老里正打了个哈欠。

“行了行了。”

“别在那危言耸听了。”

“明天再说吧，困死了。”

“你也早点睡，看你这一身土。”

老里正回屋了。

门吱呀一声关上了。

马周站在院子里。

看着那扇紧闭的门。

听着远处田野里，那仿佛正在积蓄力量的、细微的沙沙声，头都大了。

“不能等……”

“绝对不能等……”

马周咬了咬牙。

转身冲进柴房，找出一块破木板，又从包里翻出秃了毛的笔。

他要写。

再写一次！

这次，不写鸭子了。

这次，直接写灾情！

直接写这即将到来的灭顶之灾！

借着月光。

每一个字，都像是带着血。

《万年县虫情急报》。

“草民马周泣血上言：今查万年县田亩，跳蝻遍地，密度惊人。每步可见数百，如尘如雾……”

“鸭捕杀殆尽，若不急扑，入夏之后，必成飞蝗！”

“飞蝗过处，赤地千里！长安危矣！大唐危矣！”

“请陛下速发禁令！禁杀鸭！集家禽！发动百姓，挖沟填埋！火焚其幼！”

“迟则……万事休矣！”

写完。

马周把那块木板往怀里一揣，朝着屋外田头跑去。

“驾！”

那匹瘦马被抽得一声长嘶。

一人一马。

在这个注定不平静的夜里。

向着长安城。

向着那灯火辉煌的太极宫。

再次狂奔而去。

……

次日清晨。

长安城，赵国公府。

长孙无忌刚刚起床，正在享用早餐。

小米粥，配上几碟精致的小菜，还有一盘切得薄薄的羊肉。

“老爷。”

管家匆匆走进来，手里拿着一份沾着泥的破木板，一脸的嫌弃。

“门口有个疯书生，非要闯门。”

“被护院拦下了。”

“但他死活不走，非说有紧急军情要面呈老爷。”

“还把这块破木板扔了进来。”

长孙无忌皱了皱眉。

放下筷子。

接过那块木板。

“疯书生？”

“这年头，想走终南捷径的人多了去了。”

漫不经心地扫了一眼木板上的字。

《万年县虫情急报》。

跳蝻遍地……赤地千里……大唐危矣……

看着看着。

长孙无忌的眉头。

慢慢地拧了起来。

眼神变得越来越冷。

越来越深沉。

许久之后，把木板放在桌上。

手指轻轻敲击着桌面。

笃、笃、笃。

现在是什么时候？

贞观元年。

陛下刚刚登基不到半年。

玄武门的血迹还没干透呢。

外头多少人说陛下得位不正？说这是逆天而行？

这时候，最需要的是什么？

是祥瑞。

是风调雨顺。

是国泰民安。

如果这时候，爆出来一场特大蝗灾……

那些个山东世家，那些个前太子的旧部，还有那些迷信的百姓，会怎么说？

他们会说：看！这是老天爷的惩罚！

这是上天对李世民杀兄逼父的报应！

长孙无忌是李世民的布衣之交，是他的钱袋子，也是他的白手套。

太懂李世民现在需要什么了。

稳。

压倒一切的稳。

“老爷？”

管家试探着问道。

“这东西……要呈给陛下吗？”

长孙无忌沉默了良久。

站起身。

走到炭盆边。

把那块写满了马周心血和警告的木板。

扔进了火盆里。

“呼——”

火焰舔舐着干燥的木板，瞬间燃了起来。

“呈什么呈？”

长孙无忌淡淡道。

“不过是几个乡野书生，为了博取功名，危言耸听罢了。”

“现在是盛世。”

“盛世……不可报忧。”

“若是让陛下为了几只虫子，整日忧心忡忡，那还要我们这些臣子干什么？”

“再去告诉各县。”

“把嘴闭严实了。”

“谁要是敢在这个节骨眼上，拿这些捕风捉影的事儿去烦陛下……”

“我就摘了他的乌纱帽。”

管家心中一凛。

赶紧躬身。

“是！老奴明白！”

“那那个书生……”

长孙无忌摆摆手。

“给点钱，打发了吧。”

“若是还不走……”

“关几天让他清醒清醒。”

“是。”

管家退下去了。

长孙无忌重新坐回桌边。

端起那碗已经有点凉了的小米粥。

喝了一口。

虽然有点凉。

但他觉得，这粥还是香的。

毕竟。

只要听不见哭声。

这大唐。

就依然是那个没有哭声的海晏河清的盛世。

……

赵国公府的大门口。

马周被几个膀大腰圆的家丁按在地上。

他看着那个管家走出来，手里拿着几个铜板，扔在他脸上。

“滚吧！”

“我家老爷说了，盛世之下，哪来的灾？”

“再敢胡言乱语，打断你的腿！”

马周看着地上的铜板。

看着那扇紧闭的朱漆大门。

他没有捡钱。

也没有再喊。

他只是慢慢地爬起来。

拍了拍身上的土。

抬头看了看天。

天很蓝。

蓝得刺眼。

阳光洒在长安城的琉璃瓦上，金光闪闪。

真美啊。

这盛世大唐。

可是。

马周好像听到了。

那金光底下。

亿万只虫子振翅的声音。

轰鸣如雷。

正在逼近。

他惨笑一声。

“盛世……”

“好一个盛世不可报忧……”

“长孙无忌啊长孙无忌……”

“你烧了我的奏疏。”

“可你能烧得死那漫天的飞蝗吗？”

“你能堵住我的嘴。”

“可你能堵得住……天下百姓饿死时的哭声吗？”

马周转过身。

牵着那匹瘦马。

一瘸一拐地。

朝着长安城外走去。

既然朝堂听不见。

那我就自己干。

我就不信。

这大唐。

就没有一个睁眼看世界的人！

马周的脚步。

顿了顿。

坚定地向着皇城的方向走去。

只是没身份，没引荐，依旧没进去。

东市。

醉仙楼。

马周没有别的地方可去了。

衙门不收，权贵不见。

只能把自己变成一个笑话，变成一个说书人。

希望能有一个人，哪怕只有一个人听进去。

一楼大堂。

人声鼎沸。

马周找了个角落，要了一壶最便宜的浊酒。

午时，人最多的时候，他站起了身。

看着周围那些敞怀穿着羽绒服、喝着美酒、谈笑风生的食客。

深吸一口气，把那块木板，用力拍在桌子上。

“诸位！”

“诸位且慢饮！”

大堂里稍微安静了一下。

几道目光投过来，带着好奇，更多的是戏谑。

“哟，这哪来的穷书生？要赋诗？”

马周没有理会调笑，酝酿了一口气，大声道：

“某家不才，今日想给诸位讲个故事。”

“讲一个……关于无鸭之城的故事。”