他咽了口唾沫，跟酝酿什么惊天大事似的，然后一字一句：
"今儿个大早，有人在江边打捞到一具尸骸，上头还套着件赤红色锦袍，蟒袍玉带。"
"黄知府派仵作前去作查验——
从衣冠服饰，还有年龄和骨相来看，正好是不久前落水失踪的……秦王！"
"啊？"
"什么？！"
朱柏和朱梓对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——
那震惊太浓太烈，跟滚油泼进冷水里似的，炸得两人同时往后退了半步。
但震惊过后，两个人的脑子转出了完全不同的方向。
朱梓想的是：二哥死了？
那我不用跑了？
朱柏想的是：二哥死了？
那刚才那声暴喝又是谁的？
这是两种截然不同的路子——
一个想的是"结果"，一个想的是"因果"。
朱梓只关心结论不关心逻辑，朱柏却本能地要去查逻辑链，看这结论到底站不站得住。
而这条逻辑链上有一个绕不开的矛盾——
前两天才传来消息，说秦王出现在善化附近的暮云渡，还接见了不少官员。
那些官员不是一般人，是朝廷命官、知府知县通判——
他们见过秦王，跟秦王说过话，不可能集体认错人。
如果秦王真死在了洞庭湖里，那暮云渡那个是谁？
如果暮云渡那个是真的秦王，那江边捞出来的尸体又是谁？
一具尸体和十几个活着的证人，究竟该信哪个？
朱柏脑子跟一团乱麻似的，怎么理都理不出头绪。
暖阁里静了一瞬——只有冰盆里残冰又化了一块，"滴答"一声落进铜盆，跟什么东西碎了似的。
朱柏最先反应过来。
他到底比八哥多了几分城府——
震惊归震惊，脑子还是转得动的。
他迅速理了理思路：现在有两条互相矛盾的消息——
一条是"刚才亲耳听见了二哥的声音"，另一条是"江边捞出了二哥的尸体"。
两条必有一条是假的，或者两条都是假的。
但在弄清哪条是假的之前，他得先确认黄俨的话靠不靠谱。
他脸色一沉，声音从牙缝里挤出来，带着股咬牙切齿的劲儿：
"胡说八道！
我跟王兄刚才明明亲耳听见了二哥的声音——
你跑过来跟我们说二哥死了？"
往前迈了一步，居高临下盯着趴在地上的黄俨，目光跟刀子似的：
"你意思是我跟王兄都中了魔障，一块儿出现幻觉了？"
他这话说得咄咄逼人，但心里其实已经松动了——
因为他知道黄俨没胆子拿这种事开玩笑。
这不是编故事，是人命关天的大事。
黄俨要是敢编造秦王的死讯，脑袋早搬家了。
所以黄俨说的话，十有八九是真的。
可如果黄俨说的是真的——
那刚才那声暴喝，又是怎么回事？
这个问题又冒出来了，跟根刺似的扎在他脑子里，拔不掉也咽不下。
可他不敢盯着它看——
盯着看就会走向那个他最不愿面对的可能：二哥没死，二哥就在附近。
所以他把这根刺先按下去，转而去找别的解释。
先把黄俨的话证伪了再说。证伪不了，再回头想那声暴喝也不迟。
——他是这么告诉自己的。
可他心里隐隐知道，他不是"来不及"想，而是"不敢"想。
那个答案太可怕了，可怕到只要瞥一眼就能让他所有的镇定崩塌。
所以他宁愿绕远路，宁愿在错误的方向上狂奔，也不愿停下来往那个方向看一眼。
朱梓煞有介事地点了点头——
他刚才确实觉得自己像见了鬼，这会儿有人提出"幻觉"一说，他反倒信了七八分。
他扯着嗓子喊道："来人！把这胡言乱语的狗奴才拖出去砍了！"
这就是朱梓——
不管三七二十一，先砍了再说。
他这辈子解决问题的方式就两种：要么拿铁骨朵砸，要么拖出去砍。
反正死的不会说话，麻烦自然就没了。
黄俨面色大变，急忙磕头求饶——
额头撞在地砖上发出"咚咚咚"的闷响，一下比一下重：
"千岁爷饶命！
奴婢有一万个胆子也不敢拿二位千岁爷寻开心啊！"
"二位千岁请看——
这是奴婢从知府衙门带回来的信物！
此物，足以证明奴婢的所言非虚！"
说罢，黄俨郑重其事地从怀里捧出一物，双手呈上——
那动作小心翼翼，跟捧着自己的脑袋似的。
朱柏注意到黄俨捧东西的手还在抖，抖得那方金印的穗子直晃荡，像一条小小的金蛇在摇头。
二人低头一看——
那是一方金印。
周尺方五寸二分，厚一寸五分，由方形印台和龟形印钮两部分组成。
印玺纯金打造，足足十五斤重，在灯笼微光下泛着一层沉甸甸的冷光，跟凝固了的权柄似的。
朱梓下意识伸手去拿，没拿动——太沉了。
他使了把力气才把那方金印托起来，托在手心里跟托着一个人的生死似的。
手一沉，差点没托住，赶紧换了两只手捧着，那架势像捧个孩子。
正下方篆刻着"秦王之宝"四个大字，笔画遒劲刀工古拙，一笔一画都透着皇家气度。
侧面还有朱元璋御笔亲书的"皇恩长久，藩国永固"八个朱砂刻印。
印上用的是九叠篆，结构严密根本没法伪造——
每一个折笔每一道回环都严丝合缝，跟老天爷亲手刻的似的。
朱梓和朱柏只看了一眼就认出来了——
这方秦王金印不但是真的，更是秦王的传家之宝！
什么叫传家之宝？
要说金册是藩王的身份证，那金印就跟皇帝的传国玉玺一样，是藩王世代相传的宝印，象征子孙繁衍传承有序。
古人迷信，尤其朱元璋这样的开国皇帝更信天命。
他在《皇明祖训》里明文注写：藩王金宝乃是上天所授，世子将来承袭王位止授金册，传用金宝，不得重新铸造。
用老朱的话说——
金印丢了，那就是老天爷觉得你没有当藩王的福气，你的封国和王位只能到此为止。
二哥虽然被废为了庶人，可老头子并没赶尽杀绝——
他的儿子还是秦王世子，等世子将来长大成人还是很有机会继承秦王之位的。
这是老朱留给朱樉最后一条退路：人废了，但封国还在，血脉不断，香火不灭。