巡防营的班房里，秦霜把三样东西摆在案上。

白麻绳、黄麻绳、那截生乌头。

"你赢了半场。"她说，"冯掌柜今晚连夜把状子撤了。"

"撤状子不是收手。"赵闲拿起那截乌头转了转，"是怕露脸。"

"他知道我会验尸？"

"他不知道你验过尸。"赵闲说，"他只知道一件事——死人不该在头一天就被人验。"

秦霜抬眼看他。

"你早就猜到了？"

"我猜的不是他。"赵闲把乌头丢回案上，声音低了下去，"我猜的是，为什么是他。"

"这案子有古怪。"

"凶手在尸首上挂了我的药包——他要的不是害死那个人，他要的是把这桩案子挂到我身上。"

"一个开药铺不过三十天的九皇子，值得这么大动干戈？"

"除非——"

他停住。

"除非，这案子本来不是冲着死人去的。"

"是冲着我来的。"

秦霜沉默了一下，从袖中抽出一卷纸，放在案上。

"那我把这个给你看。"

"这不是第一具。"

纸卷展开，是一张名单。

手写的，墨迹深浅不一，显然记了很多次。

上面列着六个人。

赵闲一行一行地看下去。

周大，四十一岁，拉脚的，七月十九死，城南。

赵五，三十六岁，粮行伙计，七月廿六死，城西。

沈九，三十九岁，废船匠，八月初三死，京郊。

……

六个人，两个月，死在京城四个不同的地方。

"死状一样？"赵闲问。

"一样。"秦霜说，"都是药铺抓药后暴毙，都有药包，都是被人告过，状子最后都悄悄撤了。"

"涉事药铺一共四家，回春堂是最新的第五家。"

赵闲的手指，停在最后一个名字上。

"他们不是病人。"

"什么？"

"他们要真是被药毒死的，这两月的案子早该炸了。"赵闲抬头，"可你也说了，状子最后全撤了。"

"为什么撤？"

"因为告状的人自己心虚。"

他把那卷纸重新卷起来，敲了敲案面。

"我明天要见这六个人的尸首。"

"义庄里只剩两具，其余的都埋了。"秦霜说，"你要验什么？"

"验手。"

——

第二天午后，义庄。

两具薄棺并排停着，棺盖上落了灰。

赵闲让人把棺盖掀开，先看左边那具。

他扒开死者的袖子，从手腕一路看到手肘，翻过来，看手肘内侧。

皮肤上有三排细小的疤。

针疤。密密麻麻，像被谁反复扎过。

他一言不发，转身走到右边那具棺前。

掀袖子。

同样的位置，同样的三排针疤。

赵闲站着没动，过了好一会儿，才慢慢把袖子放回去。

"试药人。"他说。

秦霜握着枪的手一紧："你说什么？"

"你看这个。"赵闲把死者的手翻过来，指着指甲，"指甲发黄，发暗，根上有白纹——这是长期吃药吃出来的。"

"再看牙。"

他掰开死者的嘴。

"龈上一道蓝线。这是吃丹药、吃矿石药吃出来的。"

"这两个人，生前吃过同一种药，吃的时间不短。"

"手肘上的针疤，是在腕脉、肘弯上取血试药留下的。"

他直起身，看着秦霜。

"这两个人不是来看病的。"

"他们是被人抓来，当药罐子用的。"

义庄里静得能听见外面的风。

秦霜的脸，白得像纸。

"你说有人在拿活人试药。"

"不是我在说。"赵闲指着那两具尸首，"是他们两个在说。"

"只不过他们没嘴了。"

——

守义庄的是个六十多岁的老头，缩在门房里探头探脑。

赵闲走过去，往他手里塞了一小块碎银。

"老丈，这两个人，是几天前送来的？"

"前……前天。"老头掂了掂银子，"哦不，大前天。"

"前天还送来一个？"

"前天送来一个。"老头点头，然后忽然想起来什么，"哦对了。"

"昨儿后半夜，又送进去一口。"

赵闲的手停住了。

"送进去几口？"

"一口。"老头想了想，又补了一句，"是第七口。"

"就搁在最里头那排，没上漆。"

赵闲和秦霜对视了一眼。

两个人一起往义庄深处走。

最里头那排，贴着墙，摆着一口棺材。

比别的都新。

也比别的都薄。

甲板上没上漆，木头的纹理还泛着白。

赵闲站到棺前，没有立刻开盖。

他把手掌贴在棺盖上，闭了一下眼。

"秦校尉。"

"怎么。"

"你这杆枪，借我用一下。"

"做什么？"

"撬钉。"赵闲睁开眼，声音很轻，"这口棺材——是昨晚才钉上的。"

"可你听。"

风停了。

义庄里，安静得能听见自己的心跳。

而在那口薄棺里。

有一下极轻的、几乎是错觉的声音。

"咚。"

"咚。"

"咚。"

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