朝堂风波暂歇，可京城的流言蜚语并未立刻平息。
市井百姓最是记吃不记打，即便朝堂之上贺峥拿出证据，可多数人未曾亲见卷宗，心底依旧残存几分对“忠良遗孤”的怜悯。
青芷小院内，苏晚卿日日凭窗而立，静候佳音。
这几日，她表面安分守己、日日抄经、温顺悔过，半点不乱分寸。
实则心底早已无数次预想过贺家倾覆的画面——
贺峥被弹劾失德、兵权受损，贺家名声扫地，老夫人识人不清、郁郁而终，柳氏背负善妒恶名，贺云舒终生活在愧疚与非议之中。
而她，会借着漫天舆论脱困而出，洗去所有作乱污名，以最可怜、最无辜的姿态，博取朝野上下愧疚补偿，从此摆脱寄人篱下的命运，得朝廷封赏、享一世安稳尊荣。
她甚至已经想好，脱困之后，该如何拿捏分寸、步步上位。
隐忍数年，只差最后一步翻盘。
可一日、两日、三日……
预想中的朝堂追责、贺家获罪、世人声讨，迟迟未至。
反而，院外的风声越来越静，市井非议渐渐变调，原本偏向她的舆论，悄然开始逆转。
有路人私下议论：
“听说贺将军呈上的证据足足厚厚一叠，件件属实。”
“原来不是贺家苛待孤女，是那苏姑娘私下偷典财物、挑拨家人！”
“难怪老夫人要禁她思过，换做寻常人家，早早就赶出去了！”
细碎风声穿透院墙，落入苏晚卿耳中。
她立在窗前，指尖骤然攥紧，脸色一点点发白。
不可能。
她精心撰写的密信、刻意塑造的悲情身世、天然占理的忠良遗孤身份，怎么会输？
她不甘心！
她强压心慌，自我宽慰。
一定是时间不够，陛下尚未彻查，朝堂尚未定论。再等等，再等几日，一切都会翻盘。
可她等来的，不是贺家的祸事，是帝王的最终圣裁。
三日后，正午。
皇宫明旨下达，由内侍省亲自登门，公示所有查证结果，昭告京城百官、市井百姓。
圣旨朗朗，字字清晰，响彻整座将军府，传遍整条长街。
【奉天承运，皇帝诏曰：
经查，镇国将军贺峥，重义守信、护持忠良遗孤数载，供养周全、礼遇有加，从未薄情。
苏晚卿身为忠良之后，受贺府数年恩养，不思报恩，反生歹心。
数年之内，屡挑内宅嫌隙、离间骨肉、蛊惑主家、挑拨姑嫂；私窃府中珍宝、屡次典当换银、蚕食家业、私蓄钱财；作恶败露不知悔改，反倒捏造谣言、颠倒黑白、诬告恩主、惑乱京城视听、动摇朝堂风气。
桩桩属实，罪证确凿。
苏晚卿空负忠良血脉，心性阴毒、忘恩负义、败坏忠名，愧对其父沙场忠魂，实属品行败坏、无可饶恕。
念其父殉国忠烈，免其死罪。
撤除一切忠良遗孤礼遇，废除供养，逐出贺府，贬为庶人，终身不得入京城、不得受朝廷任何优抚。
贺府清白无污，阖家贤德，免于追责。
流言惑众、妄议重臣者，官府严查整治，以正民风。
钦此。】
一语落定，尘埃彻底落地。
沿街百姓尽数哗然。
所有怜悯、所有唏嘘、所有对贺家的指责，顷刻间尽数烟消云散。
原来从来不是贺家凉薄！
是这孤女狼子野心、恩将仇报、自编自演一场悲情大戏，骗尽全城百姓、欺瞒朝野上下！
“天呐，竟全是她装的！”
“挑拨人家母子姑嫂，偷人家钱财，最后还要反咬一口、毁人满门名声？”
“心肠也太歹毒了！枉我前几日还替她可怜！”
“辜负其父忠名，真是枉为忠良之后！”
漫天唾弃，彻底反转。
从前世人有多同情她，此刻便有多憎恶她。
青芷小院之内。
苏晚卿僵立当场，耳边回荡着圣旨字字句句，浑身血液仿佛瞬间冻结。
废除礼遇、逐出贺府、贬为庶人、终身不得入京城。
她所有的算计、所有的伪装、所有的翻盘美梦，尽数破碎成灰。
她倚仗一生的“忠良遗孤”光环，彻底被自己亲手打碎。
她经营数年的人心、名声、筹谋，尽数化为泡影。
她以为自己是执棋者，可从头到尾，她都是最愚蠢、最自负的那一枚弃子。
颜雪从不出手打压，只默默收集证据、静静等她自爆。
她越是闹腾、越是反扑、越是造谣反噬，便越是把自己的罪孽暴露得彻底。
她想鱼死网破，最后只落得自己网破，贺家分毫未损、愈发清白荣光。
“不……不可能……”
苏晚卿脸色惨白如纸，身形摇摇欲坠，眼底所有阴鸷、野心、不甘，尽数变成死寂的绝望。
她失去了贺府安身之处，失去了忠良名分，失去了京城立足之地，失去了所有荣华指望。
从人人怜惜的忠良孤女，沦为人人不齿、忘恩负义的卑劣庶人。
一无所有。
片刻后，府中仆役入内，依规带走她的所有物件，将她请出将军府。
没有苛待，没有折辱，只是冷漠规矩、清清白白，将她彻底剥离贺家。
走出朱漆大门的那一刻，身后是赫赫巍巍、阖家和睦的将军府，身前是陌生喧嚣、人人唾弃的世间。
京城长街，阳光刺眼。
过往路人指指点点、鄙夷唾骂，再无半分怜惜温柔。
苏晚卿一身粗衣，孑然一身，立在繁华长街，终于彻底明白——
从她算计贺家、辜负善意、执迷歹念的那一刻起，她的结局，就早已注定。
贪心玩火者，终必自-焚。
……
风波彻底平息，将军府重归安宁祥和。
经历此番劫难，贺家上下人心愈发凝聚。
贺峥彻底褪去愚善姑息，为人处事愈发沉稳通透，朝堂立身愈发清正稳固，再也不会被所谓情义绑架、祸及家人。
柳氏多年委屈尽数洗清，姑嫂和睦、婆媳温厚，执掌中馈安稳顺遂，府中上下敬服。
贺云舒彻底褪去天真懵懂，心智成熟稳重，待人知善恶、明是非，再也不会轻易被表象与眼泪蒙骗。
府中下人经过几番整顿，风气清正、规矩严明，再无趋炎附势、搬弄是非之徒。
庭院安稳，岁月平和。
暖日融融，主院庭中花开正好。
颜雪坐在廊下软榻上，看着眼前和睦安宁的一家人，眼底清光温和平淡。
委托者贺老夫人毕生的遗憾，尽数圆满。
（本卷完）
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