后活人堡有饭，一起吃。”
“有刀，一起扛。“有恶人，一起打。”
“谁抢自己人的粮，斩。”
“谁替豪族烧仓报信，斩。”
他把碗里的汤喝了。
众人跟着喝。没有鼓。
没有誓词。
只有火烧得噼啪响。
可从这一夜起，活人堡不再只是一群逃命的人。
北营里，陈破军等了一夜。
没等来李家的粮车。
也没等来李家的报信人。
快到天亮时，一个浑身是泥的庄丁爬到营门口。
“李家……”
他跪在地上，声音发抖。
“没了。”
陈破军慢慢站起。
帐中县兵全看着他。
庄丁又道：
“孟启开了仓，牵走车马，还放了私闸。”
“旧渠通了。”
“下游百姓捞到鱼了。”
帐里有人猛地抬头。
“旧渠真有水？”
没人敢答。
陈破军盯着那庄丁。
他没有问百姓有没有水喝。也没有问李家闸里为什么有鱼。
他只问：
“粮呢？”
庄丁哆嗦着说：
“运走了。”
陈破军一脚踹翻案几。
“传令。”
“今夜封营。”
“无令出营者，斩。”
“各伍查甲，查弩，查刀。”
“明日一早，打回去。”
他停了一下，声音更冷。
“告诉弟兄们。”
“孟启抢的是军粮。”
“断的是军水。”
“谁信他，谁就是跟全营弟兄抢活路。”
帐中无人应声。
散帐后，一个年轻县兵端着碗稀粥，半天没喝。
旁边老兵低声道：
“吃。”
年轻县兵声音发哑。
“我娘就在南洼。”
老兵没说话。
年轻县兵又道：
“她要是今日捞到鱼，是不是也喝上水了？”
老兵瞪他。
“闭嘴。”
可他自己也低头看了一眼碗里的稀粥。
粥清得能照见人脸。
他们忽然都明白了。
陈破军怕的不是几条鱼。
是怕他们知道，那些水本该流到他们家门前。
天亮时，活人堡墙上还飘着肉汤的香气。
而北营的兵，第一次觉得手里的刀，沉得像债。
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