结束之后，沈家俊就送刘技术员回村委会那边了。
翌日天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，村里的狗就开始狂吠。
吴菊香打着哈欠，伸手抽掉了堂屋大门的门栓，起个大早正准备去井边挑水。
门扇刚拉开一条缝，吴菊香手一抖，木盆差点没扣在脚背上。
门口黑压压地杵了一大片人，个个眼珠子熬得通红。
见到门开，几十双眼睛瞬间亮得吓人。
“哎哟我的妈耶！这是要干啥子？抄家啊？”
吴菊香拍着胸口，往后退了两步，声音都变了调。
人群里钻出个汉子，满脸堆笑，那是村东头的二赖子。
“嫂子，别怕别怕，我们是来找家俊兄弟的。”
“前阵儿个不是说……挖那个啥草根树皮能换粮食吗？”
“对对对！我们也想换！”
“嫂子，我是真没办法了，家里锅都揭不开了！”
后面的人群七嘴八舌地往前挤。
吴菊香把木盆往腰间一卡，柳眉倒竖，嘴角撇出嘲讽的弧度。
“哟，太阳打西边出来了？”
“前两天家俊求爷爷告奶奶让你们去挖，你们一个个鼻孔朝天，都不乐意。”
“今儿个怎么着？变香饽饽了？”
这一番抢白，臊得几个老实巴赫的汉子低下了头，搓着满是老茧的手不知所措。
二赖子脸皮厚，舔着干裂的嘴唇讪笑。
“嫂子，这就别提了。昨晚那救济粮你也看着了，一人五碗陈米，那哪是救命，那是吊命啊！”
“指望县里那是没戏了，咱这肚子可等不起。”
正闹腾着，任桂花披着那件打满补丁的蓝布褂子走了出来。
一看这阵仗听到这话，任桂花心里也是一沉。
之前儿子虽然那是打了包票，可这人也太多了点。
这哪是几十斤粮食能填得满的窟窿？这就是个无底洞！
“都吵吵啥！当我们这是粮站呢？”
任桂花把吴菊香护在身后，眼神警惕地扫视着众人。
“要药材是不假，可你们也不瞅瞅这来了多少人？”
“我家是有那么点存粮，可自己也要吃，又不是开粥棚施舍的！”
“这么多张嘴，把我家房子拆了卖也不够填！”
这话一出，原本还满怀希望的村民们，心瞬间凉了半截。
人群开始骚动，绝望的情绪蔓延。
“桂花婶，那……那你说咋办？沈家俊之前个明明说了……”
“之前是之前！”
任桂花板着脸，毫不松口。
“之前那是没人干，现在的行情是人多肉少。”
“我家这点粮食，顶多够换十几家的，剩下的，你们爱咋咋地。”
“啊？这……”
村民们面面相觑，焦急起来。
要是换不到粮，这一家老小这几天就得喝西北风。
突然，人群里不知是谁喊了一嗓子，声音尖锐而急切。
“桂花婶！我少换点！只要给口吃的就行！”
“本来一斤药材换两斤粮，我只要一斤半！先收我的！”
这一嗓子，人群直接沸腾了起来。
“我也降！我要一斤二两就行！”
“我只要一斤！婶子，先收我家的，我家壮劳力多，挖得快！”
有些村民还没反应过来，急得直跺脚。
“你们这些狗日的，这是要把价压死啊？这样搞咱们还有得挣吗？”
二赖子一听这话就急眼了，脖子上青筋暴起，冲着那个反对的人吐了口唾沫。
“挣个屁！人家要是不收你的，你连一粒米都挣不到！”
“那药材长在山上是白来的，挖回来能换一口是一口，总比饿死强！”
“你要是不愿意降，就滚一边去，别挡着老子的活路！”
“就是！你不干我们要干！”
众人瞬间倒戈，生存的本能压倒了一切。
“桂花婶，就这么定了！只要给粮，哪怕少点我们也干！”
堂屋的帘子被掀开。
沈家俊站在阴影里，看着眼前这疯狂的一幕，心里五味杂陈。
原本他还想着怎么动员大家，没想到饥饿才是最好的鞭子。
这就是内卷？
哪怕是在这计划经济的铁幕下，只要有一线生机，市场这只看不见的手依然能把人的骨髓都给榨出来。
“难道这就是你不要干，有的是人要干？”
他在心里冷笑一声，大步走了出去。
本来任桂花正被这场面弄得有些发懵，心里盘算着要是真降价收，自家不是能省下一大笔？
正想答应，却见儿子挡在了身前。
“家俊出来了！”
村民们呼啦一下全围了上来，那一双双渴望的眼睛，看得沈家俊头皮发麻。
“家俊兄弟，刚刚我们说的你都听到了吧？只要给粮，价钱好商量！”
沈家俊没急着接话，目光沉静地扫过这一张张熟悉又陌生的脸孔。
就在这时，人群后头挤进来一个穿着中山装的汉子，那是村里唯一的万元户刘老三，手里捏着一叠皱巴巴的大团结，神情颇为倨傲。
“家俊，你看这样行不行。你要是收不了那么多药材，我就不挖了。”
“但我家里也缺细粮，我出钱买！你那有多少我包圆了，价格按黑市的算，绝不让你吃亏！”
这话一出，周围瞬间安静了下来。
不少人都动了心思。要是能用钱买，那倒是省事了，谁家里还没个几块钱的压箱底？
任桂花眼睛一亮，刚要开口，却感觉儿子的手在背后轻轻拽了拽她的衣角。
沈家俊脸上的表情瞬间严肃起来。
“刘叔，这钱你收回去。”
刘老三一愣，手僵在半空。
“咋？嫌钱烫手？这可是现大洋！”
沈家俊摇了摇头，双手插在裤兜里，身体微微前倾，让在场的每个人都听得清清楚楚。
“各位叔伯婶娘，咱们把话说明白。我沈家俊不是投机倒把的粮贩子！”
“我要是收了你们的钱卖粮，那就是挖社会主义墙角，是要吃枪子的！”
“这罪名，我担不起，我爹这个民兵队长也担不起！”
他顿了顿，目光变得锐利。
粮价是透明的，一旦那是钱货两清，这中间的差价是明摆着。
到时候村里人红眼病一犯，举报信能把他淹死。
但这药材换粮就不一样了。
药材值多少钱？那是收购站说了算。
这中间的水分，谁能摸得清？
“之前的棉花是没票弄不到，但大家手里只要有钱有票，去粮站也能买，犯不着在我这冒险。”
沈家俊直起腰，声音洪亮，彻底堵死了这条路。
“我这儿，只认药材不认钱！想换粮的，拿黄连、杜仲、金银花来换！”
“谁要是想拿钱来买，那还是请回吧，这买卖我不做！”