江臻迈步走过去。
“不可。”祈今越快步上前，“江大人，要去也该我去，第一，我是男子，身形比你沉重，若我能平安渡过，便足以证明滑轮组能承载更重的重量，第二，我是大夏皇子，皇室子弟尚且敢亲身一试，便足以彰显此法无虞，也能让村民们相信，朝廷绝不会拿他们的性命开玩笑。”
此话一出，周围的朝臣们纷纷变了脸色。
“四殿下，万万不可。”
“您是金枝玉叶，怎能亲身涉险？”
“救援之事，自有侍卫们效力，四殿下何必亲自冒险？”
皇帝眉头紧锁。
他的儿子本就不多，先太子没了，老二老三老四，每一个都在他心上挂着。
这种冒险的事，该让侍卫去做……
“儿臣身为大夏皇子，食君之禄，当担君之忧，见万民身陷险境，当尽己所能，护民周全。”祈今越句句铿锵，“还望父皇准许。”
皇帝沉默了几息，才道：“好，朕准你。”
祈昭执眉眼低沉。
他原以为老三是个爱争抢的。
万万没想到，连老四也是这样。
回来了不过短短一段时日，从寺庙里带回来一副不争不抢的慈悲面孔，他还以为这个四弟会安安静静当个摆设，结果呢？
如此会争。
如此会抢。
如此会笼络人心。
他冷眼看着祈今越坐进了摇篮之中。
摇篮沿着绷直的绳索向对岸滑去，底下的洪水依旧在咆哮，洪水翻涌着拍打岸壁，溅起的水落在祈今越身上……
行至河道中央时，一阵狂风忽然从上游峡谷中灌下来，摇篮跟着剧烈摇晃起来。
祈昭执的眸光黏稠而阴暗。
如果绳子断了，如果轮子卡住了，如果篮底翻了，老四就会掉下去……底下是滔滔浊浪，水里裹着断木和乱石，掉下去的人绝无生还可能。
他的目光扫过岸边固定绳索的木楔。
只要轻轻松动一根木楔，绳索便会失衡，摇篮定然会坠入洪水……
就在这时。
一个声音在他耳边响起。
“太子殿下。”江臻的目光直直看向祈昭执，“滑轮是微臣验了又验的，每个绳结是微臣都亲手摸过的，万万断不了，太子殿下您说是吗？”
祈昭执唇瓣勾起讥讽的笑：“江大人说断不了，那自是断不了。”
不多时，摇篮停在了对岸的高地边缘。
祈今越从容地从摇篮里走下来：“诸位乡亲，我是大夏四皇子，方才我已亲身试过，这摇篮十分安全，大家不必畏惧。”
村民们心中的顾虑霎时消散。
此刻洪水已然漫过大腿，冰冷的泥水刺骨，高地越来越小，众人再也不敢耽搁，纷纷涌了过来，开始争先恐后地往摇篮这边挤。
“都停下！”
祈今越的声音骤然沉了下来。
那股平日里深藏的皇子气场登时迸发，喧闹的人群立即安静下来。
他目光扫过众人，最后落在那位肚子高高隆起的孕妇身上：“孕妇先走。”
孕妇却连连摇头，把身边的两个孩子往前推，声音又急又哑，带着哭腔：“娃儿们身子弱，经不起洪水浸泡，求求殿下，让娃儿先走！”
祈今越看了她一眼，没有再争，弯腰将那两个孩子抱进了摇篮。
然后退后一步，朝对岸举了一下手。
季晟开始拉动绳索，摇篮载着孩子，穿过汹涌的山洪，朝着对岸驶去。
不一会，摇篮便停在了岸边。
祈昭执快步走上前去。
他弯下腰，亲手将两个孩子从摇篮里一左一右抱了出来。
男孩浑身湿淋淋的，脏兮兮的小手抓着他的衣襟，他毫不介意，反而把孩子往怀里又拢了拢，温声道：“没事了，到岸上了，不怕。”
女孩冻得直哆嗦，他把自己的披风解下来裹在她身上，吩咐身边的侍从去取热茶来，亲自喂给女孩喝下。
皇帝微微颔首。
太子愈发有太子的样子了……
越来越多的村民被顺利送到对岸。
祈昭执始终站在岸边，亲自上前接应，语气谦和，嘘寒问暖。
周围的朝臣们看在眼里，满是称赞之声。
“太子殿下真是仁厚至极，不顾泥泞，亲自接应村民，这份爱民之心，实在难得！”
“殿下身为储君，却毫无架子，对老弱妇孺这般体恤，日后必定是位明君！”
“……实乃大夏之幸！”
待最后几位村民被送过来。
祈昭执快步走到皇帝面前：“父皇，村民们刚刚历经险境，浑身湿透，又受了惊吓，想必身心俱疲，儿臣请命，亲自护送诸位乡亲回村，安排御医为大家诊脉压惊。”
皇帝看了他一眼，面上露出几分欣慰：“准。”
祈昭执领命而去，村民们千恩万谢地跟在他身后。
此刻，祈今越还在对岸。
洪水已经漫过了他的胸襟，浊浪从他的肩膀上方扫过去，他整个人被水冲得往旁边一歪，差点沉下去。
上岸的时候他浑身湿透，嘴唇冻得发青。
皇帝亲手拿起一件厚实的大氅，走上前去，披在他肩上，把领口替他拢了拢：“冷吗？”
祈今越笑了笑，摇了摇头：“不冷。”
皇帝看了他一眼，没有再多说什么，只是在他肩上又拍了拍，随后转过身，朝身后的大臣们道：“回程。”
围猎的众人重新整队。
皇帝翻身上马，随即开口道：“江卿，你过来。”
江臻踢了一下马肚子，上前：“微臣在。”
“你方才那个滑轮组，倒是精妙。”皇帝道，“几个轮子加几根绳子，怎么就能把那么重的人拉过来？”
江臻侃侃而谈：“滑轮组的核心在于力的分配。”
“最开始我先计算了主绳索的承载与夹角，两岸固定高度相等，夹角控制在合理范围，确保断绳的风险不存在。”
“其次，滑轮本身改变了绳索的施力走向和力量的分配，一个定滑轮改变了力的方向，一个动滑轮用于放大输出力量，每增加一个，拉绳的人就能省下一半的力气……”
皇帝听得津津有味。
不止皇帝在听。
身后的朝臣们不自觉地纷纷策马往前凑。
几个老臣竖起耳朵，工部尚书更是听得两眼放光，他策马离江臻只差半个马身，恨不得把她说的每一句话都记下来……