五月到七月，洛阳城里的事像走马灯一样转。
五月，樊陵出任太尉，接替曹嵩。
上任仅一个月即被罢免。罢免的诏书是夜里送到的，樊陵接诏的时候穿着便服，连朝服都没来得及换。
三公之位如同走马灯，谁坐上去都坐不稳。
朝野上下反而更不安了。
连太尉都保不住，谁还敢说自己安全？
有人开始把家当往老家运，车马在洛阳道上多了起来，拉的都是箱笼。
六月，益州马相、赵祗在绵竹起兵，自称黄巾，杀刺史郤俭，不过很快被州从事贾龙击破。贾龙迎刘焉入蜀。
同月，七份来自不同郡国的严重水灾报告，让朝堂的氛围更紧张了。
在古代，大规模水灾是上天对朝政失德的“警示”，常被解读为时局动荡、民不聊生的征兆。
大规模水灾进一步加剧了社会的动荡。
洛阳城里的水退了，但城外的庄稼泡烂了，粮价暴涨。
卖粮的粮行前排起了长队，有人为了一袋粮互殴，甚至闹出人命。
也就在这个时候，冀州刺史王芬暗中联合许攸、周旌等人，计划趁灵帝北巡时起兵。
他们的目的很明确，诛宦官、废灵帝，改立合肥侯。
许攸去了曹操的家乡，想要拉拢曹操。
曹操以"废立之事，天下之至不祥也"拒绝。
袁绍和曹操不同。
虽然袁绍也主张诛宦官，但是他没有同意废灵帝，改立合肥侯。
或许真是气数未尽，命不该绝。
因为北方出现赤气，太史奏"北方有阴谋"，灵帝取消北巡。
王芬畏罪自杀。
王芬畏罪自杀后，这件事并未结束。
刚刚被刘宏安抚的朝野氛围，再次发生变化。
洛阳城内，人人自危，比起天降异象，人们更担心刘宏借着‘王芬’的事情，对洛阳展开一轮清洗。
危机弥漫到七月，马日磾出任太尉。
三公之位继续频繁更替。
朝野上下，人心惶惶。
……
偏院里。
上午，光线从院墙上方斜切进来，落在袁野半边身上。
他抬起右手，掌心朝上，指腹蹭过墙沿的砖面。
砖面粗糙，他蹭了两下。
郑芷拿着尺子站在他身后。
木尺磨得发亮，两端包了铜片，铜片上刻着寸数。
她从脚量到头顶，尺子贴着袁野的后背，一寸一寸往上挪。
"九尺五寸。"
她把尺子收起来，在袖口上擦了擦灰。
袖口是粗布的，擦了两下就留下一道浅灰的印子。
她看着袁野的肩膀。
去年的衣服已经短了，袖口露一截手腕，下摆吊在膝盖上面，腰间束带也往最后一孔挪了，再缩一寸就扣不上了。
郑芷道："得做件新的了。"
袁野低头看了一眼自己的手。
比去年又大了一些，指节更粗，掌心的老茧更厚，虎口处多了一道新磨出来的红印。
他攥了一下拳，指节咔咔响了两声。
……
数日后。
天阴着，没有风。
廊下的柱子投下窄窄一条影子，袁野靠在柱子旁边站岗。
他的位置正对着刘均平日当值的值房。
他往那边看了一眼。
门关着。
换岗后，袁野去了刘均的值房，他推开门。
值房内空无一人。
桌上的茶碗还在，粗瓷的，碗口有一道豁口。
茶已经干了，碗底结了一层褐色的垢，边缘发白，是水渍干透后留下的痕迹。
碗旁边搁着半截炭笔，是刘均平时记东西用的，笔尖磨秃了。
刘均不见了。
不止刘均。
袁绍的十多位门客，这几日都秘密离开了袁府。
袁野没有问他们的去向。
他是部曲，很多事情他不能问，更不能知道。
不仅如此，袁野注意到另一件事。
袁府开始限制部曲、家奴出入。
每个想要出府的人，都需要得到陈堪的批准。
陈堪不在的时候，找张寿也行，但张寿比陈堪更严，多问一句就冷脸。
院门口的护卫换了面孔，从原来的两个人变成了四个人。
新来的护卫袁野不认识，不是袁府的老人，都是生面孔，但是眼神凶狠，是见过血的，杀过人的。
……
夜幕降临。
偏院里。
郑芷把油灯放在矮桌上，灯芯剪过，火苗不大，照得半个屋子昏黄。
郑芷拿着尺子给袁野量体。
她从肩量到腰，尺子沿着脊椎的弧度往下走，碰到肩胛骨的时候停了一下。
从腰量到臂，她绕到袁野身后，量臂展，尺子从左手尖拉到右手尖。
她嘴里念着尺寸，声音不大，像是在跟自己说："肩三尺五，臂展……"
手指在袁野身上比划，碰到他后背上一道旧疤的时候，她的手指顿了一下，没停，继续往下。
量完了，她把尺子搁在矮桌上，拿起针线篓。
篓里有几团线，白的、黑的、灰的，还有一根磨得发亮的骨针。
她挑了一根灰线，穿进针眼，用牙咬断线头。
袁野从床下拿出一包铁片。
铁片每一片都只有拇指大，椭圆形的，边缘磨过，不割手。
这是他以前在集市上买的，一直压在床板底下，用旧布包着。
布上沾了土，他解开的时候扬起一点灰。
"把它们缝在衣服里，你我各一件。"袁野道。
郑芷接过铁片，一片一片翻了翻。
铁片不厚，但很沉。
摞在一起有二十余斤。
郑芷看着袁野："会用上吗？"
袁野摇了摇头："不知道。有备无患。"
郑芷没有再多问。
她把铁片一片一片铺在布面上，比好位置，每片之间留出一指宽的间距。
她穿针引线，从布面背面穿上来，绕过铁片边缘，再穿回去。
针脚很密，一片铁片要缝四角，还要在中间加一道，怕铁片移位。
她缝第一片的时候，针尖戳偏了，扎在铁片边缘弹回来，在食指上划了一道白印。
她甩了甩手指，继续缝。
袁野坐在旁边，看着她的手。
她的手指上已经有了茧，是这一年缝衣、做针线磨出来的。
针尖穿过布面的时候，她的手指微微用力，指节泛白。
郑芷拇指按住布面，中指抵着针尾，一推，针尖从另一面冒出来。
嗤的一声。
偏院里很安静。
只有针线穿过布面的声音。
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