富士山脚下的清晨，冷得像刀子。
青木原树海的入口处有一片空旷的碎石滩，是火山喷发留下的遗迹。
碎石滩正中央有一块天然形成的玄武岩平台，五米见方，平整得像是被人用刀切过——当地人叫它「神判岩」，据说几百年前是山伏修行者用来决斗的地方。
今天，神判岩再一次迎来了它的宿命。
天色还没亮透，碎石滩上就已经站满了人。
从全国各地赶来的岛国武者占据了这片区域的每一个角落。
他们穿着各自流派的道服，腰间别着刀，有的站在碎石滩边缘，有的攀上了两侧的火山岩坡，有的甚至爬上了青木原树海边缘那些扭曲的古松。
密密麻庬的人影在晨雾中晃动，远远望去像是某种古老的朝圣仪式。
但这不是朝圣。
这是一场生死决斗的观众席。
当靳川的身影出现在碎石滩尽头的那一刻，整个碎石滩的空气都凝固了。
他今天穿了一身黑。
黑色的长裤，黑色的短袖T恤，外面罩着一件黑色的风衣。风衣的下摆在山风中猎猎作响，但除此之外他整个人都是静止的——步伐沉稳，节奏均匀，每一步都踩在碎石上发出嘎吱一声，像是某种精确的节拍器。
他的脸上没有任何多余的表情，眼神平静得像是来赴一场普通约会。
但所有人都在后退。
站在碎石滩外围的武者看到他走近，不由自主地往后退了一步。
前面的后退撞到了后面的，后面的又撞到了更后面的，人群像被风吹过的麦浪一样朝两侧让开，让出一条狭窄的通道。
没有人说话，没有人喝骂，甚至连呼吸声都被压到了最低。
那些曾经在街头拦过他的人，那些曾经用最恶毒的语言咒骂过他的人，此刻全都闭紧了嘴，低着头，不敢直视他的眼睛。
偶尔有人抬起头，目光也只敢在他身上停留零点几秒，然后迅速移开——像是在躲避一道太过刺眼的光。
前两次靳川来岛国，迎接他的是满街的挑衅。
有人在道场门口挂他的画像，用红漆在他脸上画个大叉。有人在居酒屋放话，说靳川要是敢来就把他剁成肉酱。
有人在网络上悬赏他的人头，金额从一百万日元一路飙升到一亿。
那时候所有人都觉得，他只是个不知天高地厚的华夏人，运气好才活着走出了岛国。
而现在，没有人敢看他。
十天，八百六十多人。
柳生新阴流、北辰一刀流、神道无念流、极真会馆、一刀流、二刀流、宝藏院流枪术、甲源一刀流……二十多个武道势力被屠灭，从东京到京都，从横滨到札幌，他像一把烧红的刀切进黄油，穿过了整个岛国。
没有人能拦住他，没有人能跑掉，甚至没有人能看清他的脸。
消息像野火一样传遍了整个武道界。
最开始还有人质疑——一个人怎么可能做到？一定是夸张，一定有同伙，一定是某种阴谋。
但当柳生新阴流总部的幸存者亲口讲述了那场屠杀的细节之后，所有的质疑都变成了沉默。
接着，沉默变成了恐惧，如同瘟疫一样开始蔓延。
现在，他们看着靳川一步步走过自己面前，就像一群羊看着一头狼从身边经过。
那头狼刚刚咬死了半个牧场的羊，而他们剩下的这些，连叫都不敢叫。
碎石滩中的一块巨石上，站着十几个老人，被周围的武者恭敬地围在中间。
这些老人或白发苍苍、或身形枯瘦，有男有女，靳川能感觉到他们身上那种强者独有的气场。
他扫了一眼，目光微微多停了一瞬。
其中一个身穿黑色僧袍的老尼姑，背佝偻得厉害，身材矮小得像一根风干的萝卜。靳川一眼就认出了她——柳生新阴流第七代宗家的遗孀，柳生奈绪。
她出家已经二十年了，江湖上都以为她死了，没想到她还活着。她身后站着两个中年尼姑，腰间的念珠下露出刀柄。
老尼姑旁边是一个独眼老人，右眼蒙着一块黑布，左手只有三根手指。
他腰间插着一把没有护手的直刀，刀鞘上刻着已经失传的「无明逆手流」家纹——一刀流的前身，之前被靳川灭掉的那个流派，竟然是这个老人的徒子徒孙。
独眼老人旁边站着一个五十来岁的女人，穿着一身素白和服，脸色苍白得像死人，她的左袖管空空荡荡——那是极真会馆祖师级人物，据说四十年前曾是岛国第一女空手道家。
一道又一道充满杀意的目光从这些老人的眼睛里射出来。
他们的目光和别人不一样。
那种愤怒是眼睁睁看着毕生心血被毁于一旦之后，烧穿了恐惧、烧穿了理智，只剩下最纯粹的杀意。
靳川的脚步顿了一下，周围的人下意识避开。
一个中年武士低声朝同伴解释：“那位是柳生奈绪大师……柳生家的活化石，二十年没出过关了。旁边那位是无明逆手的初代目，传说已经死了十五年那位……那边那个穿白和服的，极真会馆的——”
而靳川将这些议论听在耳中，但脸上无悲无喜无惧。
穿过碎石滩最后一段开阔地带时，靳川忽然放慢了脚步。
这一刻，他感受到了别的东西。
那是——杀机！！！
不止一道，超过十道。
极其隐蔽，极其克制，像是一把把藏在棉花里的匕首。
如果不是他的感知经过无数次生死搏杀后磨砺得异于常人，他根本不会发现。
忍者？
而且是实力超绝的忍者！！！
他停下了脚步，环顾四周。
他的目光从一张张脸上扫过。
有些人眼神躲闪，有些人低头避开，有些人的杀机粗浅而外露。
但那些隐晦的杀机，他找不到。
他看向哪里，那些杀机就消失在哪里。
他移开目光，它们又浮现出来，如芒在背。
靳川的眉头微微皱起。
这个世界上能在他面前隐匿气息的人，屈指可数。而能同时做到这一点的，绝对鼎鼎大名。
他收回目光，不动声色地继续往前走。
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