唐舜怔在原地。
他张了张嘴，喉咙里像塞了一团棉花，半天只挤出两个断续的音节：
“这……这……”
李庆安见状，笑得愈发畅快。
那笑声在寂静的书房里回荡，惊得烛火乱晃，也把牛巨大最后一点胆气都笑散了。
只有唐舜还满脸茫然地站在两人中间，左看一眼，右看一眼，好半晌才后知后觉地品出了整件事的滋味。
李庆安笑到尽兴处，忽然笑声一收。
他低头看向牛巨大，脸上的笑意如潮水般退得干干净净：
“牛巨大，本帅今日请你吃酒，这顿酒，滋味如何？”
牛巨大浑身一颤，像被一盆冰水从头顶浇下。
唐舜也彻底反应过来了。
以喝酒之名，将牛巨大诱来，暗中扣下。
方才那屏风之后，恐怕早已伏了刀斧手。
若他唐舜方才真为那顶乌纱帽动了杀心，轻轻点一下头，牛巨大的脑袋当场就得落地。
到那时，八百马匪群龙无首，又在城中饮宴，甲胄不全，兵器未备，只能任人宰割。
好一场鸿门宴。
好一个李庆安。
唐舜的后背沁出一层细密的冷汗。
他自问翻天山、破王庭，什么阵仗都见过了。
可直到此刻才明白，比起战场上的刀光剑影，这书房里的三言两语，才真正是杀人不见血的刀。
他看向李庆安的目光里，多了一层连他自己都说不清的东西。
牛巨大伏得更低，额头重重砸在青砖地上，一下，两下，三下，磕得砰砰作响，每一下都像砸在唐舜的心口上。
这铁塔般的汉子，此刻声音发颤，却诚恳得近乎卑微：
“节帅，唐大人，我牛巨大从前不服管教，目无王法，今日方知错得离谱！”
“从今往后，我愿意把命交出来！若有二心，天打雷劈，不得好死！”
“我手下这八百弟兄也一样！谁再敢生事，我亲手剁了他！”
他说得又急又快，额头上青紫一片，混着尘土和泪痕，哪里还有半分邙山二当家的威风。
李庆安冷哼一声，面上不见半分缓和：
“你记住今日。”
“若非唐舜不惜官位也肯保你们，你们这八百颗脑袋，明日便会挂上大同城头。”
“今日之后，若有再犯，再有不敬上司之举，我李庆安必杀尔等，一个不留。”
“是！是！”牛巨大连声应着，伏在地上不敢抬头。
李庆安这才收回目光，朝唐舜使了个眼色，又朝桌上那份文书轻轻点了点。
唐舜会意。
这是让他施恩。
唐舜弯腰将那份厚厚的文书拿起来，转身走到牛巨大面前，慢慢递了过去。
牛巨大抬头，怔怔地看着他，不敢接。
唐舜把文书塞进他怀里，沉声道：“拿着，这是你们所有人的旧案底子。”
“从今往后，这些东西，只有你们自己知道。”
牛巨大双手捧住那沓文书，整个人都在抖。
他张了张嘴，想说什么，嗓子却像被什么堵住了，最后只重重地把文书抱在胸口，又磕了一个头。
这一次，他磕得最重，额头贴着地面，久久没有抬起。
那本记载着他们全部罪孽的文书，此刻被他抱在怀里，像抱着半辈子不敢面对的旧账，也像抱着一次重新做人的机会。
唐舜直起身，转向李庆安，苦笑道：“只是……节帅，如此一来，我便做不得灵州刺史了。”
李庆安又是哈哈一笑，那笑容里满是一个老狐狸的狡黠：“岂不闻，上有政策，下有对策？”
他走到案边，给自己倒了碗酒，仰头一饮而尽，抹了把嘴：
“此战惨烈，但要找出八百个匈奴俘虏，却也不难。”
“今夜，你们这些马匪的衣裳，全部剥下来，给那些俘虏换上。”
“明日一早，校场发饷银，这些人，当着全城百姓的面，尽数诛杀。”
他放下碗，看着唐舜，眼中精光闪动：“从此，世人只知道，邙山匪众难以驯服，领饷时暴起伤人，被当场格杀。”
“你们的功，便是堂堂正正活下去，你们的过，就此一笔勾销。”
牛巨大依旧头磕在地上，一直未曾抬起。
他知道，那些颠沛流离、受尽饥寒之苦的河东牙兵家眷们，终于能做个人了。
唐舜眉头微舒，却听李庆安又补了一句：
“今后，你们便不要再当兵了。”
“唐舜，你在灵州自选一地，让牛巨大去做个监镇。”
“那些山里的家眷，都接出来吧，堂堂正正过日子，再别走老路了。”
牛巨大浑身一震，慢慢抬起头，眼眶已经红透。
他从前总觉得，自己立了功，手里有兵，便有拿捏官府的资本。
直到此刻，那点可笑的傲气才算是被敲得粉碎，一点不剩。
他伏在地上，声音哑得几乎听不真切：“小人……领命。”
李庆安不再看他，转头对唐舜道：“明日之后，北庭再无邙山匪。”
“有的，只是北庭灵州治下的平民百姓，和一个真正的灵州刺史。”
唐舜深吸一口气，单膝下跪：“属下，遵命。”
李庆安手段之高超，让人匪夷所思。
唐舜带着八百马匪翻山越岭，却自问走不进他们心头。
八百马匪能随他风餐露宿，归根结底，是一个“利”字。
哪怕回转大同，他们也只会觉得这年轻的刺史有些本事，值得尊重。
可离彻底臣服，还有很长一段路要走。
唐舜这一路上也曾在思索，到底该如何安顿这帮马匪。
留着，就像一柄双刃剑，有利益驱驰时或可同舟共济。
若没有足够的利益，那唐舜便会走上河东三任节度使的老路。
李庆安书房摆酒，屏风藏人，三言两语，便把这天大的难题给解了。
不仅让牛巨大甘愿臣服，也让唐舜铭记在心。
唐舜施恩于牛巨大，李庆安施恩于唐舜。
“起来吧。”
李庆安抬手虚扶，将唐舜托起，随后正色道：“唐舜，北庭艰难，灵州窘迫。”
“你为一州刺史，当知生民之重。”
说罢，在唐舜和牛巨大震惊的目光中，李庆安朝唐舜微微躬身：“灵州百姓，我就交给你了。”
李庆安低着头，唐舜这才看到，这位节帅发根竟已是一片斑白。
那些白发像雪线一样从鬓角蔓延上去，在烛火下格外刺眼。
原来这个在千军万马前指挥若定、在书房里翻手为云覆手为雨的节帅，也终究是老了。
唐舜再次单膝下跪，同样正色道：“节帅大恩，唐舜没齿难忘，必将鞠躬尽瘁，死而后已！”
李庆安直起身子，微微笑着，正要将唐舜扶起来。
不知想到什么，脸色忽地一变，冷哼一声：“鞠躬尽瘁便可，死就罢了。”
“不然，我家那两个丫头，怕是消停不了！”
唐舜肃然的面色，登时僵在脸上……
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