辽东。
秋风卷着黄沙，自山谷之间呼啸而过。
两侧山岭起伏，一条狭长的官道从谷中穿过，几十辆镖车横在道路中央，将整条山谷堵得严严实实。
镖车外，一百余名镖师早已散开。
山石之后，树丛之间，到处都是身影，而这些人手中的弓弦已经悄然拉满。
谷口另一端，隐约能够看见数十匹战马。
马匪并没有急着冲锋，而是在谷外不断游走，像一群耐心等待猎物露出破绽的狼。
山坡之上，一名少年双手叉腰，嘴里叼着一根草叶，正眯着眼望着谷外。
正是陆子野。
来辽东不过一年，少年原本白净的面庞已经被风沙吹得发黑。
眉宇之间，也少了几分侯府世子的散漫，多了些边地男儿才有的凌厉。
一名满脸络腮胡的镖师笑着走了过来，拍了拍腰间长刀。
“陆战神。”
陆子野头也没回道：“嗯？”
那镖师一本正经地抱了抱拳。
“怎么干，您发句话，反正镖头说了，这趟路听你的。”
旁边几个镖师顿时忍不住笑出了声。
“对，听陆战神的。”
“陆战神快下令吧。”
“今天是不是准备一个人冲过去，把他们全砍了？”
陆子野终于把嘴里的草叶吐掉，没好气地瞪了几人一眼。
“滚滚滚！都什么时候了，还拿这破名字笑我。”
几人笑得更厉害了。
这一年里，“陆战神”三个字，在整个镖局早就成了笑谈。
刚来辽东的时候，陆子野年轻气盛，遇见马匪，提着刀便要单枪匹马冲出去。
结果还没跑出去十几步，就被徐牧一把拎了回来。
后来这件事传遍整个镖局。
自那以后，“陆战神”三个字便彻底叫开了。
陆子野也从最开始气得跳脚，到后来干脆破罐子破摔。
你们叫，老子自己也叫。
时间久了，反倒没人觉得是在笑话他了。
陆子野重新望向谷外。
风吹过山坡，远处那几十匹马依旧来回游走，却始终没有真正靠近。
他看了许久，忽然开口道：“他们在等。”
旁边几名镖师脸上的笑意渐渐收了起来。
“等什么？”
陆子野伸手指了指山谷左侧。
“那里。”
“若我是他们，也不会硬冲镖车，他们在等后面的人绕过来。”
“若咱们直接追，他们就一前一后，把咱们堵死在山谷里。”
几名老镖师闻言，不由朝那个方向望去。
没有人说话。
因为这一年来，他们已经见过太多次了。
这个刚来辽东时只知道拔刀往前冲的侯府世子，如今已经学会了先看地势，再看风向，最后才决定出刀。
就在众人沉默之际。
山林深处，忽然惊起一片飞鸟。
下一刻，十余匹战马自林间疾驰而出。
正朝着镖队侧翼奔袭而来。
几名镖师脸色同时一变。
竟然……真的还有一路人马！
陆子野却笑了，他缓缓抽出腰间长刀，刀锋映着秋日晨光，泛起一道冷冽寒芒。
“等的就是你们。”
“兄弟们！”
“收口！”
“今天，一个都别放跑。”
就在此时，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。
一匹快马正从后方飞奔而来。
马背上的黑衣护卫一边追赶，一边高声喊道：
“世子！”
陆子野连头都没回，骂道：“不是让你滚回江西吗？”
护卫一脸无奈。
他当然记得，当初陆子野刚到辽东，嫌他们跟在身边碍事，便把人全赶走了。
可宁远侯亲自下的死命令，他们哪里真敢离开？
这些日子，一直都远远跟在后面，不敢现身。
直到今日，他才不得不追了上来。
护卫策马赶到近前，抱拳道：“属下不是来护卫世子的。”
陆子野依旧盯着前面的马匪，随口问道：“那你来干什么？”
护卫咧嘴笑了起来：“来给世子报喜。”
陆子野终于偏过头，看了他一眼。
“报喜？”
护卫点了点头：“江西乡试已经放榜。”
陆子野哈哈一笑。
“这也值得专门跑一趟？我兄弟那点本事，你们还不知道？中了不是很正常？”
护卫脸上的笑意更浓。
“顾公子不单单是中了，更是中了江西乡试第一。”
陆子野手里的缰绳，猛地一紧。
踏雪发出一声长嘶，高高扬起前蹄。
前方那些马匪趁着这个机会，又逃出去几十丈。
可陆子野却像是根本没看见。
他转过头，看向护卫：“你刚才说什么？”
护卫忍不住提高声音道：“顾公子，高中江西乡试解元！”
四周忽然安静了一瞬。
下一刻，陆子野忽然仰头大笑。
笑声豪迈，在辽阔的草原上远远传开。
“哈哈哈哈哈哈！”
“好！老子就知道！”
“我兄弟果然没给我丢脸！”
他笑得前仰后合，踏雪似乎也受到感染，甩了甩鬃毛。
片刻之后，他猛地调转马头，望向前方那些已经快要逃远的马匪。
嘴角慢慢扬了起来。
“弟兄们！”
陆子野手中长刀一挥。
“今天爷高兴！一个都别放跑！”
“杀了这群王八蛋，就当给我兄弟助助兴！”
话音刚落，战马已经再次冲了出去。
长刀所过之处，寒光如雪。
荒原之上，很快再次响起喊杀之声。
……
与此同时，千里之外的南昌府。
乡试的余味，仍然在这座千年古城中回荡。
只是比起前两日的喧闹，如今更多了几分从容。
各家客栈门前，不断有人收拾行囊，准备启程返乡。
也有人换上新裁的青衫，准备赴一场人生中最重要的宴席。
顾长安站在客栈窗前，望着街上的人流。
窗外秋阳正好。
街边桂花开得正盛，风一吹，满街都是淡淡的花香。
身后忽然传来脚步声。
吴夔抱着一套崭新的举人服，小心翼翼走了进来。
“子安，你帮我看看，这衣服有没有穿反？”
顾长安回过头，不由失笑。
吴夔低头看了看自己，又挠了挠脑袋。
“我长这么大，还是头一回穿举人的衣裳，总觉得哪里不对。”
说着，他又忍不住整理了一下衣领。
像是生怕把哪一处弄皱。
周崇礼正好从门外走进来，见状笑道：
“吴兄，你已经试了快半个时辰了。”
吴夔一本正经地说道：
“你懂什么？这可是举人。”
“以后回永宁，村长见了我，说不定都得先行礼。”
话音刚落，陈绍安也走了进来。
他今日同样换上了一身崭新的举人服。
衣衫并不奢华，却格外整洁。
顾长安看了他一眼，忽然发现，陈绍安整个人站在那里，似乎都比往日挺拔了几分。
陈绍安察觉到顾长安的目光，不由笑道：“怎么了？”
顾长安摇头笑道：“只是觉得，这身衣服非常适合绍安兄。”
众人闻言，都笑了起来。
屋内的气氛，也随之轻松了不少。
与此同时，客栈外一辆辆装饰精美的马车已经缓缓停下。
江西布政使司派来的迎客官员，开始逐一迎接赴宴的新科举人。
属于这一科举人的荣耀，才刚刚开始。
www.8xiaoshuo.netwap.8xiaoshuo.net