南门外十二公里，冰原白茫茫一片。
北风卷着碎雪，不断抽打灰色斗篷。
四周能见度不足两百米，再远些的骑兵只剩下一团模糊黑影。
钟离骑在马上，身体随着战马步伐轻轻起伏。
他身后，五百名玩家排成松散的行军纵队，前后间距被刻意拉开，避免遭遇大范围魔法时被一次覆盖。
队伍两翼各有二十名骑术较好的玩家警戒。
马蹄踏进积雪，声音被厚重雪层吞掉大半。
“岩王爷，前面能见度太低了。”
一名玩家从左翼靠近：“要不要放慢速度？”
钟离看了一眼地图。
“不用。”
“另外两支快速反应队距离我们都不超过五公里。”
“任何一方遭遇敌情，另外两队都能在十五分钟内靠近。”
“维持当前速度。”
前方雪幕中忽然传来三声鹰哨。
一长，两短。
钟离立刻抬起右手。
“全队减速。”
五百名玩家陆续勒住缰绳。
没有人拔剑，也没有人擅自离开队列。
两翼警戒玩家悄然散开，将手按在武器上。
片刻后，十余骑披着灰色狼皮斗篷的骑兵从侧翼雪幕中驶出。
为首那人在五十米外勒住战马，举起一面冰原狼三角旗。
那是洛维斯家族前哨营的身份标志。
“前方可是凛冬军团？”
钟离扫过对方的旗帜、装备和队形。
“是。”
那名骑兵放下三角旗。
“洛维斯前哨营传令。”
“请贵部立刻转向西北，在冰风谷入口会合。”
钟离没有催动战马：“谁的命令？”
传令骑兵抬起右拳，重重砸在胸前。
“北境总督，赫克托·洛维斯大人。”
“总督大人有事与凛冬军团商议。”
北风卷过队伍。
钟离打开系统地图，目光落向西北方向的冰风谷。
那里偏离原定侦察路线近五里。
赫克托麾下那支曾深入叛军后方、烧毁粮草的狼骑主力，之前就是驻扎在冰风谷纵深。
钟离在军团频道发出消息。
【坐标已更新。】
【与赫克托·洛维斯汇合。】
【全队转向西北，保持战斗警戒。】
消息发送成功。
钟离收起面板，抬头看向传令骑兵。
“带路。”
......
冰风谷入口，暴雪横卷。
马蹄踏碎冻土，积雪四下飞溅。
钟离抬起右手。
身后五百名快速反应队玩家同时勒紧缰绳，五百匹战马迅速停下。
队列里没人说话，战马粗重的鼻息化作白雾，刚升起便被寒风扯碎。
谷口看不见半点火光。
几十名洛维斯狼骑压低旗帜，手掌搭在剑柄上，目光不停扫过这支装备杂乱的“佣兵”。
“原地等候。”
钟离在军团频道留下命令，翻身下马。
他只点了十名玩家，跟着传令骑兵走进冰风谷。
穿过三道暗哨。
一座天然冰洞出现在众人面前。
洞内比外面更冷。
赫克托·洛维斯站在冰桌前。
他身后站着七八名狼骑军官，每个人身上都留着没来得及清洗的血迹。
赫克托没有寒暄，甚至没有抬头。
冰桌上摊着两份卷宗。
左边，是塞西莉亚起草的北境战报和袭扰计划。
右边那份，封口处拓印着金狮火漆的纹路。
“你就是凛冬领那个叫钟离的？”
钟离停在冰桌前，行了一个标准军礼。
“是。”
赫克托这才抬眼。
他的目光从钟离身上扫过，又从后方十名玩家脸上一一掠过，随后将右侧那份羊皮卷推了过去。
“帝都的老朋友送出来的抄件。”
“三皇子的人压下了北境送去战报，雷恩·斯特林的战报，已经摆在皇帝陛下的案头。”
赫克托伸出手指，点了点那枚拓印出来的金狮印纹。
“嘉奖流程，已经在走了。”
钟离拿起羊皮卷。
只看了几行，脸色就冷了下来。
字写得很漂亮，内容却难看到了极点。
雪狼要塞那场死战，只在战报里占了寥寥几行。雄狮军团如何牵制叛军，教廷如何降下神威，却被写得浓墨重彩。
至于北境联军和凛冬军团付出的伤亡，几乎只字未提，结尾更是堂而皇之。
“臣已下令北境追击，雄狮军团将从侧翼合围。”
钟离身后的几名玩家凑过来看了一眼。
“卧槽，这老贼打团不来，抢MVP倒是第一名？”
“这哪是摘桃子啊，他是想连树带土加花盆一起搬走！”
“合着五十万精锐全程原地挂机，战功全靠笔写？真他妈行。”
玩家的声音在冰洞里回荡。
几名洛维斯骑士皱了皱眉，却没人出声呵斥。
他们也想骂，只是碍于身份，不能骂得这么直白。
赫克托同样没有阻止。
等玩家说完，他才从副官手中接过一根短杖。
“塞西莉亚送来的计划，是让你们做做样子。”
短杖落在冰桌的地图上：“但我决定，把这场戏做全。”
赫克托手腕一转。
短杖从冰风谷划出一道弧线，最后停在叛军大营外围。
“冰风谷内八万狼骑，加上你们，全军压上。”
“推进到叛军营地外围十五里。”
赫克托抬起头。
“我要让所有人都看见，北境主力已经倾巢而出，死死咬住了加尔罗。”
冰洞里几名洛维斯骑士的手，同时按紧了腰间剑柄。
叛军营地外围十五里。
已经进入高阶骑士能够快速突袭的范围。
加尔罗是辉耀骑士。他麾下至少还有数名天空骑士。
八万狼骑在这些人的眼皮底下游走，只要撤退慢上一步，演戏就会变成真打。
甚至可能一口气赔进去几万人。
“总督大人。”
一名狼骑军官忍不住上前半步。
赫克托只看了他一眼。
那名军官立刻闭上嘴，退回原位。
“演戏不见血，雷恩的斥候不会信。”
赫克托扫过洞内众人。
“我要让雄狮军团散在北境的每一双眼睛都看清楚，北境已经出兵了。”
“接下来，该轮到他的五十万雄狮。”
钟离没有立刻答应。
他的目光从地图上那面代表雄狮军团的金狮旗移开，转向赫克托。
“总督大人。”
“就算我们把戏演得再真，雷恩也可以继续按兵不动。”
钟离的语气很平静。
“他让五十万人缩在营地里，看着我们和加尔罗消耗。等战争结束，战报他依旧可以乱写。”
冰洞里安静下来。
几名北境军官握紧了拳头。
玩家们也收起了方才的嬉笑。
他们可以为任务赴死，却不愿拿自己的命替雄狮军团铺功劳簿。
赫克托用短杖在冰桌上轻轻敲了一下。
赫克托笑着偏了偏头。
副官转身走到冰洞角落，掀开一口铁箱。
箱盖翻起，暗淡幽光沿着缝隙流出。
箱内整整齐齐码着上百枚留影石，每一枚都有鸡蛋大小。
“给雄狮军团的回执里，再加一段。”
赫克托伸手拈起一枚留影石，在指间转了半圈。
“北境诸侯担忧战功核算不清，特地配备留影石，记录全部追击过程。”
“战后，这些留影石会和北境战报一起送进帝都。”
“让帝都那些大贵族亲眼看看，北境究竟有没有出兵。”
钟离扫了一眼箱内的数量。
一百多枚。够用。
这些影像至少能钉住一件事，北境确实执行了追击命令。
雷恩再想扣下“畏敌怯战”的罪名，就得先解释雄狮军团何时出兵、投入多少兵力，又在什么位置与北境会师。
帝都盯着三皇子和斯特林家族的人，自然不会放过这个缺口。
“加尔罗背后有血族。”
赫克托将留影石扔回铁箱。石头彼此碰撞，发出一串清脆声响。
“他们甚至可能掌握着上古传送阵，可以持续补充物资。”
“雪狼要塞守住一次，北境的危机还没有解除。”
短杖再次落下。
这一次，重重点在金狮旗上。
“既然雷恩说要合围，那我就逼他把五十万人全压上来。”
赫克托看向钟离。
“你们男爵，敢接这个活吗？”
钟离快速在脑中列出利弊。
这套方案能逼雷恩表态。
雄狮军团出兵，北境便能借五十万帝国精锐压退加尔罗，把叛军赶出北境。
雄狮军团继续按兵不动，雷恩送进帝都的战报就会留下无法解释的漏洞。
代价，八万狼骑必须逼近叛军大营，在辉耀骑士和数名天空骑士的威胁下完成这场追击。
收益够大。
风险同样不低。
钟离忽然发现，这位北境总督与莱恩确实有些相似。
同样冷静，同样习惯把所有人都摆上棋盘。
区别只在于，莱恩想从旧秩序里算出一条通往新世界的路，而赫克托算的，是整个北境的存亡与家族筹码。
钟离抬起头。
“我需要把完整计划通报给领主。”
赫克托摆了摆手：“快点。”
钟离带着玩家们退出冰洞。
......
雪狼要塞，南墙指挥塔。
北风从窗缝钻进来，吹得桌角那份简报轻轻翻动。
莱恩靠在窗边，看完钟离传回的全部内容，却迟迟没有回复。
赫克托这一手，确实够狠。
八万狼骑前压，玩家与斥候负责铺开声势，再用上百枚留影石，把北境追击叛军的全过程钉成铁证。
只要这些影像送进帝都，雷恩便很难继续装聋作哑。
可也只是很难。
这套方案，仍然少了一层保险。
莱恩的视线落在简报中关于留影石的那段描述上。
留影石只能记录镜头里的东西。
它能拍下北境主力向南推进，却拍不到同一时间，雄狮军团究竟在做什么。
雷恩完全可以声称，雄狮军团正在其他方向执行秘密军务。
也可以反咬一口，说北境故意截取部分画面，隐瞒了真正的战场部署。
三皇子在帝都经营多年。
军务院里，有的是人愿意替雷恩补齐这套说辞。
只要双方各执一词，军务院便能把争议拖进一轮又一轮质询。
拖到最后，真正的战报会被压进档案最底层。留在皇帝案头上的，只会是谁的印章更重。
而洛维斯家族在帝都的分量，压不过斯特林家族，更压不过三皇子。
“主人。”
薇薇悬在莱恩肩侧，幽蓝色光翼轻轻振动。
“赫克托的留影石方案，预计有效率为百分之六十七。”
“剩余变量，主要来自帝都军务院的政治倾向。”
她停顿了一下。
“换句话说，影像是真的，结论未必是真的。”
莱恩没有回答。
薇薇的判断没错。
北境缺的是一枚军务院也不敢随手压下去的印章。
一个分量足够重，立场又独立于帝国军务院之外的见证者。
莱恩抬起头。
他的视线越过尚未修复的南墙，落向要塞东侧六百米外。
风雪深处，一座银白色圣纹帐篷安静矗立。
帐篷顶端，六芒星法印散发着淡淡白光。
他缺的那名见证者，就在那里。
光明教廷。
www.8xiaoshuo.netwap.8xiaoshuo.net