二月十二，卯时，兖州府西南乡。
天还没亮透，海瑞已经站在西南乡村头的打谷场上了。打谷场不大，一块夯实的土坪，周围堆着几垛去年的干草。流民们三三两两地聚在场上，有的蹲着啃干粮，有的站着搓草绳。那个会看土方的老汉站在人群前面，手里攥着一本册子，是王国光昨晚发给他的分地花名册。
海瑞走到人群前面，环视了一圈众人。“今天分地。西南乡佃田三十五亩，孔林南侧荒地四十亩，孔林东侧新翻地二十五亩，一共一百亩。八十一户流民，每户分一亩二分。地分三等——西南乡的佃田是熟地，算上等；孔林南侧的荒地是新翻的，算中等；孔林东侧的新翻地也是中等。上等地一亩顶一亩二分，中等地一亩顶一亩。分地按户分，一户一块，自种自收。秋后收成，一半归官仓，一半归自己。”
众人应了一声，声音不大，但踏实。老汉翻开册子，开始念名字。每念一个名字，就有一个人从人群里走出来，在册子上按一个手印，然后跟着王国光去地头认地。认完了地，插一根木桩，桩上绑一块布条，算是界标。布条是旧的，红的蓝的都有，是流民们自己从破衣裳上撕下来的。
海瑞站在打谷场边上，看着流民们一户一户地认地。一个中年妇人牵着一个五六岁的男孩走到田埂上，蹲下来摸了摸地里的土。土是翻过的，黑褐色，湿润松软。妇人抓了一把土在手里捏了捏，撒回去，站起身，对旁边的王国光说：“王书吏，这地是我的了？”
“是。地契在府衙存档，秋后收成之后正式发契。”
妇人点了点头，没有再多问。她牵着男孩走到地的另一头，把布条木桩插好。男孩蹲在木桩旁边，伸手摸了摸布条，忽然回头对妇人喊了一声：“娘，这地是咱家的了？”
“是咱家的。种吧。”
男孩咧嘴笑了，从地上捡起一根枯树枝，在田埂上画了几道线。海瑞远远地看了一眼——横的是田埂，竖的是水渠，中间画了几个小方块，像是刚播下去的种子。他收回目光，转身往东走。东边的地是新翻的，土块还有些大，得再打碎一遍才能种。他走过去蹲下来，伸手掰了一块土在手里捏了捏，土块碎成几瓣，里面还带着一点没化透的冰碴。他皱了皱眉，对旁边的赵存说：“东边的地再打一遍。土块太大，种下去根扎不稳。”
赵存应了一声，带着几个人回去拿锄头。海瑞站起身，继续往东走。东边的地翻得浅了些，垄沟不够直，垄背不够匀。他蹲下来用手按了按垄背，土是松的，但底下还有硬层。他站起身，对跟在后面的孙茂说：“东边的地再翻一遍，翻深两寸。硬层破了，春耕时候根才扎得下去。”
孙茂应了一声，带着人回去拿镐头。海瑞站在田埂上，看着流民们一户一户地认地、插桩、打碎土块。日头渐渐升起来了，二月的阳光照在翻过的土地上，把黑褐色的土照得泛出一层暖融融的光。
辰时，古北口河沟。
修路队遇到了麻烦。河沟比预想的宽，水面虽然不深，但沟底的石头多，铁锹铲不下去，镐头刨不了几下就卷刃。赵队头蹲在河沟边上，伸手捞了一块石头上来看了看——石头不大，但质地坚硬，青灰色的，是河底冲下来的碎石。他把石头扔回水里，站起来对众人说：“河沟不深，但石头多。先清石头，再填土。从两边往中间清，清一段填一段。”
朱承恩和吴姓兵士被分到清石组。两人挽起裤腿下了河沟，水不深，刚没过脚踝，但冷得刺骨。朱承恩弯腰从水里捞石头，一块一块地往岸上扔。吴姓兵士在旁边用镐头刨大块的石头，刨松了再搬。干了一炷香的工夫，两人的手冻得通红，指尖发麻。朱承恩直起腰搓了搓手，呵了一口热气。吴姓兵士凑过来，把手伸到嘴边哈气。“兄弟，这水比烽燧上的风还冷。”
“冷也得干。清了石头才能填土。填了土才能修路。修了路，屯子里的人才能走出来。”
吴姓兵士没有接话。他搓了搓手，又弯下腰去捞石头。朱承恩跟着弯下腰，两人一左一右，从河沟两边往中间清。石头扔到岸上，堆成一小堆，等填土的时候用。日头升到头顶的时候，河沟清了一半，岸上的石头堆了两堆。
午时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着今天分地的记录。八十一户流民，每户一亩二分，共分地九十七亩二分。剩下二亩八分留作公用，春耕时种菜，秋后收上来给流民中的孤寡老人。他把记录看了一遍，在末尾批了一行字：“分地毕。各户插桩认地，地契秋后发。春耕自二月十五开始，荒地种麦，佃田种豆，东侧新翻地种萝卜。各户自种自收，粮归官仓一半。”
写完了，他把记录合上，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿分地的时候，有个老汉跟我说了一句话。他说，地分了，桩插了，布条绑了。往后这块地就是他的了。种下去的粮，收上来是自己吃的。自己吃的粮，种起来有劲。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“有劲就好。地种下去了，人就不走了。”
王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他二月十一批的急报，十二发，十三到兖州。今儿十二了，信该到了。”
海瑞端起茶碗又喝了一口。“等信来了再说。春耕的事不能停。”
戌时，京师张府书房。
张居正坐在案前，面前摊着海瑞从兖州发来的急报——八十一户流民分地九十七亩二分，各户插桩认地，地契秋后发。另附了领粮清单和分地花名册。他把急报看了一遍，提笔在末尾批了一行字：“准。分地到户，插桩认地，地契秋后发。春耕自二月十五开始，各户自种自收，粮归官仓一半。流民安则地方安，地方安则国课安。”
写完了，他把急报交给书吏发出去。然后靠在椅背上，闭上眼。地分了，桩插了，春耕种下去，秋后收上来。流民有地种，有粮收，冬天就不走了。他睁开眼，从案头拿起私录，提笔写道：
“二月十二，八十一户流民分地九十七亩二分。各户插桩认地，地契秋后发。春耕自二月十五开始。古北口修路遇河沟，清石填土。南北两线各进一步。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的夜色很安静，远处偶尔传来更鼓声。他闭上眼，在黑暗中把明天的事在心里过了一遍。明天等兖州府衙的春耕安排，然后是开春，然后是清丈往南推。路还长，但方向清楚。
万历二年的二月十二，分地到户，河沟遇石。海瑞在兖州分了地，戚继光在古北口清了河沟，张居正在京师批了急报。南北两线各进一步，路还长，但方向清楚。
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