沈莹闭目集中精神，试图感受竺皈所说的气机。
除了脸前火堆的灼热，她什么也没感觉到。
“维山有岑，维谷有冥。”竺皈念动第一句咒语。
“维山有岑，维谷有冥。”沈莹跟着复述。
“云凝瘴聚，地脉潜行。”
“云凝瘴聚，地脉潜行。”沈莹闭着眼，眉头微皱。
“枯枝含木，顽石藏灵。”
两人一唱一和，竺皈念一句，沈莹跟着念一句。
山风吹过营地，夹杂着两人单调的诵咒声。
沈莹眼睛偷偷张开一条缝，竺皈身前那片原本死气沉沉的枯黄落叶，竟像拥有了生命般，在半空中诡异地扭动了一下，随后稳稳落在地上。
变成了一个只有拇指大小、由枯叶折叠而成的人形小人。
小人没有五官，却冲着沈莹的方向鞠了一躬。
沈莹瞪大眼睛。
“闭眼，静心。”竺皈再次开口，语气严厉了几分。
沈莹赶紧闭上眼，双手平放在膝盖上。
咒语短促晦涩，带有一种古老的音韵。
虚问坐在旁边，眼睁睁看着这滑稽的一幕。
咒语念了十几遍，竺皈身边的草地上，十几片落叶、细枝、碎石，全都像活过来一样，嘎吱嘎吱地站了起来。
几十个小得可怜的“物傀”，在竺皈脚边排成整齐的方阵，像一支微缩的军队。
“本无七窍，本无性情。”竺皈念完最后一句。
沈莹跟着念完。
“然后呢？”沈莹闭着眼问，“我念完了，要怎么做？”
“用意念引导。”竺皈回答，“睁眼，看你面前。”
沈莹满怀期待地睁开眼。
她低头看向自己面前的地面。
三片枯黄的落叶静静地躺在那里。
一阵风吹过，落叶翻了个面。
什么也没发生。
沈莹抬头看竺皈。
“啧”
虚问毫不掩饰的嘲讽。
“再试一次。”竺皈没有评价，只是撤掉了身边的树叶小人。
它们瞬间失去支撑，散落一地。
沈莹咬咬牙，重新闭上眼。
“维山有岑，维谷有冥……”她自己开始默念咒语。
一刻钟过去。
沈莹念了十几遍，额头上渗出细密的汗珠。
“我是不是没有天赋？”沈莹挫败地揉了揉眉心。
“不是天赋问题。”竺皈看着她，“你的神魂强度足够，是你没有定心，意念无法穿透死物。”
她的意念散乱得像一盘散沙，根本无法凝结成哪怕一丝可以捕捉气机的“线”。
“停下吧。”竺皈睁开眼，语气平常。
沈莹睁开眼，有些气馁。
虚问在旁边翻了个硕大的白眼：“蠢就承认蠢，连几片破叶子都控制不了，还指望拿这个保命？”
原本散落在竺皈身边的一片树叶，突然两条细腿一蹬，跃起半米高。
“啪”的一声。
树叶小人精准无误地撞在沈莹的额头上。
力度不大，但侮辱性极强。
沈莹被这突如其来的袭击打得往后一仰，立刻捂着额头站起身：“谁！谁偷袭我！”
虚问脸色骤变，寒光一闪，刀尖直接抵住了竺皈的咽喉。
“你找死？”虚问眼神森寒，杀机毕露。“敢跟王妃动手！”
竺皈端坐在原地，那双眼睛越过虚问，落在沈莹身上。
“你的王妃如此蠢笨。”竺皈声音清冷，毫无波澜，“教了十几遍依然毫无寸进，为何打不得？”
虚问手腕翻转，刀锋向前压进半寸。
“轮回宗的疯狗，留着你认路，真把自己当个人物了？。”
沈莹揉着额头，看到虚问动了真格，赶紧伸手去拉他的袖子。
“别打！一片叶子而已，没伤着。”
“师傅教训徒弟，天经地义。”沈莹一边安抚虚问，一边冲竺皈使眼色，“是我太笨，今天先不学了。”
虚问死死盯着竺皈，僵持了片刻。
最终，他冷哼一声，顺着沈莹的力道收刀入鞘。
沈莹松了一口气，刚想转身离开。
“吵什么。”
一道冰冷的声音从众人身后传来。
沈莹背脊一僵。
主帐的门帘被掀开，献王披着黑色大氅，站在逆光处。
他那双浅瞳，正静静地注视着火堆旁的他们。
虚问立刻收起副漫不经心的神态，单手握刀，垂下头，退到一旁。
竺皈依然坐在原处，停止了言语。
沈莹转身，一路小跑过去，双手抱住献王的手臂。
“王上。”沈莹抬头看他，声音带点委屈，“这傀儡术太难了，我试了半天，连片叶子都聚不起。”
献王任由沈莹抱着手臂，唇角扬起：“这有何难，本王教你。”
他没再理会旁人，牵着沈莹转身走向主帐，经过火堆时，他弯腰顺手从地上捡起几根木棍。
虚问冷冷瞥了竺皈一眼：“算你命大。”
主帐角落的青铜灯盏燃着，光影将两人的影子拉长，投射在帐壁上。
献王走到矮几旁坐下，将木棍放在案面上。
沈莹跪坐在他身侧，心里有些打鼓。
献王是个搞活人祭祀、痋术血阵的邪修头子，这种精细控制死物的傀儡小术，他真的会吗？能教好吗？
她心底生疑，脸上却挂着期待和崇拜，双眼亮晶晶地盯着对方。
献王撩起长袍，盘膝坐在矮榻上，招手让沈莹坐近。
“其实很简单。”献王看着她，“你已经完成启灵，应该能够感悟到灵气。只是你不知如何使用和聚集。”
他伸出食指，指尖触碰在沈莹的额头正中心。
触感冰凉，沈莹没有躲。
“这就是你的神魂。”献王的声音在帐篷内回荡，低沉平稳，“也可以叫神识。”
他收回手指，看着沈莹的眼睛：“所谓‘神识’，是因为这是每个人天生自带、能与万物沟通的媒介。这种能力本身，就是成仙的契机，所以谓之神。”
献王用木棍敲了敲桌面，拉回她的注意力。
“竺皈教你的咒语如何念的？”献王问。
沈莹回忆了一下，一字不差地背了出来：“维山有岑，维谷有冥。云凝瘴聚，地脉潜行……”
献王打断她。
“咒术不过是帮助初学者聚灵的，因为凡人意念散漫，需要通过发声、诵读来强制精神集中。”献王看着她的眼睛，“你可以把它当做辅助，但你若想真正有所造诣，就不要去依赖这些死板的咒术。”
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