晨光尚好，沪海这几日，难得有这样明净的日头。
薄金阳光透过纱帘，浮起细小尘埃，斜斜落进卧房，又沿着傅其桢的肩头落下一片柔亮。
她一袭浅青蕾丝旗袍，似雨后初晴的一抹青，襟前绣着淡色鸢尾，随着她坐姿轻轻起伏，隐进一点柔和的光泽。
傅其桢坐在梳妆台前，乌黑长发低低挽成发髻，鬓边别了一枚银白花叶发饰，整个人沉静清雅。
看起来神色甚是平和，可她自晨时赫知彦离开，便已经在这梳妆台前坐了很久。
手里捏着一张纸，越捏越紧，纸张上的墨迹还算新鲜。
是她一字一句拟好的内容。
——
立放妾字人：赫知彦。
今有妾傅氏其桢，入府以来，彼此性情不合，难以偕处。
今经两厢议定，本人自愿将傅氏其桢放归，解除妾契依附关系。
自立字之日起，傅氏其桢脱离赫家，去留自由，婚嫁自主，赫家上下不得以旧日名分干涉、阻拦、寻扰。
双方自此两无纠葛，银钱、私产各自清结，原有妾契作废，日后永无反悔。
恐口无凭，特立此放妾字为据。
立字人：
傅其桢的目光停住那处空白，眉心不自觉蹙起。
只差一个名字。
赫知彦。
可偏偏这个名字，比前头所有的字加在一起，都难。
这文书是她背着他偷偷拟的，她如今想得到的，也只有这个办法了。
她与赫知彦之间，一纸妾契，让她在这新旧夹缝的世道里，连离婚的资格都没有。
她想过去法院诉讼脱离关系，可那日赫知彦把话说得明白。
沪海城里，有谁敢越过他，替她办这脱离关系的诉讼？
万般无路，她便只能自寻出路。
若还似之前那般硬碰硬，她根本走不出去这个妾的身份。
所以只能换一个办法。
只要……只要能让赫知彦亲手在这张放妾字上签下名字。
哪怕是哄。
是骗。
只要有他的亲笔签名，她就能离开他，就能逃离妾室的身份。
傅其桢眼底微微发沉，纸角被捏出一道细褶，又将那张纸放低，抬眸看向镜中的自己。
镜中一张过分安静的脸，唇上淡淡胭脂，乍看之下，看不出昨夜经历过怎样一场混乱。
半晌，她微微仰起颈项，颈侧一边的领口轻轻错开，露出昨夜缠绵过后的绯色印记。
“其桢，我们要个孩子吧。”
忽地，那声音又贴着耳畔响起。
傅其桢眸底存着一点恍惚，瞬间又散开了，似一层薄雾被晨风吹开。
她抬手将领口拢好，遮住那些痕迹，整个人也似被那层端庄平静的外壳包裹起来。
眸光轻移，落到梳妆台一侧。
那里搁着一碗桂生送来的柿蒂煎汤，汤水已没有刚端来时那么热，颜色微褐，隐约散着一股苦涩。
傅其桢望着那只碗，想起很多年前，傅府后院里父亲的那位七姨太。
七姨娘，年纪其实比她大不了太多，嫁进傅家时，也不过是个年轻姑娘。
傅其桢少时偶尔从她身边经过，总能闻见一股奇怪的苦味。
后来一次，她为母亲熬药，无意撞见七姨娘蹲在小炉旁，偷偷喝一碗煎得浓黑的柿蒂汤。
那时的她什么都不懂，回去便仰着脸问母亲。
“妈，我看见七姨娘喝好几回柿蒂汤了，她是不是生病了？”
母亲听见这句话，竟一把捂住她的嘴，神色是她那时看不懂的紧张。
“嘘，这话以后不能问了。”
那时的傅其桢不明白，母亲却只意味深长的轻声说着。
“你记住，若是再看见了，就当没看见。”
后来再大些，她才从府里女人们那讳莫如深的私语里渐渐听明白。
柿蒂虽是寻常药材，可以拿来治反胃嗳气。
可旧时宅门里的女人们，还私下流传着一个没人敢摆到明面上说的用法。
避孕。
究竟有没有用，没人说得清。
只是那些不愿有身孕，又不能去实在抓上一副避孕药的女人，这个是她们总愿意偷偷试试的办法。
傅其桢从前未想过，有一天，自己也会看着同样的一碗汤。
她眼底慢慢沉凝，伸手端起温热的药碗，停了片刻。
仰头，喝了一口，眉心猛地蹙起，真苦。
原来这么苦，比记忆里的味道还难闻。
可她此下只能忍着恶心，一口一口咽下，那股涩味顺着舌根，压进喉咙。
直到碗底见了空，她才缓缓搁回桌上。
唇间留着浓重的苦味，可她神色很静。
她不能……不能生下一个妾的孩子。
她无法替自己选择，但至少能为她的孩子选一个像样的出身。
她也不要……不要她的孩子自小和她一样，生来便低人一等的活着。
即使那个人是赫知彦。
也不行。
“其桢姐姐！”
忽地，一道清甜声音从门外传来。
傅其桢心口猛地一跳，她迅速将那纸放妾文书对折，拉开梳妆台的抽屉，压进几方叠好的绢帕下面。
“啪。”
抽屉才合拢，动作快得带出一阵风。
恰时，赫知茉踏进卧房来，手里一左一右，还提着两身衣裳。
“其桢姐姐。你快帮我看看，哪一身好看？”
女孩走得急，裙摆拂过门边，声音全然伴着轻快的欣喜。
傅其桢的手指还搭在抽屉上，心跳未全然平稳。
一瞬，她沉了口气，手若无其事地收回来，取出衣襟间的绢帕，轻轻按了按喝过煎汤的嘴角，才转过脸去瞧赫知茉。
只见赫知茉似乎心情极好，眼睛亮晶晶的，神色明媚。
她手中提着两身衣服，正等着傅其桢评说，但空气中散着草本微微的苦气，让她鼻尖轻轻动了动。
赫知茉亮眸看了眼傅其桢刚擦过嘴角的绢帕。
“其桢姐姐，你病了？”
她眉心微微蹙起，视线又移在桌上那只残存褐底的空碗。
“喝了什么呀？一股药味。”
傅其桢眼睫微动，顺着她的目光看了眼碗底汤色。
不过须臾，再抬眼时，唇边已有了浅浅的笑。
“没什么，脾胃不大舒服，让桂生替我煎了点汤水缓缓。”
傅其桢生怕赫知茉再问，便赶忙扶着妆台站了起来，语气自然地截过话头。
“倒是你……”
她随即朝她手里的衣服看去，轻轻挑起那杏粉旗袍一角，端详上头的茉莉绣纹。
“今日怎么这样高兴？”
赫知茉眼神微微躲开，唇角漾开一抹笑意。
傅其桢眸子从她脸上扫过，瞬间了然几分，微微一笑。
“怎么？要同他见面了？”
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