饼有些干，李照雪咽了两次，才把那一口咽下去。
萧临渊将水递来，没催她答，霆川却等不住，探着脑袋去够她手里的纸包，被少年用两根手指挡住鼻尖。
“你的在后头，这个给照雪。”
她原本已经掰住饼边，听见这句，又把手松开了。
“是因为我替阿霆结了契吗？”
“有这个缘故，也是我自己想认，你若觉得不自在，咱们往后再说。”
萧定衡站在近旁，并未替儿子作答，只朝她点了点头，李照雪看了一眼少年衣袖上被羊蹄踩出的灰印，终于小声叫了句临渊哥哥。
少年应得快，连霆川都吓了一下。
“哎。”
他从腰间解下一枚玄金玉牌，递来时将刻着枢纹的一面朝上，告诉她皇室别院就在主峰南麓，凭牌可以进去，也能请值守的人传信。
李照雪避开指上的干血，接牢玉牌。
“半夜也能送吗？”
萧临渊看向她袖底没遮住的伤，答得比方才慢了一点：“能，若是有人伤你，先找能去的地方，不必守着门等天亮。”
她把别院的方向又问了一遍。
牌背贴近心口时，太苍忽然出声：“抬起来，再让我看看那道枢纹。”
枢纹凹处带着浅金色，摸着不热，发热的是她胸口的魂契。
“沾过本命凤羽的气息，问问这牌进过哪里。”
她还没开口，萧临渊已经指住枢纹，说起皇室与玄澜宗共管的玄枢秘境，每月月初开一次，这枚牌子占皇室自留的一席，进出需要登记，采多少药、带多少物，都有定额。
“下次开境前来找我，路线与忌讳，我叫人先拿给你。”
“羽在里面？”李照雪在心里问。
“气息太淡，得近些才能定，先把资格留住。”
她将玉牌与封剑文书分开放好，免得彼此磨损，哪样她都丢不起。
萧定衡见她收妥，才道：“这牌能递话，宗门月钱却还得自己挣，临渊也要听师长授课，不能时时跟在你旁边。”
“我会先去做差事。”
“有事该求助便求助，别把话听成受了伤也不许出声。”
人皇去与闻承岳议事，李照雪默默吃完余下的饼，没再看封存文书。
剑是封住了，李云蘅仍能去亲传弟子的院子，裴肃也还能站在石阶旁，他甚至已经换了个位置，避到随行弟子后头，方才那句质问过后，再没人叫他上前。
李照雪多看了他两眼，将纸包折小，塞进袖口。
贺玄章过来领人，萧临渊须随宗主去主峰拜师，霆川临走还伸蹄，少年托着它凑低，让李照雪摸了摸羊角，才走上台阶。
御兽峰在东侧，过了石桥便闻得到草料味，李照雪膝盖疼，不敢伸直腿，渐渐跟不上前头两人。
祁越停下，递给她一小瓶药：“擦外伤，别喝。”
“从月钱里扣？”
“我给你的。”
她拔开塞子，先在膝伤上倒了一点，药沫沿裂口渗进去，疼得她牙齿碰了一下瓶沿，祁越伸手来接，她躲开半寸，自己把塞子按好。
“多谢师兄，裴肃也住御兽峰吗？”
祁越手停在半空：“他在主峰当值，你问他做什么？”
“他把我推下去的时候，说海水会把尸首冲远。”
山路静了片刻，贺玄章终于停步。
“此事既已提出，自有查问，你眼下先养伤。”
李照雪应了一声，又问李家送进宗门的东西在哪处交接，祁越这次没立刻答，待她补了一句自己要留意父亲遗物，才指给她外务堂所在的山腰。
“普通收发名目能问，经手人的内册不能私翻，更不能借峰中灵兽去堵人。”
她将那片青瓦记下，继续往上走。
拐过石阶，两名弟子抬着药箱上山，封条上是李家族纹。其中一个曾去李家领赏，叫她添过热汤，如今见了她，张张嘴，却将药箱挪到身前。
“送去哪一峰？”祁越问。
“阮长老处，给云蘅师姐养脉用的。”
李照雪脚步一停。那人说已在外务堂验过，祁越便放行。药箱擦身而过，新换的青绦与堂姐剑穗的颜色相近。
“能问收发，是不是也得说出具体物件？”她等人走远才问。
祁越点头：“什么都没凭据，不能随便翻别人用度。”
“好，我先问我爹的。”
她没有追那只箱子，收好药瓶，扶着石栏慢慢伸开膝盖，继续往上走。
她眼下连这段坡都走得腿软，当然不会去堵裴肃，可总得知道他走哪条路、在哪处当差，不能只等三年后的那一天。
外门石舍从林间露出一角，靠近传功堂，衣袍挂在门前晾晒，祁越说她暂住兽苑旁的竹屋，清早添水方便。
“有门吗？”
他看了她一眼：“有，里头也有门闩。”
李照雪这才问听课的时辰。
传功堂那边传来木剑相撞的声响，她听了几下，右手也跟着动了一下，从前李家教剑，只准她旁观前半刻，堂姐练累了歇下，才轮到她去收散在场上的木剑。
她曾偷学起手，刚摆好姿势便被管事喝止，如今那座堂这样近，她一直望到门前裂开的石阶。
话还没问完，兽苑门前的矮胖管事便迎了过来，陶崇向峰主行过礼，将一串钥匙捧得叮当响，目光在她破开的袖口停了一下。
“新来的兽仆？”
贺玄章纠正：“外门弟子，荐入，先试养一月。”
陶崇立即改了称呼，把李师妹叫得很亲热，等她问起满月以后，又一五一十地说，考过才能接正式御兽任务，没过便继续养，听课当然准许，不过要等兽都喂好了。
“上午投食，午后放养，傍晚归栏，两头都不能误。”
李照雪望着他指的时辰，没找出能完整听一堂课的空处，贺玄章已经命祁越交名册，临走只叮嘱她勤学，有难处先问管事。
出了苑门，祁越才低声问，是否要给她另排半日。
贺玄章看向成排兽栏：“她在山门用的是什么办法，你可看明白了？”
“没有。”
“这里能亲近的兽多，先看看。”
苑内，陶崇摊开日簿，报出月钱十枚下品灵石，足月发放，饭在午后领，错过便没了，李照雪往灶房方向望，烟囱已经不冒烟。
“今日也没有？”
“你又没提前报名。”
她胃里那点饼刚暖了些，听见这句，还是下意识按住腰腹，陶崇没管她吃没吃饱，指尖往下移，开始念丢兽与病损要赔的数目。
李照雪将钥匙推了回去。
“那就先去看看，这些兽原来都有什么伤。”
陶崇的指头顿住，告诉她都在册上，叫她别耽误喂食，她没走，拿笔将已记伤处逐项圈出，又请他一道去看。
雾尾灵狐六只，白绒雪貂两只，石甲鼋六只，铁鬃豕十只，赤焰犬五只，另有孤栏一只，后腿旧伤，拒食三日。
“这只原想留种，现在活不活都难说，你少碰它，咬掉一只手，十个月的月钱也长不回来。”
“它今日若死，算谁的？”
陶崇脸上的笑终于没了，他在旧伤后添上接手时未进食，又重重落押，李照雪等墨迹干透，才接那串钥匙。
井绳扎手，她只提了小半桶水洗伤，多走几趟总比摔桶再赔好。
她刚提到石沿，最深处的栏门突然响了一声。
陶崇踢起碎石，砸在门柱上，低吼声随之停了，李照雪将水桶放下，从木缝间看见一只赤焰犬，它后腿露着发白的骨头，嘴却仍朝着门口张开。
食盆就在它咬不到的地方，底部干得结了皮。
www.8xiaoshuo.netwap.8xiaoshuo.net