郭把头站在舵轮后面，两只手搭在轮盘上，脚底板踩着甲板感受船体的晃动。

缆绳解开的时候，船身轻微地偏了一下，随即被水流托稳。

没有那种平底船刚离岸时的左右摇摆。

船头那道高高翘起的弧线劈开水面,江水顺着两侧船舷分流,没有拍上甲板。

郭把头眯起眼睛,盯着前方的航道。

“升帆！”

两个水手爬上桅杆,解开捆索,帆布哗啦一声展开,被江风灌得鼓起来。

船速起来了。

方九根站在船头,两只手死死攥着栏杆,脸上的汗比刚才还多。

林远走到他旁边,拍了拍他的肩膀。

“别紧张,船稳着呢。”

方九根咽了口唾沫。

“侯爷,小人心里没底。这船型从没跑过这么大的尺寸,万一……”

“万一什么？”

林远指了指脚下的甲板。

“你自己感觉一下,船身晃不晃？”

方九根愣了一下,低头看着甲板。

船在江面上行驶,速度不慢,但甲板只是轻微地起伏,幅度小得几乎可以忽略。

平底船这个速度早就开始左右摇了。

“不……不晃。”

方九根的声音里带着一点不敢相信。

“那不就得了。”

林远松开手,走到船舷边上,看着江面。

水流从船底那道尖锐的龙骨线下方切开,分成两股顺着船舷向后流。

船体吃水深,重心压得低,像一把刀扎进水里,稳得不像话。

郭把头在舵轮后面喊了一嗓子。

“侯爷！转向了！”

舵轮开始往右打。

船头缓缓偏转,船身跟着转过一个弧度。

没有那种平底船转向时的迟滞感,也没有船尾甩得过猛的情况。

整条船像是被一只看不见的手托着,顺滑地完成了转向。

郭把头松开舵轮,走到船舷边上,探头往下看了看吃水线的位置。

“侯爷,这船……真他娘的稳。”

他抬起头,脸上的表情有点复杂。

“我跑了二十年江面,什么船都开过。头一回见这种船型,一开始还觉得这尖底不靠谱,现在……”

他顿了顿。

“现在我信了。”

林远笑了一声。

“你信了就行。接着跑,往下游那个沙洲去,跑两个来回。”

船继续往下游开。

江面上风浪不大,但也不算平静,偶尔有几道浪头拍过来。

平底船遇上这种浪,船身会左右晃个不停。

这条尖底船呢？

浪头打在船头那道高高的弧线上,水花炸开,顺着两侧船舷流下去。

船身只是轻微地颤了一下,随即恢复平稳。

方九根站在船头,看着一道接一道的浪被船头劈开,眼睛都直了。

“这……这真的……”

他转过身,冲着林远大喊。

“侯爷！这船能出海！绝对能出海！”

林远没回话,只是点了点头。

船跑了两个来回,从船坞出去到下游沙洲,再折返回来。

二十里的航程,一个半时辰跑完。

船重新靠回码头的时候,朱标还站在岸上等着。

他看见船平稳地滑进引水渠,缆绳抛出来被岸上的人接住,整个过程没有半点意外。

朱标松了口气。

林远跳下船,走到他跟前。

“殿下,江面上没问题。”

朱标看了看那条船,又看了看林远。

“先生接下来打算怎么办？”

林远转过身,看着那条漂在水面上的尖底船。

“抽调两艘水军的船,跟着这条试验船出海。”

朱标的眉头皱了一下。

“出海？”

“对。”

林远把折扇从腰间抽出来,在手心拍了一下。

“江面上稳,不代表海里也稳。海浪比江浪大得多,风向也更复杂。真要拿这船去跑远洋,得先在近海试一试。”

朱标沉默了几息。

“万一出事呢？”

“所以才抽调水军的船跟着。”

林远把折扇往朱标那边一指。

“两艘护航船,一前一后。试验船出了事,护航船立刻救人。”

朱标的手指在袖子里攥了一下。

“行。我让陈定那边安排。”

三天后,登州港。

两艘水军的福船停在港口里,桅杆上挂着大明的旗帜。

那条尖底试验船停在两艘福船中间,船身比福船窄了一大截,看着有点单薄。

郭把头带着二十个水手又上了船。

方九根这回也跟着上了,说什么都要亲眼看着这条船在海里跑。

船队出港的时候,天刚亮。

海面上风不大,浪也不高,是个出海的好天气。

三条船一前一后排开,朝着东边的海域驶去。

林远和朱标站在登州港的码头上,看着船队消失在海平面尽头。

朱标的手背在身后,手指在袖子里绞着。

“先生,要等多久？”

“快的话三天,慢的话五天。”

林远把折扇收起来,插回腰间。

“殿下,咱们先回应天。等着也是等着,不如去工部看看蒸汽机那边的进展。”

朱标点了下头。

“也好。”

两人上马,带着侍卫往回赶。

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