"罢了，罢了，就当我今晚没说过这些话。"

他端起茶盏。

用盏盖轻轻拨弄着漂浮的茶叶。

发出清脆的瓷音，叮当作响。

在寂静中格外刺耳，像是敲在人心上的警钟。

又像是送葬的哀乐。

轻轻抿了一口，茶汤微苦回甘。

这是送客的信号。

也是无声的逐客令：

"天色不早了，本王要回房歇息了。"

"还请王大人打道回府吧。"

"夜深露重，路上小心。"

"别摔着，本王听说这长沙府的街道，晚上可不太平。"

王铨见状，知道今日是探不出什么了。

额角渗出更多汗珠，像是刚从水里捞出来。

顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。

在背后洇出一片深色的痕迹，像是一张地图。

他站起身，却不急着走。

而是从怀中小心翼翼地掏出一张折叠整齐的字帖。

双手呈上时微微颤抖。

如同捧着一块烧红的烙铁。

烫手却又不敢扔，生怕掉在地上，烫出一个洞来：

"这是殿下要的路引。"

"府台大人已经提前准备好了。"

"特地派微臣来转交给殿下。"

"有此路引，殿下在长沙府境内通行无阻，各关卡不得阻拦。"

"还请殿下过目。"

王铨一脸恭敬，腰弯得极低。

几乎成了直角，像是一只煮熟的大虾。

那姿态要多谦卑有多谦卑。

可眼底的警惕与如释重负却出卖了他。

终于完成这烫手山芋般的差事了！

恨不得插翅飞出去，离这位煞星越远越好。这辈子都不想再见到这位秦王殿下。

朱樉接过路引。

手指感受到纸张上残留的体温，还有一丝汗水。

看也没看，随手放在一旁的几案上。

语气平淡如水：

"本王收下了。"

"还请王大人帮本王转告黄知府，多谢他的好意。"

"咱们后会有期了。"

这"后会有期"四个字说得轻描淡写。

却让王铨后背一凉。

仿佛被毒蛇盯上，寒毛倒竖。

鸡皮疙瘩起了一身，像是长了一层铠甲。

他分明听出了这话里的威胁意味。

今日之事，没完！

这位秦王殿下记仇了！

他不敢再多言，拱手施礼道：

"既然如此，那微臣就不打扰殿下休息，先行告退了。"

说罢，倒退着出了门。

脚步匆忙得几乎有些踉跄。

险些被门槛绊倒，摔个狗吃屎。

像是身后有恶鬼追赶一般。

转眼间就消失在回廊的尽头。

连脚步声都急促得乱了章法，像是逃命的鼓点。

待到王铨的脚步声彻底消失在回廊尽头。

连那急促的呼吸声都听不见了。

夜色重新归于沉寂，浓得像化不开的墨。

一直候在一旁的解缙才上前收拾残局。

动作轻手轻脚，生怕惊扰了沉思中的朱樉。

这少年一边整理着茶具。

将散落的茶杯一一归位，发出轻微的碰撞声。

一边抬起头，用那双清澈却带着疑惑的眼睛看向朱樉。

眉头微蹙，满脸写着不解。

终于忍不住开口问道。

声音里带着几分稚嫩和愤懑：

"王爷，今日搞出这么大的一个阵仗。"

"怎么就这样高高举起，轻易地放下呢？"

"就这么让他走了？"

"学生看他分明是受了黄知府的指使，来探王爷口风的。"

"这般轻易放过，岂不是太便宜了他们？"

"依学生之见，就该好好敲打敲打，让他们知道王爷的厉害！"

"至少也得扣下他的乌纱帽，让他知道马王爷有几只眼！"

朱樉正在低头沉思。

手指无意识地敲击着桌面。

闻言抬起头，望了他一眼。

心道："这小子还真是生冷不忌，什么话都敢直说。"

"倒是有几分胆气。"

"不过这也难怪，解缙历史上就是个大嘴巴。"

"最后也因此倒霉，被朱元璋贬到边疆去。"

"我得好好调教调教，别让他重蹈覆辙。"

"这小子聪明是聪明，就是太愣，得磨磨棱角。"

不过他转念一想。

又觉得解缙这样的青年才俊，将来未必不是可造之材。

官场上的门道，早点教给他也好。

免得将来怎么死的都不知道。

白白浪费了这根好苗子。

就当是提前给这位"大明第一才子"上入职培训课了。

于是他耐着性子，对解缙解释道。

手指轻轻敲打着桌面。

发出有节奏的声响。

像是在敲打着官场的潜规则：

"大绅啊，官场上的事，讲究一个中庸之道，一个'度'字。"

"有些事，看破，但又不能说破。"

"说破了，就撕破了脸，日后不好相见。"

"这叫做'留一线，日后好相见'，也是给自己留条后路。"

"你以为今日我若逼迫王铨，就能让黄福乖乖就范？"

"错了，那样只会逼得他们狗急跳墙。"

"投向我的对立面，甚至背后捅刀子。"

"黄福能在长沙府坐稳知府的位置，背后未必没有靠山。"

"逼急了，对谁都没好处。"

"说不定还会惊动京里，那可就打草惊蛇了。"

他指了指桌上那张路引。

继续道，语重心长。

像是在传授独门秘籍：

"黄知府派人来向我转交路引，已经表明了他的立场和态度。"

"他愿意行个方便，但不想公开站队。"

"不想把宝押在一方，这是典型的墙头草作风。"

"也是在观望风向，看哪边的风大。"

"若是我非要他光明正大地替我办事，那就难免有些强人所难了。"

"逼急了，兔子还会咬人呢，何况是只老狐狸？"

"到时候撕破脸，大家脸上都不好看，还误了大事。"

"你要记住，在官场上，没有永远的敌人，只有永远的利益。"

"今日的对手，明日可能是盟友。"

"别把路走死了。"

"得学会打太极，借力打力，四两拨千斤。"

听完这番话，解缙似懂非懂地点了点头。

眼神中闪过一丝明悟。

如同拨云见日。

又像是醍醐灌顶。

心中的愤懑渐渐平息。

取而代之的是对官场之路的小心谨慎，还有一丝深深的恐惧。

他心中暗想："原来如此。"

"怪不得父亲大人命我回老家编修家谱。"

"不愿意我去参加乡试，早点入朝为官。"