上百只怪物从四面八方涌来。它们的四肢在金属地面上划过，火花像焊枪切割钢板时溅起的白色碎星。
程巢的枪口开始发烫。他扣动扳机，能量弹打爆一个怪物的头颅，黑色液体喷溅在墙上。三秒后，那颗头颅从胸口重新长出，湿漉漉的，像刚从羊水里捞出来的婴儿。
他的手开始抖。虎口的肌肉痉挛了，持枪太久。
前方五十米处，一扇半开的金属门框里透出昏黄的光。程巢甩开一只扑到肩膀上的怪物，它的爪子在他的作战服上划出三道白痕。他冲进门内，一脚踹上门板。
门后是螺旋向下的铁楼梯。锈迹从扶手上剥落，在他掌心里留下橙红色的粉末。他的靴子踩在铁板上，每一步都发出空洞的回响。身后的门开始变形，金属表面鼓起一个个拳头大小的凸起。
楼梯尽头，圆形实验室的穹顶上，吊着二十七盏老式白炽灯。其中十九盏已经熄灭，剩下的八盏发出濒死的黄光，像被掐住脖子的人最后几次呼吸。
实验室中央，圆柱形培养槽高达七米，玻璃内壁上贴满了细密的气泡。淡绿色液体在缓慢旋转，带动那条蜷缩的生物做永恒的圆周运动。
程巢看清了那东西的全貌。
暗金色鳞片，每一片都有指甲盖大小，边缘微微翘起。蛇身粗如水桶，首尾相连，咬住自己尾巴尖端的那颗牙齿已经刺穿鳞片，嵌进了肉里。但最让程巢喉咙发紧的，是那颗头。
人类婴儿的脸。
眼睛闭着，嘴角上扬，笑容安详得像教堂彩绘玻璃上的圣婴。那颗头和蛇身的连接处没有任何缝隙，仿佛从一开始就是这样长出来的。
追进来的怪物在实验室入口处停住了。它们发出低沉的嘶鸣，声音像生锈的铰链在转动。没有一只敢跨过门槛。它们在门口徘徊，爪子在地上扣出一道道抓痕。
程巢慢慢后退，靠近培养槽。
培养槽底部，一个拳头大小的取样窗口旁，红色按钮上积着一层灰。他按下去，按钮陷进去三毫米，卡在那里半秒，然后发出咔哒一声脆响。
机械臂从培养槽底部升起。细长的采样针刺穿液体表面，刺进那条蛇靠近尾部的第三十七片鳞片。针头抽出时，带出一管淡金色液体，液体在试管里缓缓流动，粘稠得像蜂蜜。
程巢打开取样窗，玻璃试管还带着培养液的温度，烫得他指尖通红。他把试管塞进腰间的防护盒，盒盖扣上的瞬间，整个实验室开始震动。
培养槽在震。震动从槽底开始，玻璃壁上的气泡炸开，发出密集的爆裂声。
淡绿色液体开始沸腾，气泡从底部涌上来，在液面炸开。那颗一直闭着的眼睛，眼皮开始抽搐。
程巢看到那双眼皮下面，有什么东西在转动。
眼睛睁开了。
纯金色。
钟表齿轮被打磨到极致后，在显微镜下呈现的那种冰冷、精密、不容置疑的金属光泽。那双眼睛盯着程巢，没有愤怒，没有好奇，甚至没有任何可以被称为"情绪"的东西。
程巢的膝盖开始发软。骨头里的骨髓在往外渗水。
培养槽炸了。
玻璃碎片像霰弹一样射向四周，几片扎进程巢的大腿，血立刻浸透了作战裤。淡绿色液体泼了他一身，那液体是冷的，冷得像刚从冰柜里拿出来的尸体。
衔尾蛇从碎裂的培养槽里游出来。
它松开咬住自己尾巴的嘴，尾巴尖端的伤口还在流血，血是黑色的，滴在地上会冒烟。它抬起那颗婴儿头，张开嘴。
没有声音。
但程巢的耳膜炸了。他感觉到温热的液体从耳道流出来，流到下巴上，滴在地上。他伸手摸了一下，指尖上全是血。
实验室入口处，那些怪物像接到命令，同时冲了进来。
它们的眼睛变成了和衔尾蛇一样的金色，它们的嘴里开始长出新的牙齿，牙齿从牙龈里挤出来，把原本的牙齿顶掉在地上。
程巢转身就跑。
实验室另一侧，一扇标着"紧急出口"的门半掩着。他冲过去，肩膀撞开门板。门后是一条狭窄的通道，通道尽头是一架垂直的金属梯子。
他开始爬。手上的伤口被梯子边缘割得更深，血把梯子的每一根横档都染红了。他的靴子踩在梯子上，发出沉闷的撞击声，每一下都像有人在用锤子敲他的脊椎骨。
身后的通道里，怪物已经追上来了。
程巢爬到梯子顶��，头顶是一个圆形的舱门。他用肩膀顶开舱门，滚到外面。舱门外面是一个露天平台，平台边缘是三米高的护栏。护栏外面，是这座废弃工厂建筑群的楼顶，楼顶之间的间隙，最窄的地方也有五米。
第一只怪物从舱门里爬出来。
程巢后退，退到护栏边。他低头看了一眼，护栏下面是二十层楼的高度，地面上停着几辆生了锈的运输车，车顶已经塌陷，像被巨人踩扁的易拉罐。
怪物越来越近。
程巢摘下腰间的防护盒，盒子里的试管还在发光，淡金色的光透过金属盒的缝隙渗出来。他把盒子举过头顶，对准最近的那只怪物。
怪物停住了。
所有的怪物都停住了。
它们盯着那个盒子，眼睛里的金色开始闪烁，像信号灯在故障前最后的挣扎。
程巢把盒子举得更高，慢慢向护栏边缘移动。怪物们跟着他动，但不敢靠近。它们围成一个半圆，半圆的圆心，就是那个盒子。
程巢爬上护栏，站在护栏的最边缘。风从下面吹上来，带着铁锈和机油的味道。他看了一眼对面的楼顶，五米的距离，如果助跑，他应该能跳过去。
但他没有助跑的空间了。
怪物们开始躁动。它们的身体开始膨胀，骨骼发出咔咔的脆响，像有人在折断筷子。
程巢深吸一口气。
然后，他把盒子扔向了对面的楼顶。
盒子在空中划出一道弧线，淡金色的光拖出一条短暂的尾迹。盒子落在对面楼顶，在地上弹了两下，滚到一个通风管道后面。
所有的怪物，同时扑向那个方向。
它们撞开程巢，从护栏上跃起，在空中伸展四肢。有几只跳到了对面，更多的跌进了楼与楼之间的缝隙，落在地面上，摔成一滩黑色的烂泥。
程巢抓住护栏，护栏被怪物撞得开始松动，螺丝从墙里一颗颗崩出来，掉在他脚边。
他等到最后一只怪物跳走，松开护栏，坐在地上。
耳朵还在流血。大腿上扎着的玻璃碎片还没拔出来。手掌被梯子割出的伤口已经开始发炎，边缘红肿，中间渗出黄色的脓液。
但他还活着。
对面楼顶，怪物们围在通风管道旁，扒开管道，找到了那个盒子。一只怪物打开盒子，拿出试管，仰起头，把试管里的液体倒进嘴里。
它的身体开始发光。
金色的光从它的皮肤下透出来，越来越亮，最后亮得像一颗小太阳。其他怪物扑上去，撕咬那只发光的怪物，把它撕成碎片，每一只都抢到一块，塞进自己嘴里。
然后，它们也开始发光。
程巢看着对面楼顶，那一群发光的怪物在黑夜里像一堆篝火。火光越来越暗，怪物们的身体开始崩解，变成黑色的粉末，被风吹散。
五分钟后，对面楼顶只剩下一片黑色的灰烬。
程巢站起来，拍了拍身上的灰。
任务失败了。
他转身，走向平台另一侧的安全梯。走了三步，他停下来，回头看了一眼那个舱门。
舱门里，一片寂静。
他想了想，从腰间抽出一枚手雷，拉开保险栓，扔进舱门。
三秒后，爆炸声从地下传来，整个平台都震了一下。
程巢没有等着看结果。他走下安全梯，走出这座废弃的工厂，走进夜色里。
身后，浓烟从地下涌出来，在夜空中升起一根黑色的柱子。