第一天没什么感觉。
图们照常吃饭，照常喝水，照常跟巴雅尔坐在屋檐底下晒太阳。
胳膊上的五道口子已经结了薄痂，痒，但不疼。
他把袖口系紧了，没让任何人看见。
第二天，后腰开始发酸。
不是那种干了重活之后的酸，是骨头缝里往外渗的酸，像有什么东西在里头慢慢膨胀。
图们靠在墙根底下，装作打盹的样子，把手背贴在自己额头上试了一下。
不烫。
还没开始烧。
那个姓孔的汉人说过，头两天可能没反应，第三天才是关口。
快的三天，慢的五天。
他的时间刚好够。觐见定在三天后，时间完全来得及。
一夜过去，第三天到了。
图们是被自己的牙齿打醒的。
上下两排牙磕在一起，嗒嗒嗒嗒，像有人拿筷子在敲碗沿。
他睁开眼，天还没亮，窗纸上透着一层灰蒙蒙的青。
身上冷的直打颤。
倒不是因为天冷，是从里往外地冷，像骨头里头灌了一桶井水，怎么也焐不热。
他把毡毯裹紧了，蜷在床上，等着那股寒意过去。
没过去。
额头上开始渗汗。
背上也全是冷汗，黏糊糊的，顺着鬓角往下淌。
图们把手从毯子里伸出来，摸了一下自己的脑门。
烫的。
来了！来了！来了！！就是这个!
他在黑暗里躺了一阵，等打摆子的劲头稍微过去了一点，才挣扎着坐起来。
浑身上下像被人揍了一顿，每块骨头都在叫唤。
他撑着床沿站起来，腿软了一下，膝盖磕在床板上，闷响。
隔壁传来巴雅尔翻身的声音，床板吱呀了两声，没醒。
图们摸到铜盆架子旁边，用瓢舀了半盆凉水。
他把整张脸埋进去。
水冰得头皮发麻，但烧拉下来一点。
他抬起头，水珠子挂在睫毛上，顺着鼻尖往下滴。
铜盆里映着他自己的脸。
模模糊糊的，看不太清。
但他知道，脸色肯定不好。
图们从行囊里翻出那罐随身带的白色粉末——羊脂膏掺了石灰粉，草原上的女人用来涂脸的东西。
他蘸了一指头，在脸颊上抹开，又往额头和脖子上涂了一层。
遮住了潮红，皮肤看起来灰扑扑的，像是赶了远路没睡好的样子。
他把领口拉高，遮住锁骨下面冒出来的几个红点。
伸手在肋骨那里摁了一下。
内衫底下的皮肤肿了，摁下去火辣辣的疼。
那些划开的口子正在往外渗液体，黏黏的，把内衫粘在了肉上。
图们咬着后槽牙，把这股疼压下去。
天亮了。
院子里传来脚步声和说话声。
周恪的人来了，催使团穿衣洗漱准备觐见。
图们把衣服的扣子一颗一颗系好，系到最上面那颗。
让领口刚好卡在下巴底下，把脖子上的红点挡得死死的。
他推开门走出去。
初春的阳光照进院子，晃得他眯了一下眼。
哈丹巴特尔已经换好了衣服，站在院子当中，正跟周恪的书吏核对觐见的礼仪流程。
图们从他身边走过。
巴雅尔扫了他一眼。
“你脸色不好。”
“昨晚没睡踏实。”图们回了一句。
巴雅尔没再追问，转身去骂另一个杂役的扣子系歪了。
哈丹巴特尔朝图们走过来。
他在图们面前站定，低头看着他。
“能撑住吗？”
声音压得很低，只有两个人能听见。
图们点了一下头。
哈丹巴特尔盯着他的脸看了两息。
辰时三刻。
会同馆大门打开了。
鸿胪寺的官员领着使团出了院子，穿过御街。
两侧站着仪仗兵，甲胄鲜亮，长枪笔直。
图们走在队列最末。
他的靴子踩在石板路上，每一步都要使劲才能迈出去。
膝盖里像塞了两团棉花，软绵绵的，使不上力。
奉天殿到了。
殿门大开，里头的地面铺着金砖，擦得能倒映出人影来。
大殿两侧已经站满了人。
六部尚书，各道御史，武将勋贵，乌泱泱两列，全穿着朝服，戴着乌纱，手里捧着笏板。
图们的目光从这些汉人脸上扫过去。
每一张脸上都带着一种藏不住的得意。
他们在笑。
没有笑出声，但嘴角、眉梢、眼睛里，全是笑。
北元来降了，他们赢了，这是他们最得意的时刻。
图们把目光收回来，落在大殿正中的龙椅上。
龙椅比他想象的要高。
坐在上面的那个男人穿着明黄的龙袍，面容瘦削，颧骨高耸，两只眼睛像是鹰的眼睛，又沉又利。
朱元璋。
龙椅旁边站着一个年轻人，穿着太子冠服，面相温和。
朱标。
图们赶紧低下头。
“跪。”鸿胪寺的官员低声提醒。
九个人一齐跪下。
图们的膝盖砸在金砖地面上，震得胸口一阵翻涌，胃里的东西差点冲上来。
他把头死死低下去，额头快要贴到砖面。
脸上的汗滴在金砖上，摔成几瓣。
哈丹巴特尔开始说话了。
“北元臣使哈丹巴特尔，奉大汗之命，恳请大明天子接纳归附。”
声音在空旷的大殿里回荡，拖出长长的尾音。
图们跪在队列最末，额头低垂，五指撑在砖面上。
他能感觉到自己呼出来的气是热的，带着烧过头之后特有的燥意，一团一团地从嘴唇和鼻孔里涌出来，打在面前的金砖上，散开。
三十步。
从他跪着的位置到龙椅，三十步。
他呼出来的每一口气都在往那个方向飘。
而他前胸贴着的那件内衫，上面干硬的脓痂正在他体温的烘烤下，一点一点地软化，碎裂，脱落。
碎屑落进他的布袍里，有些随着他的动作，四处撒了出去。
图们低着头，嘴角扯了一下。
他听见了满殿文武交头接耳的声音，听见了鸿胪寺官员宣读流程的声音，听见了自己砰砰砰砰的心跳。
朱元璋开口了。
“抬起头来。”
九个人抬起头。
图们也抬了。
他在抬头的那一息里，迎着龙椅上那双鹰一样的眼睛，心里只有一个念头。
已经来不及了！
这次是你们来不及了！
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