“无论晨昏风雨，臣妾都会在这里，等陛下回家。”
南宫玄羽十指紧扣，握住沈知念的手，低头看向她，眼中浮现出柔和的笑意：“好。”
……
匈奴和凉国如期起兵，分两路发兵进犯大周！
匈奴主力直扑北境镇北城关。
凉国两万兵马绕行西侧隘口。
两翼合围，边境狼烟四起！
两国伐周之战正式打响！
大周早就得到了密报，战前更是调拨粮草、军械，加固城关壕沟、拒马弩台全线防御。
各镇的兵马定点驻防，布防十分周密。
忠勇侯坐镇城关主楼，麾下的两名副将，周钰溪和周钰时分立两侧，直面城外列阵的匈奴大军！
匈奴阵前，先锋将领策马向前，扬声喊话：“……城关的大周守军，速速开城归降！”
“我北庭和凉国联军合力南下，大周独木难支，负隅顽抗只有死路一条！”
忠勇侯站在城头，冷声道：“休要巧言诡辩！”
“往年匈奴和大周立下盟约，划疆而治，互不侵犯。”
“匈奴率先背弃盟约，入境劫掠边民，更是强行掳走大周的废妃姜氏囚于王庭，存心拿捏我朝把柄。”
“不义起兵之人，何来底气劝降？！”
说到这里，他抬手指向匈奴大阵，高声对城下的士卒喊话：“天下皆知，此战为匈奴挑起，凉国附逆。我大周守土御敌，顺应天理民心！”
城头的周军闻声齐齐举戈，士气大振！
匈奴先锋被戳破私心，面色难堪，调转马头回阵，厉声道：“全军攻城！”
“杀——！！！”
匈奴的骑兵骁勇善战，分批冲锋，逼近城墙。
但大周早已提前修好了防御工事，弓弩分层射击，滚木、热油有序下放，封堵了每一处可以攻城的缺口。
加之大周暗卫提前传回了匈奴布阵、攻坚战术、轮换时辰等密报。
忠勇侯更是调度从容，总能精准预判匈奴的攻势，调兵阻拦。
接连三日强攻，匈奴死伤无数，却始终无法逼近城门半步……
正面的主战场上，大周以守为攻，牢牢占据上风！
无论是舆论、布防还是情报，都尽数占了优势。
匈奴中军大帐内，各部贵族将帅齐聚议事，争执不止。
保守贵族起身拱手：“……王爷，周军防备太过周密，又占道义名分，军心稳固。”
“不如我们暂且退兵，固守王庭，等候凉国突破西线，再合兵进攻？”
挛鞮·伊屠按着腰间的大刀，眼神凌厉：“北庭举国兴兵，耗费粮草无数。未破一座城关便退兵，我北庭颜面何存？！”
这名贵族道：“可连日攻城无果，士气已然受挫……再耗下去，损耗只会更大。”
“那是因为主帅没有亲临阵前。”
挛鞮·伊屠沉声道：“诸将谨守大营，明日起，由本王亲自领兵攻城！”
“本王倒要会一会大周的忠勇侯，破开这道防线！”
次日破晓。
挛鞮·伊屠一马当先，挥舞着大刀冲在全军最前面。
他武艺高强，冲锋悍不畏死，专挑城防薄弱处突进，接连破掉周军的两道外围防御点。
匈奴将士见主帅身先士卒，全军战意暴涨，攻势陡然凶猛了数倍！
忠勇侯见状提刀下城，策马迎上。
两人终于在阵前正面交手！
挛鞮·伊屠握着大刀砍了过去，沉声道：“忠勇侯一味守城避战，未免太过怯懦！”
忠勇侯横刀格挡：“将帅打仗，只为取胜，无关勇武怯懦。”
“你们背弃盟约掳人开战，本就是不义之战，迟早落败！”
挛鞮·伊屠攻势加紧，刀风凌厉：“成败只分强弱，何来道义？”
两人缠斗了数十个回合，不分胜负，各自勒马分开。
麾下的两军再度厮杀！
一时间，战事进入了初期的拉扯阶段。
双方互有死伤，互夺阵地……
傍晚收兵。
大周城楼营帐内，忠勇侯召集部下的将帅议事。
周钰溪拱手禀报：“父亲，挛鞮·伊屠亲自领兵之后，匈奴攻势暴涨。我方外围的岗哨丢了三处，伤亡相较往日翻倍。”
“此人骁勇善战，极能凝聚军心，很难对付！”
忠勇侯点头：“本侯知晓。”
“好在我军情报充足，总能提前设防。主线城关根基未损，大局依旧在我们手中。”
负责西线的周钰时快步走了进来，神色凝重：“义父，西线急报！”
“凉国全军加大攻势，日夜袭扰隘口。西线守军兵力不足，接连求援。”
帐内众人神色一变，立刻有人出言：“侯爷，可否抽调城关兵力驰援西线？”
“万万不可！”
忠勇侯立刻否决：“匈奴主力就在城下，一旦城关兵力拆分，挛鞮·伊屠即刻就能破关入城。”
“西线只能固守，不可再调主力分兵。”
周钰时担忧道：“可长久下去，我军双线应战，兵力分身乏术，首尾难以兼顾。”
“凉国死死牵制西线兵力，匈奴正面不断强攻，防线压力只会越来越大……”
忠勇侯沉吟片刻，传令道：“八百里加急传信京城，禀明陛下，匈奴和凉国配合默契。匈奴正面强攻，凉国侧翼牵制，战局已然胶着。”
“请朝廷速增援军，驰援北境西线。”
“另外传令西线守将，只守不攻，拖延凉国兵力。”
众人齐声道：“末将遵令！”
同一时刻。
匈奴的主帅营帐。
一众将帅复盘当日的战事。
一名将领道：“……王爷，今日一战，我方折损千人，依旧没能攻破主城关，周军的防守太过缜密。”
“缜密无用。”
挛鞮·伊屠擦拭着大刀，语气很冷静：“周军的优势在于工事完备，占据舆论大义。可他们最大短板，便是边境驻防的兵力有限。”
说到这里，他抬眼看向麾下的使者：“你即刻快马联络凉国主将，告知对方不必强攻隘口，只需缠住西线周军，不让其回援城关即可。”
“本王在此不断施压，耗尽城关守军的体力、粮草，双线拖垮大周兵力！”
下属道：“属下即刻前往传信！”