清晨的白银山被浓雾覆盖。
水晶大钢蛇跟在星野澈身后，沿着一条废弃矿道缓慢前进。
它晶莹的金属身躯映出冰蓝色光芒，每移动一段距离，身体连接处都会传来低沉的摩擦声。
进化让它获得了远胜从前的防御与重量，也彻底改变了行动时的受力方式。
还是水晶大岩蛇时，它可以依靠身体的柔韧快速穿过洞穴。
如今相同的摆动幅度会让尾部重重撞上岩壁。
进入狭窄地带以后，它不是转向过迟，便是习惯性用蛮力拓宽道路。
这些问题在正式比赛里不算明显。
面对柳伯时，场地足够开阔，它也可以用强大招式弥补失误；
可在白银山，随意撞碎一块承重岩石，就可能引起整条矿道坍塌。
星野澈停在矿道深处的一座冰窟前。
冰窟下方是流动的地下水，表面只覆盖着厚薄不一的冰层。
3D龙2已经扫描出一条能够承受水晶大钢蛇重量的路线，并在冰面上投下十几个蓝色光圈。
“按照标记通过，不能潜入地下，也不能让冰层断开。”
水晶大钢蛇低头看向冰面。
它并不畏惧水。还是大岩蛇时，它特殊的水晶身体便能在海中活动。
真正困难的，是把进化后近乎山岩般的重量分散到每一节身体。
第一次尝试，它刚落下头部，冰面便出现大片裂纹。
水晶大钢蛇下意识加快速度，后半段身体随之甩向侧面，撞断一根冰柱。
轰鸣声在洞窟内不断回荡。
星野澈立即让它停下，没有继续冒险。
他走到裂纹边缘，敲了敲冰层，又让3D龙2把水晶大钢蛇每一节身体承受的压力显示出来。
“头部落下时，第二节就要开始承担重量；尾巴离开前一个位置以前，前半身不能一起向前。让力量从头到尾传过去。”
他用手掌依次按过它身体的连接处，给出动作节奏。
水晶大钢蛇重新来到起点。
这一次，它没有猛然向前，而是先让头部贴近冰面，第二节身体随即盘向另一处标记。
庞大重量沿着身体逐步转移，裂纹依旧出现，却没有继续向外扩散。
十几个光圈，它用了将近半个小时才全部通过。
抵达对岸时，水晶大钢蛇回头看向身后。
冰层布满细小痕迹，却仍覆盖在地下水上方。
星野澈立刻改变训练内容。
他让水晶大钢蛇潜入矿道旁的岩层，再从三十米外一处狭窄空地钻出。
“不能破坏两侧石柱。”
水晶大钢蛇使用挖洞。地面微微震动，左侧石柱很快落下碎屑。
星野澈通过震动判断出它偏离路线，敲击地面发出两短一长的信号。
过去旅行时，他们便用这种方式与地下的水晶大岩蛇沟通。
进化改变了身体，却没有改变彼此熟悉的节奏。
震动逐渐向右移动。
数秒后，水晶大钢蛇从指定空地钻出，头部与石柱之间只差不到半米。
它兴奋地抬起身体，尾巴差点又扫向岩壁。
巨钳螳螂及时用钳子敲了敲它的尾端，水晶大钢蛇这才想起控制动作，缓慢将身体盘好。
午后，星野澈让两只宝可梦进行配合训练。
路卡利欧站在盆地中央，身后放着一块涂成红色的岩石。
只要巨钳螳螂碰到目标，训练便算成功。水晶大钢蛇负责改变地形，为它制造接近机会。
“开始。”
巨钳螳螂率先使用电光一闪。
路卡利欧以波导察觉路线，侧身便避开攻击。
水晶大钢蛇抬起尾巴，准备直接发动地震，却在落下前停住。
地面系招式克制路卡利欧，也会把贴地高速移动的巨钳螳螂卷入其中。
如果不顾同伴位置全力攻击，这便不再是配合。
“把震动集中在右侧。”星野澈下令，“巨钳螳螂，感受地面变化！”
水晶大钢蛇将尾端斜着砸入地面。
震动没有覆盖整座盆地，而是沿右侧岩层向路卡利欧脚下传去。
路卡利欧跃起避让，巨钳螳螂也在震动抵达前蹬地跃起，利用翅膀稳住身体。
两只宝可梦的动作还是慢了一拍。
路卡利欧在空中转身，一发波导弹将巨钳螳螂逼退，落地后重新守在目标前方。
第二次，水晶大钢蛇故意用铁尾砸向左侧，真正的震动却从右侧传出。
路卡利欧没有受骗，依旧提前判断出地面能量。
第三次开始前，星野澈改变指令。
“不用想着击中路卡利欧。你们的目标只有那块岩石。”
水晶大钢蛇沉下身体，数段身躯依次发力。
它没有制造强烈地震，而是在巨钳螳螂前方顶起一道倾斜石脊。
巨钳螳螂踩着石脊跃上半空。
路卡利欧抬手凝聚波导弹，它却没有从正面接近，而是在石脊尽头用钳子撑地，配合翅膀稳定姿态，完成近乎直角的转向。
波导弹擦过身侧。
路卡利欧准备回身时，水晶大钢蛇又让第二道轻微震动从它落脚处穿过。
它不得不调整重心，巨钳螳螂则抓住短暂空隙，以子弹拳轻轻碰到红色岩石。
没有打碎，只留下一处浅浅凹痕。
“成功了。”星野澈宣布。
巨钳螳螂落到水晶大钢蛇头顶，抬起钳子与它碰了一下。
两只刚刚适应新身体的宝可梦第一次真正完成了配合。
与此同时，白银镇的选手村内，小智也在重新整理自己的参赛阵容。
报名工作人员检查过八枚徽章，将一张正式参赛证交给他。
小智没有像过去那样只顾兴奋，而是先向工作人员询问预选赛规则、场地轮换方式以及更换宝可梦的时间。
小霞诧异地看了他一眼。
“你居然会主动问这些？”
“星野说过，比赛从上场以前就开始了。”小智挠了挠鼻子，“我可不想因为没弄清规则输掉。”
他随后联系大木博士。
皮卡丘、月桂叶、火球鼠、小锯鳄、小小象和刚刚重回队伍的拉普拉斯构成了最初阵容，猫头夜鹰、赫拉克罗斯和卡比兽也会根据对手轮换。
大木博士提醒他，不必把六个位置一次固定到大会结束。
小智点头答应，目光在拉普拉斯的资料上停留许久。
橘子群岛的重逢让他的队伍多出了一种原本没有的可能。
水面场地、冰系战术，甚至需要长时间防守的比赛，它都可能成为关键。
傍晚，小茂在走廊里与他迎面相遇，只说了一句“别在预选赛就淘汰”，便带着月精灵离开。
小智没有追上去争辩，只握紧参赛证。
“我们正式比赛见。”
白银山中，星野澈并不知道这一幕，却同样在营火旁记录着伙伴们的变化。
路卡利欧忽然抬起头，看向盆地北方。
积雪覆盖的斜坡上，不知何时出现了一串巨大脚印。
每一个脚印都深陷岩土，附近还散落着与雪季格格不入的细沙。
水晶大钢蛇缓缓直起身体，巨钳螳螂也挡到星野澈身前。
远处的风雪里，一双眼睛注视营地片刻，随后无声消失。
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