当火锅那霸道的麻辣鲜香逐渐在寒风中淡去，夜幕如同一块厚重的黑丝绒，彻底笼罩了凛冬领。
广场中央的篝火被兴奋的玩家们添上了几根粗大的油脂木，火焰噼啪作响，窜起两米多高，将周围映照得亮如白昼，却依然无法驱散远处城墙上那深沉的黑暗。
狂欢的气氛，在麦酒、牛油和多巴胺的混合催化下，已然达到了一个新的临界点。
玩家们勾肩搭背，满脸通红；领民们抚摸着圆滚滚的肚子，眼神迷离而满足。
就在这时，一直端坐在评委席主位的莱恩，缓缓站起了身。
他整理了一下领口的黑金纹章，迈着沉稳的步伐，一步步走到了高台的最前方。此时的他，背对篝火，面朝黑暗，身影被拉得修长而神秘。
他轻轻抬起右手，做了一个下压的手势。
数千双眼睛，无论是黑色的、蓝色的，还是玩家们那冒着绿光的，此刻都聚焦在他一人身上。
“美食，我们品尝过了。”
“美酒，我们也畅饮过了。”
莱恩的声音清朗，在寂静的夜空中回响，带着一种独特的韵律。
“但是，这场属于我们所有人的新生庆典，还缺少最后一样东西。”
莱恩微微侧首，嘴角勾起，目光投向了漆黑一片的北城墙。
“现在，让我们一起，点亮凛冬的夜空！”
话音落下的瞬间，仿佛是某种神谕的降临。
早已在城墙上冻得直哆嗦、却依然兴奋不已的【爷傲奈我何】，猛地扯掉了头上的防风帽，露出了满是烟灰的脸庞。
他对着身后的“凛冬重工”团队，声嘶力竭地吼道：
“兄弟们！让这群异界土著看看，什么叫TMD工业美学！点火！！”
“收到！FireinthehOle！！”
一名玩家狂笑着，将手中燃烧的火把，狠狠怼向了一排排巨大金属发射架下方的引信。
“呲——！！”
引信被点燃的瞬间，爆发出刺目的火星，如同急不可耐的火蛇，疯狂地钻入冰冷的炮筒深处。
一秒。两秒。
全场死寂，所有人都在屏息以待。
“咻——！！！”
一声尖锐凄厉的呼啸，骤然撕裂了夜的宁静！
那是不同于任何魔兽嘶吼、也不同于任何魔法吟唱的机械之声。
第一束火光拖着长长的、耀眼的尾焰，如同逆流而上的金色流星，以一种决绝的姿态，直刺苍穹！
它飞得太高、太快，在上升到数百米的高空时，仿佛耗尽了力气，稍稍停顿了千分之一秒。
紧接着。
“轰——！！！”
一声前所未有的巨大轰鸣，在天顶猛然炸响！
那声音，沉闷如雷神战锤重击大地，震撼如巨龙咆哮震碎山河。
空气仿佛都在这一瞬间被压缩、震颤！
伴随着巨响，一朵由无数金色光点组成的巨型花朵，在漆黑的夜幕上轰然怒放！
金色的光雨倾泻而下，瞬间照亮了方圆十里的雪原。凛冬城的每一块砖石、每一张脸庞，都被染上了一层神圣而辉煌的金辉。
那一刻，时间仿佛被按下了暂停键。
一直保持着骑士优雅的黎心，瞳孔骤然收缩成针芒状，手中的酒杯“咔嚓”一声被她无意识地捏得粉碎。
“这……”黎雅捂住了嘴巴，她身为魔法师，却感受不到丝毫的元素波动，这反而让她更加恐惧，“是法则……难道是法则的力量吗？”
而对于广场上的领民和那些刚刚获得自由的农奴来说，这一幕，彻底击碎了他们的世界观。
“扑通！”
“扑通通！”
如同割麦子一般，黑压压的人群成片地跪倒在地。
他们无法理解火药的化学反应，无法理解光学的视觉残留。在他们朴素而愚昧的认知里，能够驾驭雷霆、在夜空中创造太阳的，唯有神明！
“神迹！这是神迹啊！”
“领主大人……是神明降世！”
“神明息怒！神明息怒啊！”
老迈的领地居民热泪盈眶，颤抖着跪了下来；年轻的农奴把头深深埋进雪地里，浑身颤抖却又忍不住从指缝中偷看那绚烂的光辉。
恐惧、敬畏、崇拜，种种情绪交织在一起，化作了最原始的信仰。
然而，与这肃穆跪拜形成鲜明对比的，是广场另一侧那群“疯子”。
“卧槽——！牛逼——！”
“啊啊啊！这就是艺术！这就是爆炸！”
“爷傲兄！你是我滴神！这也太顶了！”
玩家们在短暂的视网膜致盲后，爆发出了比爆炸声还要狂热的欢呼。
他们高举着酒杯，有人兴奋地把帽子扔向天空，有人甚至开始在原地跳起了并不协调的街舞。
“新年快乐！！！”
“新年快乐！！！”
一边是跪地膜拜、视若神明的土著；一边是载歌载舞、满嘴骚话的玩家。
这两种截然不同、甚至极度割裂的画面，在同一片绚烂的烟花下，构成了一幅荒诞而又震撼的浮世绘。
莱恩站在高台边缘，背负双手。金色的烟火在他身后明明灭灭，将他的影子拉得极长，宛如一尊行走于人间的神祇。
他俯瞰着脚下跪倒的众生，又看了看那群欢脱的玩家，嘴角那抹神秘的微笑终于变成了发自内心的畅快。
“咻！咻！咻！”
“轰！轰！轰！”
第一朵烟花仅仅是序幕。紧接着，更多、更密集的火光接二连三地升空。
红的如血，绿的如翡，紫的如梦。
一朵朵巨大的光之花在夜空中接连绽放，有的如天女散花般温柔，有的如雷霆万钧般霸道，甚至还有几组烟花在空中组成了一个歪歪扭扭却依稀可辨的“雪花”图案。
整个凛冬城的上空，彻底变成了一片沸腾的光之海洋。巨大的轰鸣声，顺着寒风，传出了数十里之远。
……
凛冬城以南，二十里外，雪山阴影。
“哈——”
小队头目“鬼爪”呼出一口白气，小心翼翼地将一块鹿皮垫在身下，隔绝了雪地的冰冷。
他趴在一个天然形成的雪窝里，动作轻缓地举起了手中那块价值上百金币的炼金造物，鹰眼水晶。
水晶中，凛冬城的轮廓清晰可见。
篝火，人群，高台上的那个年轻领主……一切都尽收眼底。
“一群乡巴佬的狂欢。”鬼爪的嘴角撇了撇，心中满是不屑。
他们是“血手兄弟会”的王牌，专门干脏活的。这次的雇主是几个贵族，目标就是凛冬城的领主，莱恩·凡·洛希尔。
任务简报上说，目标是个被家族流放的废物，领地穷得叮当响，唯一的武装力量就是一群刚放下锄头的民兵，外加一个新晋的正式骑士。
唯一的变数，是一支名为“红星”的神秘佣兵团。
“佣兵？”鬼爪在心里冷笑。
为了钱的走狗罢了。只要价钱到位，他们甚至可以反过来把雇主给卖了。
这次的任务，不过是一次轻松的武装郊游。老大的计划很稳妥，先让他带队摸清情况，尤其是那支佣兵团的底细和作息，然后找机会一刀了结。
他已经在这里潜伏了三个夜晚，把凛冬城里里外外的情况摸得差不多了。
“等这单干完，拿了钱，就去风行城最大的温柔乡‘红磨坊’里住上一个月。”鬼爪美滋滋地想着，调整了一下鹰眼水晶的角度，准备再观察一会儿就带兄弟们撤回去休息。
然而，就在这一刻。
“咻——”
一声他从未听过的尖锐呼啸，猛地从凛冬城的方向传来，瞬间撕裂了夜的宁静。
鬼爪心里咯噔一下，猛地抬头。
只见一道微弱的火光，拖着长长的、刺眼的金色尾迹，从凛冬城的城墙上拔地而起。它以一种一往无前的姿态，笔直地冲向漆黑的夜空，像是一支射向神明的箭矢。
“那是什么鬼东西？”一个趴在他身边的手下忍不住小声问道。
鬼爪没有回答，他的全部心神都被那道逆冲天际的火光吸引了。
太快了，太高了。
火光在上升到数百米的高空时，势头忽然一滞，仿佛用尽了所有的力气。
时间，在这一刻似乎停顿了千分之一秒。
紧接着——
“轰——！！！”
一声无法形容的巨大轰鸣，在天空的最顶端猛然炸开！
伴随着那声巨响，一朵由无数金色光点组成的、无比巨大的花朵，在漆黑的夜幕之上轰然绽放！
金色的光雨如同瀑布般倾泻而下，瞬间将方圆十里的雪原照得亮如白昼。
鬼爪手中的鹰眼水晶“啪嗒”一声掉在雪地里，他却浑然不觉。
他傻傻地仰着头，张大了嘴巴，大脑一片空白。
“那……那……那是什么？”
那种覆盖范围，那种毁灭性的气势……
“是……是禁咒吗？”一名手下用梦呓般的声音问道，他的脸在金光的映照下，惨白得像个死人。
然而，这仅仅只是一个开始。
“咻！咻！咻！咻！咻！”
还没等他们从第一朵金色花朵的震撼中回过神来，更多、更密集的尖啸声接二连三地从凛冬城的方向响起。
成百上千道火光，拖着红色、绿色、紫色的尾焰，如同末日降临时的流星雨，疯狂地涌向夜空。
“轰！轰！轰！轰隆隆——！”
震耳欲聋的爆炸声连成一片，天空仿佛变成了一锅被煮沸的开水，彻底燃烧起来。
一朵朵巨大的光之花在夜空中接连绽放，将整个世界染成了光怪陆离的颜色。
大地在轰鸣，天空在燃烧。
在这群连火药是什么都不知道的土著杀手眼中，这哪里是什么庆祝的烟花？
这分明是某种正在发动的、足以毁灭城池的超位魔法！
“火系……不，还有雷系！甚至还有光系！这是复合魔法吗？”
那恐怖的威势，那惊人的范围，在他们的认知里，只有传说中能够移山填海的高阶法师，在吟唱了冗长的咒文之后，才能释放出如此规模魔法！
鬼爪猛地从雪地里跳了起来，之前所有的冷静和狠辣都消失得无影无踪。
“撤！快撤！立刻！马上！”
“凛冬领里……藏着一位高阶法师！！”
“情报全是假的！这哪里是废柴领主？这是个怪物巢穴！回去告诉雇主，这单生意我们不接了！给再多钱也不接了！我们是杀手，不是去送死！”
这群平日里杀人不眨眼的恶魔，此刻就像是被吓破胆的野狗，甚至不敢再回头看一眼那绚烂的夜空，连滚带爬地消失在了茫茫夜色之中，只恨爹娘少生了两条腿。
科技的代差，在这一刻，形成了一道无法逾越的认知鸿沟。
而这道鸿沟，将成为凛冬领最坚实的护城河。
...
城内，烟花秀持续了整整十分钟。
当最后一抹流光消逝在风中，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。
那是工业文明独特的香水。
莱恩看着依旧跪在地上不敢起身的领民，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他深吸一口气，声音温和却带着不容置疑的力量，通过魔法的加持，传遍全场：
“都起来吧。”
“这不是神罚，亦非灾厄。”
莱恩缓缓张开双臂，仿佛要拥抱这片寒冷的土地：
“这是祝福。是我，送给你们所有人的，新年的礼物。”
“凛冬将不再寒冷，因为……”
“因为火种，就在我们手中。”
领民们这才敢颤颤巍巍地站起身，他们看向莱恩的眼神，已经彻底变了。
如果说之前是敬畏和感激，那么现在，就是狂热到近乎盲目的信仰。
烟花结束，但狂欢，还在继续。
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