鱼钩沉下去不到半刻，李峥就知道不对劲。

鱼线猛地一沉，那力道像头牛，拽得他一个趔趄，差点栽进湖里。他慌忙把线在胳膊上缠两圈，脚抵船帮，整个人绷成一张弓。

水底下那东西醒了。

先是一团火红从深处涌上来，把半面湖烧得透亮。接着他看见了——金红鳞，三尺须，腹下两只小爪扒开水面，带起一片水花。

金鲤。

比梦里见的还大。十尺有余，像一条会发光的船。

李峥心脏狂跳，手上不敢松。他今晚用的不是普通线，是生牛筋搓的，缠了十几股，泡了油，韧得能拴牛。为这根线，他在牛屠户店帮了俩月工。

“起！”

他低吼，胳膊青筋暴起。鱼线绷直，金鲤吃痛，猛往外一冲——

李峥连人带线被拖进湖里。

六月湖水，夜里凉得扎骨头。李峥呛两口水，脑子反而清：不能松，松了就是死。他死死攥着牛筋线，任那畜生拖。

金鲤在湖里横冲直撞，忽深忽浅，几次把他往石头上撞。李峥衣裳很快破了，胳膊脸上叫荷叶茎和暗石划出无数细口，血丝渗出来，引得一蓬小鱼跟着他。

怪的是，怀里的鳞，烫得吓人。

像一块烧红的炭，贴着他胸口。烫得牙关打颤，又烫得莫名清醒。他甚至觉出，那金鲤不是逃，是带他去什么地方。

不知被拖多久，李峥麻木了，全凭一口气撑。

忽然，前头水流变了。

金鲤慢下来。李峥抬头，看见一幕这辈子忘不掉的景象。

一道水流，从天上落下来。

笔直，银亮，像一柄悬在湖心的剑，把万亩荷塘从中劈开。水流急湍，声如雷鸣，落到湖面却悄无声息。湖里生灵到了这儿都绕着走，像那儿有道看不见的墙。

李峥听爹讲过，清莲湖是天河漏下的一滴水。他当是说书人的胡话。

现在他信了。

金鲤逆着天河流上来，越游越疯，尾巴摆动的力道大得吓人。李峥被水流拍得晕头转向，只来得及把牛筋线又缠两圈。

天河尽头，立着一座石门。

高得看不到顶，两边各盘一根石柱，柱上刻满字。李峥不识字，可他看见那些字在月光下发光，一笔一画，像活的。

世间鲤鱼之属，天生逆流而上，走江行水，只为龙门一跃。

金鲤到石门前，忽然停住。它浮在水里，灯笼大的眼回头看李峥，眼里有一种说不出的东西。

像哀求。像哀求他松手。

李峥脑中空白。他只有一个念头：都到这儿了，松手，前面就白熬了。

“我不松。”他咬着牙，“要死一起死。”

像听懂了他的话，金鲤不再看他。它沉下去，又浮上来，把全身力气绷成一张弓，然后——

腾空而起。

天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。

那一跃，天地像被人按住了静止。

紧接着，李峥看见漫天月光凝成光柱，罩住了他和金鲤。无数说不清的东西从四面涌来，往金鲤身体里灌。整个空间像凝固了，他动不了，喘不过气，眼睁睁看那条金鲤在光里翻滚。

鳞片一片片张开，又合上。三尺鱼须疯长，成虬结龙须。腹下两只小爪破鳞而出，迎风就长，化四只利爪，扣住虚空。一声长吟从它喉咙滚出，不再是鱼的声响，像雷，像号角。

化龙。

不，李峥后来才知道，那叫化蛟。世间真龙早没了，蛟，是龙的种子。

变故就在这时来了。

金鲤的身体开始崩裂。灌进去的力量太霸道，它一尾没师承、没法门、只靠本能修行的野鲤，根本化不动。它尖啸，鳞片翻卷，血把光柱染红。

李峥的鳞也跟着灼痛，那痛像是替金鲤分担的——两道命，被一根线绞成了同一条。

李峥也不知自己怎么了。

也许是那枚鳞烫穿了意志，也许是光柱连他一起罩住。牛筋线忽然烫了。李峥摸向胸口，那片爹留下的鳞，正隔着衣衫与他呼应。他忽然懂了——金鲤不是随便撞上来的。

是这片鳞，把他和这尾要化龙的野鲤，拴在了一根线上。

一人一鲤，被那条看不见的线连着。金鲤化不完的天大机缘，正顺着牛筋线，一股一股往他身体里塞。

像有人把烧红的铁水，一寸一寸浇进他的骨头。

李峥惨叫都叫不出。他经脉本就细弱，那些力量见山开山，见水走水，横冲直撞，把他撑得鼓胀。他眼前发白，恍惚看见自己的手，像充气的皮囊。

要死了。这一次真要被它拖死。

娘说，别死。

他猛地一咬舌尖。血腥味炸开那刻，他不知为啥，忽然想起爹。想起老头探杆的背影，想起他说等人呗，等一个该发财的人。

原来等的是我。李峥迷迷糊糊地想。

那火蛟发出一声嘶吼，浑身火焰腾起，硬生生把光柱撕开一道口子。天上滚过闷雷，石门前不知何时立了两道影子，巍峨如山，披甲执锐，只露两只眼，怒目圆睁。

神将。

左边的神将抬手，像拍一只苍蝇，朝一人一蛟压下来。

那一掌还没落到身上，李峥就咳出血来。他昏去前看见的，是火蛟疯了一样翻过身，用背把他整个护住。

然后，天黑了。

一人一蛟从半空坠下，穿过天河，穿过荷塘，砸进湖心，溅起的水浪把岸边芦苇压弯。

不知过了多久。

李峥是被疼醒的，又是被一股温热舔醒的。

有什么东西一下一下舔他的脸，很轻。他睁不开眼，只觉浑身每一寸都在疼，像被石磨碾过，又像有火在骨头缝里慢慢烤。

是那火蛟。

它盘在水里，把李峥圈在正中，鳞上的火都熄了，只剩一层暗红。它低下头，把一股温热的灵力，一口一口渡进李峥嘴里。

李峥贪婪地咽着。

像三伏天喝到井里冰过的西瓜水，从喉咙凉到心里。可这点舒服没撑过三息，他体内那股火灵之力就翻了脸，疯扑向那股外来的灵力。

火上加火。

眼看李峥身体要炸开，火蛟急了。它不会说话，只会更拼命地汲水。清莲湖水灵之力被它卷过来，也不要钱似的往李峥体内灌。

水能克火。

两股力量在李峥体内厮杀，水追着火跑，一寸一寸修复被火烧坏的经脉。李峥昏死前，念头只一个：

这畜生，是在救我。

它本可以吞了我。

李峥昏沉中觉出，那片鳞贴在胸口，凉了，却又沉甸甸的，像落进肉里。往后它再烫起来时，他便知道，是水底那扇门，又在唤他了。

一人一蛟沉入湖底。湖面月光慢慢合拢，像什么都没发生过。

湖底深处，一座水牢。

四条水脉粗的锁链，锁着一座山一样的巨兽。那巨兽不知被锁多少年，铁链尽头是四根通天锁龙柱，柱上符文明明灭灭。

锁链忽然一松。

巨兽的眼皮动了动，睁开一条缝。

它饿了。

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