如果不是亲眼所见，安娜.薇娅是绝不会相信——
一介大公的独子，居然会因为一两个学点跟路边的小摊讨价还价。
虽然学点的确只在学院中的课业和活动中产出，但这并不代表其中并没有空子可钻。
明面上，所有新生都是一视同仁，只有初始的100学点。
但实际上……
安娜低头瞅了瞅自己的院徽。
【当前学点：2760】
对于身为皇家的她，这并不算是一个夸张的数量。相反，她倒是比较克制地只换取了区区两千来点。
毕竟，身为皇室在学院的脸面，安娜需要注意的事项极多。
维持良好交际网，组建好自己势力，网罗出色的人才……而这些，自然也绕不过利益的交换。
而在金币不流通的圣帝都魔法学院，学点自然也就成了唯一的硬通货。她只要了区区两千学点就已经让母上旁敲侧击，委婉地提醒‘娜娜你要的有点少了’了几次。
而除她之外，大大小小的贵族子弟，也大多为自己准备了数百点的备用学点。别的不谈，真让那帮娇惯的小少爷过上精打细算的平民生活，抗议书怕是早就堆满教导处的办公室了。
难道莱因哈特家没有为林恩预备一部分学点吗？
安娜有些疑惑。
‘向学院捐赠典籍、魔法材料或研究设备，都可以按照价值折算一部分学点。’
主要依据为校园守则第二百七十三条：【对于为学院建设作出特殊贡献的个人或团体，学院将视情况给予一定学点奖励。】
这种渠道虽然不会明目张胆地写进新生须知，却也算不上什么隐秘。
并且对学生而言，学校睁一只眼闭一只眼的也就新生刚入学的这一次机会。以后就再没可能通过类似的手段来换取学点了。但凡有点权势的贵族都不该错过这个机会才对啊？
……难道是莱因哈特大公对独子的考验？
‘……总不能是他们一家人从大到小全都忘了这茬吧。’
（某边境的威武大公和宅邸里悠闲喝茶的女仆长忽然打了个喷嚏。）
尽管心中疑惑，但安娜还是明白交浅言深的道理，没有冒然发问。
面前少年与店长的讨价战争已经到了尾声。
“诚惠8学点。”
眼前的少年如得胜的公鸡般高扬脖颈，而大叔店长则是一脸颓唐地低下了头，眼神晦暗地喃喃自语：
“…我经商十余年，居然砍不过一个毛头小子……”
“哈哈，跟本少爷斗，你还早得很呢！”
望着洋洋洒洒毫无正形，大笑着的林恩，安娜不由得屏住了呼吸。
‘所谓贵族，说到底便是会为荣耀，为了所谓的‘脸面’患得患失的生物。’
但…面前的男人就好像不知所谓的‘荣耀’为何物一般。又或是……他的荣耀从不寄托于这虚伪的‘脸面’。
“莎夏小姐？莎夏小姐？”
回过神来，俊秀的金发少年已然凑到身前。
他没有冒昧的肢体接触，只是保持着一个礼貌又不疏远的舒适距离，轻声呼唤。
“…抱歉，先前有些走神了。”
“这样啊……”少年抱着洁白的雪狐，肆无忌惮地揉捏着那肥嘟嘟的小脸。
雪球亲昵地蹭了蹭林恩，懒洋洋地‘嘤嘤’怪叫。
“时间还早，莎夏你还要一起逛吗？”
安娜忽然有些发怔。
黄昏悄然而至，薄薄的暮色为少年微笑的脸庞镀上了一层金边。
……
诚如安娜所说，她对学院的地形的确很熟悉。甚至还能时不时地讲些从学长学姐那打听来的小知识。
比如某些店铺十分推荐，某些黑心商人要狠狠避雷……林恩也是一字不差地狠狠记了笔记。
慢步闲逛在热闹吆喝的集市，探头参观奇怪的特色建筑，偷偷吐槽特立独行的路人……
俊男靓女的养眼组合吸引了不少职工的注意，直到——
“咚——”
悠扬的晚钟自塔楼传来。
安娜猛地回过神来。
她有些难以置信地摸了摸自己的脸。
我……我原本是要干什么的来着？
我真就这么和这家伙逛了一下午？
不知何时悄无声息地卸下了心房，也不再回想起那些令人烦躁的破事，只是单纯的，纯粹的。
以‘莎夏’的身份，邂逅了一位初次认识的‘朋友’
“……我才不承认这家伙是我的朋友呢。”
她别过脸，白皙的耳尖有些发红。
不行，不能再这么下去了！
安娜清了清嗓子：“晚会马上就要开始了，也差不多……”
她酝酿半天的终场词被突兀地打断。
“呜哇——！”
一阵毫无预兆的哭声骤然从身旁摊位传来。
女孩哭得极其伤心，声音几乎盖过了周围商铺的叫卖声。
布帘后是一片不大的休息区。
一个约莫六七岁的小女孩正蹲在地上，身旁摆着几只颜色各异的陶盆。她穿着略显宽大的围裙，棕色卷发乱糟糟地披在肩头，两只小手沾满了湿润的泥土。
陶盆里的花已经全部枯萎了。
原本鲜嫩的枝叶垂落在盆沿，花瓣皱成一团，连颜色都变得暗淡发黑。
女孩显然尝试着浇过水。
地面被打湿了一大片，可那些小花依旧没有半点重新振作的迹象。
“爸爸……”
她一边抹眼泪，一边抽抽噎噎地开口。
“花、花全部死掉了……”
“我明明每天都有照顾它们……”
小摊的商贩蹲下来，看着那几盆已经彻底失去生机的植物，一时也不知道该怎么安慰。
这种名为“晨露铃兰”的观赏花本就娇贵。
或许只是昨夜温度变化大了一点，又或是浇水时混入了过多魔力，整株花便会迅速枯萎。
死去的植物无法通过普通治愈魔法重新唤醒。除非请来精通塑造魔法的高阶法师，可为了几盆普通观赏花，显然没有人会付出那种代价。
“再买几盆新的，好不好？”
“不一样……”
女孩哭得更加厉害了，她断断续续地抽泣：“它们是妈妈送给我的……”
摊主张了张嘴，最终只能沉默地揉了揉女儿的脑袋。
人来人往的旅人街行人匆匆。林恩目无表情地看着这吵闹的一幕。
他只是盯着摊主那熟悉的面孔。
“哎呦这不巧了吗？”
这不是与先前我大战三百回合，最后败下阵来的，耻辱地以低价把商品卖我的摊主吗？
真是酣畅淋漓的战斗啊，我大概一生也忘不了你吧。
“来都来了……”他揉了揉脑袋，嘟囔了两句，然后大步向哭泣的女孩走去。
他走到女孩面前，半蹲下来。
“喂，小家伙。”
女孩泪眼朦胧地抬起头。
“干、干什么……”
“先别哭。”
林恩伸出一根手指，故作神秘地压低声音：“你有没有见过一种只在火焰里开放的花？”
女孩的哭声稍稍停顿了一下。
“火、火焰里也能开花吗？”
“当然。”
“你骗人……”
“那你看好了。”
林恩翻转手掌。
一缕细小的赤红火苗从指尖跃出。
女孩吓得缩了缩脖子，摊主也下意识想要阻止，可那簇火焰并没有释放出半点灼热的温度。
它安静地悬浮在林恩掌心。
随后，一片又一片细小的火光从焰心中分离出来。
细长的枝干率先延伸。紧接着，火焰层层舒展，凝聚成一朵娇艳绽放的红色花朵。
花瓣近乎透明。内部却流淌着熔金般的明亮纹路，随着林恩手指轻轻晃动，在空气中洒下一片细碎的火星。
那些火星没有灼伤任何东西，反而像一群发光的红色萤虫，绕着女孩缓缓飞舞。
小女孩忘记了哭泣。她睁大眼睛，看着那朵在少年掌心轻轻摇曳的火焰之花。
“好漂亮……”
“想不想摸一下？”
她犹豫着伸出一根沾满泥土的手指，试探地点了一下那耀眼的花瓣。
没有想象中的灼痛。
只有如同晒过阳光的棉被般，柔和而温暖的触感。
火焰花朵轻轻散开。数十片赤红花瓣环绕着女孩飞舞了一圈，最终在她的头顶重新聚拢，变成了一只扑扇翅膀的小鸟。
火鸟落到女孩肩头，歪了歪脑袋。
“啾。”
小女孩终于忍不住笑出了声。
“它还会叫！”
“当然。”
林恩一脸严肃：“这是非常珍贵的火焰鸟，平时只会靠近愿意不随便哭鼻子的孩子。”
“我、我没有随便哭。”
女孩吸了吸鼻子，赶紧用衣袖擦掉脸上的眼泪。
“很好。”林恩打了个响指。
【情绪值+300】
安娜不发一言，只是注视着少年无奈轻笑的侧脸。
模糊的视线中，那飘飞的耀金发丝下好像换了一张面孔。
最后，与记忆里圣女那温柔的浅笑逐渐重合。
好像。
她一时有些恍惚。
维罗妮卡，你口中心心念念的那个家伙。
好像，真的……有那么一点点。
像你。
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