圣火厅内，灯烛煌煌。
四壁之上，数十盏铜灯托着拳头大的火苗，映得满堂通亮如昼。
正中一座高台。
台上那尊青铜圣火鼎巍然矗立，怕不有千斤之重，
鼎中烈焰熊熊，赤红火光跳跃不定。
厅中座椅分左右两排，各各坐着人。
虽衣衫不一，衣角处皆绣着一朵火焰。
赤线勾边，金线描芯，栩栩如生。
左边一排，坐着四人。
此四人乃是张一氓亲手擢拔的长老。
明教自教主以下，设长老六人。
大长老便是张一氓自己，坐镇中枢、总揽全局。
按理说剩下的，该有五人才是。
只不过那六长老，早在终南山古墓外，便被沈青舟活活踢死。
是以这六长老之位早已空了出来。
坐在首位的，是个须发皆白的道人，正襟危坐，双目微阖，只管闭目养神。
此人便是二长老，木灵子。
紧挨着他的，是个全然不修边幅的老者。
破旧蓑衣，头戴斗笠，笠沿还豁了三个口子。
这老者歪歪斜斜地坐着，一只脚大喇喇地搁在椅子上，裤腿卷到膝盖。
正一手探进鼻孔，专心致志地抠挖着。
另一手则搭在脚上，在露着脚趾的芒鞋面上来回搓揉。
此人不是别个，正是沈青舟的老熟人。
“烟波钓叟”隐去来，明教三长老。
再往下，
是个四十岁左右的中年人，灰布旧袍，眼神灰白，看谁都像是看死人。
此人名唤薄九幽，绰号“九死生”，明教四长老。
第四个人，则是一身白袍，神色闲淡，正拿一把薄刀细细削着指甲。
五长老，追风银鱼，韩无垢。
右边一排，则坐着八人。
上首，自然是光明右使，卢江。
接下来是三大护教法王中的两个。
一个面色严肃的老者，慕容崛，
一个神情木然的中年汉子，方脸阔额，眉目粗犷，游长请。
再往下，是四大护法中的两位。
头一个是个胖大和尚，圆头圆脑，油光满面。
“狗肉头陀”苟不言。
挨着他坐的却是个面色青白的瘦长条子，两腮无肉，眼窝深陷。
“吊死鬼”梁悬。
最下首三个，则是明教五行旗掌旗使中的烈火、巨木、厚土三大掌旗使。
三人坐得规规矩矩，目光低垂，不敢四处张望。
左边四人，右边八人。
这十二个人，便是张一氓手底下，最为得力的助手，也是支持他做到大长老之位的班底。
张一氓缓步走上高台，行至那尊圣火鼎前，一撩衣摆，在那张大椅上从容落座。
雷厉风在他身后三步之处站定，垂手肃立，眼观鼻、鼻观心。
随着张一氓踏入厅中。
底下那十二个人，无论在做什么，都齐齐起身。
双手交叠放在胸口，十指微张，向上斜举，作火焰飞腾之状。
“我等，参见大长老！”
张一氓微微颔首，手中折扇轻轻往下一压：
“坐。”
等众人重新落座，张一氓环顾一圈，目光不疾不徐地从每一张脸上滑过，最后落在卢江身上。
“卢右使。”
“属下在！”
卢江应声而起。
“咱们那位衣大小姐，如今人在何处？”
卢江略一欠身，回道：
“回大长老，衣雪青一行离开终南山后，先去了西域，在百草仙十三娘处养好了伤，复又南下去了嘉兴。”
“据属下得知，衣雪青自去了嘉兴，一面收拢旧部，一面与杀了余长老的沈青舟频频接触。“
“依属下之见，这两人之间，定然有所图谋，我等不可不防。”
听到“沈青舟”三个字，
烟波钓叟鼻孔不挖了，脚不搓了。
霍然抬头，浑浊的老眼中精芒顿射。
张一氓只拿眼角余光瞥了他一眼，权当没瞧见，笑道：
“咱们这位老教主的义女，还真是叫本座不省心。。”
顿了一顿，
“那个叫沈青舟的，也是真真叫本座不省心。”
烟波钓叟腾得站起身来，
“张一氓，上次是老子大意，遭了那小子的道儿！”
“这一次你只管说，老子定将那碎小子揪出来，剥皮抽筋、碎尸万段，以解老子心头之恨！”
他直呼张一氓其名，满堂之人却无一个露出惊诧之色，显然对此早已习以为常。
张一氓嘴角微微一勾。
当初烟波钓叟狼狈而回的模样，到现在仍然记得。
这笑意也只一闪便收，神情重回淡然，把手一摆，
“三长老不必心急。此事本座心中早有计较，到时，自有三长老解恨的时候。”
烟波钓叟哼了几声，重新坐回去。
似是余怒未消，伸手又去抠脚，指尖在脚趾缝里狠狠搓了两下。
像是把那脚趾头当成了沈青舟的脑袋。
张一氓见他老实了，目光便回到卢江身上，
“卢右使，咱们这位大小姐的情况，跟大伙儿说说罢。”
“是。”
卢江缓缓走到大厅中央，沉声道：
“诸位，时至今日——”
“本教光明左使江常落，护教法王韦千踪，四大护法中的人厨子焦三刀、怒目金刚陈岐山，以及五行旗中的洪水旗、锐金旗，皆已归附衣雪青。”
“且目前有愈发壮大之势，诸位，本教眼下之危机，不亚于当年张老教主起事兵败之时！”
说罢，冲张一氓微微躬身，返回坐处。
张一氓折扇轻摇，面上不见半分惊惶之色，反倒含着笑意，悠悠地道：
“还是低估这位侄女了，这么算来，教中近三成的教众，已经改换门庭了吧？”
四长老薄九幽缓缓抬头。
灰白的眼珠子转了转，面上半点表情也无，硬邦邦地吐出一句：
“该如何做，大长老只管示下便是。”
他这一开口，厅中的灯火便无端晃了几晃，像是被一阵阴风拂过。
烟波钓叟佯装打了个寒颤，
“九死人，你还是别说话了，冷飕飕的，跟坟地里头钻出来的似的！”
薄九幽瞥他一眼，
“好。”
便闭了嘴，重新化作一尊泥塑木雕。
张一氓把扇子一合，
“自从老教主当年兵败之后，本教在江南的各旗各坛，无不遭受重创。”
“江南之地，本就已乱，如今大侄女又来掺和一脚，更是乱上加乱。”
“本教若想恢复元气，这江南之地，自不可待。”
“大侄女既然想要，本座让给她便是。”
徐徐四顾，缓缓而述：
“本座的打算，是将圣火重新迁回光明顶，西域，才是本教的总坛。”
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