五天过去了。
张贵每天早晚各跑一趟外院马厩，蹲在那头花牛腿边，就着油灯看那些疙瘩的变化。
第三天的时候，丘疹鼓了起来，表面绷出一层薄皮，像是里头灌了水。
第五天，他来报的时候，声音里带着一股说不清的紧张。
“侯爷，变了。”
张贵站在书房门口，两手攥着袖口。
“那些疙瘩里头透亮，能看见水光。今天下午再去看，有几个已经变浑了，黄糊糊的，跟脓一样。”
林远放下手里的笔，站起身。
“走。”
马厩里，油灯端进去的时候，那头花牛正卧在草料堆上嚼草。
林远蹲下来，灯光凑近牛的左前腿内侧。
张贵说得没错。
那些原本红肿的丘疹，现在一个个鼓成了饱满的脓疱。
圆形，指甲盖大小，中间凹下去一个坑，边缘隆起，里头灌着浑黄的液体。
整个脓疱周围的皮肤泛着红晕，绷得紧，一碰牛就缩腿。
林远数了数，左前腿上六个，右前腿上四个，乳房附近更多，大大小小十几个，处于不同阶段。
最早的那批已经饱满到快要破了。
时间窗口到了。
林远站起身，把灯递给来福。
“通知王太医，明天辰时到侯府。再让人去跟周王殿下说一声，愿意来的话一起来。”
来福应了一声，跑出去传话。
林远又看了那头牛一眼。
牛嚼着草，尾巴甩了两下，对自己身上那些脓疱浑然不知。
“张贵，那五头新买的母牛怎么样了？”
张贵答得快。
“跟花牛关了三天了，侯爷。今天下午我去看的时候，有两头腿上已经冒出了红点。”
传上了。
林远点了下头，没再说话，转身回了正院。
第二天辰时刚过，王履带着姓陈和姓周的两个年轻太医到了侯府。
朱橚比他们还早，卯时就来了，在正堂里喝了半壶茶，翻了三遍林远桌上的杂书。
人到齐以后，林远没废话，直接带他们去了外院。
马厩里，王履蹲在牛腿边看了足足半盏茶的功夫。
老太医的脸上表情变了好几回。
他行医二十多年，见过无数种疮疖脓肿，但牛身上长这种东西，他确实头一回看见。
那些脓疱的形态，跟人得天花时长的痘疮有七八分相似。
圆形，中央凹陷，边缘隆起，脓液浑浊。
王履站起来的时候，膝盖咔嚓响了一声。
“确实像天花的痘疮。”
他的语气比前几天谨慎了许多，少了几分一口否定的底气。
“但牛身上的东西……能防人得天花？这个……”
“试了就知道。”林远打断他。
“死囚呢？”
来福凑上来。
“回侯爷，昨天下午从刑部大牢提了二十个人，现在关在城南那处废弃军营里，有东宫亲卫看着。”
林远点头。
“分两拨。十个人一组，抓阄也好，数人头也好，分成甲乙两组。甲组种牛痘，乙组什么都不做。两组人分开关，中间不许接触。”
王履在旁边听着，嘴唇动了几下。
朱橚倒是干脆。
“王太医，你带人去采脓液。侯爷，怎么采？”
林远早就想好了。
“找一根细竹签，削尖，在脓疱上轻轻挑破一个口子，让脓液流出来，用干净的棉布沾着存好。”
他顿了一下。
“采的人手上包布，别让脓液直接碰皮肤。采完之后拿碱皂洗三遍。”
王履听到这里，忍不住问了一句。
“侯爷既然说这东西涂到人身上不会要命，为何采的时候还要防着？”
“不会要命跟不会感染是两回事。”
林远看了他一眼。
“沾了脓液的人也会长痘疮，发两天烧，虽然不致命，但你王太医现在长一身痘出来，回太医院怎么交代？”
王履闭了嘴。
一个时辰后，城南废弃军营。
这处营地是洪武五年裁军时空出来的，离最近的民宅隔了两里地，四面是荒田，正适合隔离用。
二十个死囚被铁链拴在两排木桩上，一人一根桩子，活动范围只有三步。
都是判了斩刑的重犯。
有杀人的，有劫道的，有强抢民女的。
个个面黄肌瘦，眼神或凶或呆，身上的囚服灰扑扑的，带着牢里那股霉味。
林远到的时候，他们的目光齐刷刷扫过来。
有人缩了缩脖子，有人龇着牙往外瞪。
东宫亲卫把这二十人分成了两组，一组十个，分列营地两侧。
中间用木板隔了个断墙，看不见彼此。
甲组十人。
林远站在他们面前，扫了一圈。
“你们都是该死之人。”
他开口，语气平淡。
“今天给你们一个机会。配合我做一件事，若成了，改判流放。若不成，也不过是提前几天的事。”
十个人互相看了几眼，没人说话。
其中一个光头汉子嗓门大。
“什么事？”
“在你们胳膊上划道口子，涂点东西。”
光头汉子愣了一下。
“就这？”
林远点点头，“对，就这。”
光头汉子咧嘴笑了。
“行啊，划呗，反正脑袋都要搬家了，胳膊上划一刀算什么。”
其余几个人也松了口气，七嘴八舌地应了。
王履和两个年轻太医戴着布手套走上前。
陈太医手里端着一个瓷碗，碗里铺着棉布，棉布上浸着从那头花牛身上采下来的脓液，黄糊糊的，散着一股淡腥气。
周太医手里捏着一把削尖的竹签。
王履先上手。
他拽过第一个死囚的左臂，袖子撸到肘弯上头，用烧酒擦了一遍皮肤。
竹签在上臂外侧轻轻划了两道，浅浅的，渗出血珠。
王履用另一根竹签挑了一点脓液，抹在划痕上，拿布条缠了两圈。
整个过程干净利落。
第一个人做完了，第二个、第三个，一个接一个往下排。
十个人全部接种完毕，前后不过两盏茶的功夫。
做完之后，王履退到营地边上，把手套扯下来扔进石灰桶里，拿碱皂搓了三遍手。
朱橚凑过来看了一眼那十个死囚。
“就这么简单？”
“就这么简单。”林远把手背在身后。
“剩下的，交给时间。”
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