赵恒的哀嚎声渐远。
萧策敛回视线。
他偏过头，看向曹元忠。
这位兵部尚书还站在原地，面色青白交替。
像吞了一整只死苍蝇。
萧策清冷一笑。
“曹大人。”
“本王亲卫的饷银——”
“能办吗？”
曹元忠牙关紧咬。
好一会儿才从喉咙里挤出两个字。
“能办。”
“那就好。”
萧策颔首，“两百府卫，月俸四百两。”
曹元忠神色骤变。
“四百两？！”
他猛地抬头。
“殿下，这不合规矩！”
“按大炎律法，亲王府邸亲卫饷银，每人每月一两——”
萧策耸了耸肩。
“那算了。”
他转过身。
嘴里嘀咕的音量恰好让满堂的人都能听见。
“来一趟兵部，被嘲讽就算了，连钱都拿不到。”
“哎，这年头，当个王爷真难。”
他叹了口气。
迈步便走。
“还是去问问父皇吧——”
“殿下且慢！”
曹元忠脸色彻底变了。
真让他跑到御前这么一通胡说，自己这个兵部尚书，还怎么当？
萧策脚步一顿。
没有回头。
唇边却微微扬起。
曹元忠步子未挪，双拳倏地握紧。
王福海还站在那里。
笑眯眯的看着他。
他闭了闭眼。
再睁开时。
脸上的屈辱已被压到最深处。
“既然瑞王殿下亲自来取——”
“下官，岂敢不从。”
他转头，对旁边早已吓得面如土色的主簿吩咐。
“去，从账上取四百两纹银，送往瑞王府。”
“是、是！”
主簿连滚带爬的跑了出去。
曹元忠重新转向萧策，拱手，弯腰的恰到好处。
“王爷。”
“您看——还满意吗？”
萧策点了点头。
“曹大人，有劳了。”
说完。
转身大步离去。
王福海跟在身后，临走时回头看了曹元忠一眼。
那笑容依旧慈眉善目。
但曹元忠分明从那双眯着的眼睛里，看到了一缕冷光。
他的后背，汗湿了一片。
直到那两道身影消失在兵部衙门外，曹元忠才慢慢站直。
满脸的屈辱一寸寸化为阴鸷。
“去。”
他压低声音，对身侧的心腹道：“禀报大皇子。”
“是。”
心腹领命，匆匆离去。
曹元忠望着萧策离开的方向，眼神阴冷。
“萧策。”
他低声念着这个名字，每一个字都像从牙缝里磨出来的。
“跟大皇子作对——”
“就算是亲王，也休想好过。”
……
兵部衙门外。
王福海躬身，姿态依旧恭敬。
“殿下，事情既了，老奴便回宫复命了。”
“有劳王公公。”
萧策拱手。
目送那道背影远去。
他回过头，望向兵部衙门那扇朱漆大门。
嘴角勾起一抹轻蔑。
他之所以要双倍饷银，倒不是差这点钱。
一方面。
是为了恶心曹元忠。
兵部是大皇子的死忠，让他们吃点苍蝇，心里舒坦。
另一方面。
王福海回去，必定一字不漏的禀报给萧战天。
他很想知道。
皇帝知道自己要了双倍饷银，是什么态度。
是默许？
还是恼怒？
萧策收回目光，上轿。
“回府。”
……
瑞王府。
萧策刚踏入正厅。
一阵香风便扑面而来。
柳如烟快步上前。
那张绝美的面容上，满是担忧。
“夫君，你回来啦？”
她小心扶住他的手臂，心疼道：“一大早就离开，还没换药呢。”
“无碍。”
萧策宠溺的揉了揉她的发顶，“都好的差不多了。”
“咳——”
柳震山重重咳了一声。
茶盏搁在桌上，发出清脆的响声。
“女大不中留啊。”
“怎么没见你对爷爷这么关心？”
柳如烟俏脸一红，跺脚嗔道：“爷爷！”
柳震山哈哈大笑。
笑声里却藏着一丝后怕。
他上下打量着萧策，目光在那缠着纱布的手臂上停了许久。
“殿下。”
“昨晚的事，如烟都跟老臣说了。”
柳震山眉头紧锁，语气里带着深深的忧虑。
“殿下，被半钱庄盯上——”
“这可不妙。”
萧策抬眸。
“侯爷对这个组织，了解多少？”
柳震山沉默一息，才徐徐开口。
“殿下昨晚遇到的淬骨境武者，只是半钱庄最低等的杀手。”
萧策眉梢微挑。
“最低等？”
“碎银杀手。”
柳震山的声音沉了几分，一字一顿。
“半钱庄内，等级森严。”
“杀手分为三等——”
“碎银、银锭、赤金。”
“分别对应淬骨、通脉、凝罡。”
萧策神情微动。
难怪连萧战天都对半钱庄感到头疼。
这组织的实力，确实不俗。
“更棘手的是——”
柳震山的嗓音压得更低了。
“半钱庄拥有左右两大判官——”
“追魂，夺魄。”
“传言，都是宗师境。”
柳如烟端着茶盏的手微微一颤。
几滴茶水溅在桌面上。
她没说话，只是将茶盏轻慢放下，指尖却攥紧了袖口。
萧策瞳孔微缩。
“区区一个江湖杀手组织——”
他靠在椅背上，话里带着些许难以置信。
“居然拥有两名宗师武者？”
再加上那位号称“半钱阎罗”的首领。
起码三位宗师！
这份实力，已经不亚于大炎皇朝的顶尖战力。
若非皇朝手中掌控着大量兵马。
单凭武道实力。
半钱庄已经可以在江湖上横着走了。
柳震山见他表情，连忙补充：
“殿下也无需担心。”
“两大判官已多年不履尘世，想来不会为了一单生意轻易出手。”
“但——”
他话锋一转。
“对方既然能联系上半钱庄，说明背后之人手段不俗。”
“下次派来的，极有可能是银锭杀手。”
柳震山的神色愈发凝重。
“不得不防。”
萧策手指轻轻敲击椅子扶手。
静默片刻。
才缓缓点了下头。
“有劳侯爷挂念。此事——”
他抬眼，眼底一片平静。
“本王心中有数。”
银锭杀手？
通脉境而已。
烛影乃通脉境圆满。
更何况——
他倒是巴不得来个高手。
正好试试今天刚刚签到奖励的大荒伏魔掌。
“不过，殿下也不必太过忧虑。”
柳震山站起身，朝厅外扬声道：
“进来吧！”
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