小智回到真新镇后的第二天，整个大木研究所都比平时热闹。
后院里，小智的宝可梦们难得聚在一起。
妙蛙种子趴在草地上晒太阳。
杰尼龟坐在水池边擦自己的消防队纪念徽章。
喷火龙靠在远处树下，闭着眼休息。
卡比兽躺在一块空地上，睡得像一座小山。
皮卡丘则坐在研究所门口，看小智擦胜利者杯奖杯。
小霞抱着波克比路过时，已经不知道第几次看见这一幕。
“小智，你还没擦完？”
小智头也没抬。
“奖杯要好好保养。”
小霞看着奖杯上几乎能照出人影的表面，沉默了一下。
“你确定不是想多看几眼？”
小智动作一顿。
皮卡丘抬头。
“皮卡。”
小智咳了一声。
“也有一点。”
厨房里，小刚正在准备午饭。
他回到真新镇后，像是自动接管了研究所的厨房。
大木博士一边研究GS球，一边感慨：
“小刚回来以后，研究所伙食都好了不少。”
小建坐在旁边整理橘子群岛资料，听见这句话，认真点头。
“这也是研究所运转的重要组成部分。”
小刚端着一盘刚做好的宝可梦食物走出来。
“宝可梦的营养管理也很重要。”
卡比兽闻到味道，眼睛瞬间睁开。
小智脸色一变。
“卡比兽！那不是全给你的！”
卡比兽缓缓坐起。
“卡比……”
星野澈站在后院边，看着这一幕，已经不意外了。
他怀里的阿罗拉六尾轻轻动了动耳朵，往他臂弯里缩了一点。
拉帝亚斯停在研究所后院一棵树上，半隐半现。
大木博士已经知道她的存在。
虽然还是觉得有些不可思议，但一想到是星野澈，也就释然了。
只是拉帝亚斯不太习惯被盯着看，平时一直躲在星野澈身后。
研究所的日子，像是一下从橘子群岛的海风里落回了真新镇的草地上。
中午前，研究所外忽然传来汽车引擎声。
小智正把奖杯放回桌上，听到声音，下意识抬头。
“谁来了？”
皮卡丘耳朵立起来。
“皮卡？”
很快，一辆车停在研究所门口。
车门打开，一个熟悉的声音先响了起来。
“哟，小智。”
小智整个人一僵。
“小茂？”
小茂从车上下来，双手插在口袋里，脸上还是那副熟悉的自信笑容。
他身后跟着几名啦啦队女孩，手里还拿着小旗子。
“少爷！欢迎回来！”
小智眼角一抽。
“你怎么还是这样啊？”
小茂看了他一眼。
“怎么，不欢迎我？”
小智立刻说道：
“谁不欢迎了！”
小茂走进研究所，目光先落在桌上的胜利者杯奖杯上。
他挑了挑眉。
“橘子联盟荣誉训练家。”
“小智，你还真拿到了。”
小智立刻挺起胸。
“当然！”
“我可是打赢了首席训练家勇次！”
皮卡丘也骄傲地叫了一声。
“皮卡！”
小茂看了小智几秒，忽然笑了一下。
“看来你在橘子群岛也不是只顾着玩。”
小智刚要反驳，话到嘴边又停住。
这句话要是放在以前，他肯定已经炸了。
可现在，他听得出来，小茂不是单纯嘲笑。
小茂确实承认了他一点成长。
小智握了握拳。
“你呢？”
“你这段时间去了哪里？”
小茂说道：
“我也没闲着。”
“关东旅行结束后，我重新整理了一遍自己的队伍。”
“接下来准备去城都。”
小智一愣。
“城都？”
小茂点头。
“那里有新的道馆，新的联盟，还有很多关东见不到的宝可梦。”
他说着，看向小智。
“你不会还打算一直待在真新镇擦奖杯吧？”
小智立刻跳起来。
“谁要一直待在真新镇！”
皮卡丘也跟着站起来。
“皮卡！”
小霞抱着波克比，在旁边小声说道：
“果然一见面就这样。”
小刚笑了笑。
“不过这样才像他们。”
小茂走到大木博士身边。
“爷爷，我带回来的资料已经放在车里了。”
大木博士点头。
“辛苦你了。”
“正好，小智他们也把GS球带回来了。”
小茂看向桌上的GS球。
金银相间的精灵球安静放在那里。
它看起来不像任何普通精灵球。
小茂皱眉。
“这就是那颗打不开的球？”
大木博士点头。
“我和内木博士都试过，目前没有办法解析。”
“小建也帮忙做了外部结构观察。”
小建立刻把资料递过去。
“大木博士，GS球外层纹路与普通精灵球的开合结构完全不同，而且能量反应很稳定，不像损坏。”
大木博士翻着资料，沉吟片刻。
“看来只能找那个人了。”
小智问道：
“谁？”
大木博士抬头。
“城都地区桧皮镇的钢铁先生。”
“他是制作特殊精灵球的大师，对古老球种和特殊结构的精灵球很有研究。”
小刚说道：
“也就是说，要把GS球送到城都？”
大木博士点头。
“没错。”
“我希望你们把GS球送给钢铁先生。”
小智的眼睛慢慢亮起来。
“城都地区……”
小茂笑了一声。
“刚才还说不待在真新镇。”
“机会这不就来了？”
小智转头瞪他。
“我当然会去！”
小霞看向大木博士。
“那我们要去桧皮镇？”
大木博士点头。
“从关东出发，先进入城都地区。”
“途中你们可以继续挑战道馆。”
小智握紧拳头。
“那就决定了。”
“我要去城都地区！”
“挑战城都联盟！”
皮卡丘站到他肩上，高高举起爪子。
“皮卡！”
小刚收拾好餐具，笑着说道：
“看来又要出发了。”
小霞抱着波克比，轻轻叹了口气。
“我就知道，刚回来没几天就闲不住。”
小智回头看她。
“小霞，你会一起去吧？”
小霞别过脸。
“反正都陪你走到橘子群岛了。”
“再去一趟城都也没什么。”
小智笑了。
“太好了！”
小刚也说道：
“我也一起。”
“城都地区应该有很多新的宝可梦和新的饲育方式。”
小茂看着小智。
“那我们就在城都继续比吧。”
小智立刻说道：
“我才不会输给你！”
小茂转身挥了挥手。
“那你可得快点追上来。”
“我不会等你的。”
啦啦队女孩们立刻举旗。
“小茂少爷最棒！”
小智额头冒出青筋。
“这家伙还是这么讨厌。”
皮卡丘也鼓起脸。
“皮卡。”
星野澈一直没有说话。
他站在研究所后院边，看着小智和小茂又一次吵起来。
这种既陌生又熟悉。
小智吵了几句后，忽然想起什么，转头看向星野澈。
“星野，你也一起去城都吗？”
这句话一出，小霞、小刚、小建和大木博士都看了过来。
小茂也停下脚步。
星野澈低头摸了摸阿罗拉六尾的头。
阿罗拉六尾抬起眼睛看他。
拉帝亚斯从树上轻轻落下来，也看向他。
星野澈沉默了几秒，接下来的一句话，却让小智顿时一愣。
“我就先不去城都地区了。”
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