苏筱筱缓缓靠进椅背。
她看着秦俊，目光复杂极了。
“公子，”她轻声道，“您若从商，那全天下的商人怕是要睡不着觉了。”
秦俊笑道，“不过是些小聪明，当不得苏姑娘谬赞。”
苏筱筱摇头。
拼团，砍价，以客引客。
这些法子若用在茶叶上——
“公子，”苏筱筱说，“冬日种菜之事，苏家接了。”
“拼团砍价之法，苏家也接了。”
她顿了顿，忽然弯起唇角。
“公子只教苏家，不取分文。苏家却不能白受公子的恩惠。”
“从今日起，公子在京中的所有茶饮，苏家全包了。”
“这——”
苏筱筱打断他，笑意盈盈，“不仅如此，公子日后的茶礼从苏家铺中取，记我的账便可。”
“公子若是推辞，那拼团砍价的法子，我便当今日没听过。”
秦俊笑着将手伸过去，“那就成交！”
苏筱筱看着他伸过来的手，一脸茫然。
秦俊伸手去抓住苏筱筱的手，笑道，“这叫握手，代表同意成交的意思。”
苏筱筱看着她的手被一宽大的男子手握着，心里噗通噗通，跳动剧烈。
秦俊松开手，看时间不早了，便准备离开，“好了，我回去后会把具体的办法写下来，让人送给你，苏姑娘再见。”
苏筱筱脸一红，立刻说道，“秦，秦公子慢走。”
——
日子过得很快。
大概十一月底，第一批大棚蔬菜悄然上市。
苏家茶铺没有大张旗鼓，只是在熟客往来时，“不经意”端出一碟清炒菘菜佐茶。
那菘菜碧绿生青，叶片肥厚，入口清甜，全然不似往年冬日那些冻得半蔫的样子。
第一位尝到的客官是位老太常寺卿，致仕多年，最爱一口鲜。
他盯着碟中菘菜看了半晌，举箸挟了一筷，送入口中，闭目细品。
苏筱筱站在一旁，袖中的手微微攥紧。
老太常睁开眼。
“这菘菜，”他缓缓道，“是暖地快马送来的？”
“回老大人，”苏筱筱垂眸，“是京郊所产。”
老太常的筷子顿在半空。
“……京郊？”
苏筱筱不语，只是浅浅一笑。
老太常沉默良久，忽然大笑。
“好！好啊！”他搁下筷子，拍了拍膝，“老夫活了七十二年，头一遭在十一月吃到京郊的鲜菘菜。”
他望向苏筱筱。
“这菜，卖不卖？”
苏筱筱敛衽。
“老大人是苏家茶铺二十年的老客。旁人要买，需提前三日预定。老大人要买——”
她抬眸。
“今日便可带走，分文不取。”
老太常怔了怔，旋即摇头失笑。
“你这丫头，愈发会做生意了。”
他站起身。
“分文不取不必。你只需告诉老夫，这菜如何得来的，便抵得过菜钱了。”
苏筱筱顿了顿，轻声道：
“是秦公子教苏家的法子。竹木为骨，油纸为衣，向阳背风，四十日可收。”
老太常听着，慢慢点了点头。
“竹木为骨，油纸为衣……”他喃喃重复了一遍，“老夫明白了。”
他望向窗外灰蒙蒙的天。
“这法子若能在京郊推广开来，往后冬日，便再无人需为了一盘菘菜倾尽半月俸禄了。”
他转回头，看着苏筱筱。
“那秦公子，可是户部侍郎之子，秦俊？”
苏筱筱不置可否。
“秋闱解元，醉仙阁一曲惊四座。老夫虽不在朝，耳朵还没聋。”
他顿了顿。
“是个聪明的好孩子。”
他没有再多说，命仆从付了茶资，携着那包菘菜缓缓离去。
苏筱筱立在店门口，目送他的马车消失在长街尽头。
冬日的风卷起她鬓边一缕碎发。
她忽然想起那日茶室中，秦俊说——
“我改变不了朝廷的税制，修不了天下的驰道。但让冬日里多几盘绿叶菜，这件事，我能做。”
她低头，轻轻笑了笑。
他真的做到了。
消息像长了脚。
先是致仕老臣，再是清流言官，然后是六部郎中、员外郎，最后连勋贵府上都遣人来问。
苏家茶铺的“冬日时蔬”，需提前三日预定，每户每日限购两斤，银货两讫，概不赊欠。
即便如此，订单已排到了腊月二十三。
苏筱筱没有忘记秦俊的条件。
她以每年八十两银子的工钱，招募京郊贫户入棚帮工，管一日两餐，腊月另有米面节礼。
她在城南、城西各设一处善堂粥厂，腊月起每日施粥两回，领粥者孩童可多得一块饴糖。
她还留了二十亩棚的产出，专供京中清寒学子。
只要凭府学、县学的学籍名牌，半价购买，每人每周限一斤。
消息传开那日，顾青松在府中沉默了许久。
他面前的案上放着一碟菘菜，翠绿喜人，是苏家茶铺一早遣人送来的，说是一位姓秦的公子嘱咐的。
顾青松没有动筷。
他只是望着那碟菜，望着窗外灰扑扑的天，望着十九岁那年自己在灯下抄书的指节。
那指节如今已染了风霜，握笔时偶尔会抖。
他夹起一筷菘菜，送入口中。
清甜，脆嫩，带着初冬的霜意。
他慢慢咽下，没有说话。
门房来报：“老爷，秦公子来了，在门外候见。”
顾青松搁下筷子。
“让他进来。”
“为师听说，你在京郊种菜。”
秦俊垂首。
“是。”
“为师还听说，你教苏家丫头做生意，什么拼团、砍价，把京中那些老狐狸唬得一愣一愣。”
秦俊的头垂得更低。
“……是。”
他其实有些担心老师会说他不务正业。
顾青松转过身。
他望着自己这个学生。
年轻，聪明，一身风骨还没被官场磨圆，眼睛里还有光。
“那菘菜，为师尝了。”
秦俊抬起头。
顾青松顿了顿，脸上带着淡淡笑意，“……清甜，脆嫩。是好菜，你有心了。”
“老师喜欢就好。”
——
京城落下第一场雪时，苏家出事了。
秦俊那时正在听顾青松讲策论，门外忽传来急促的叩门声。
门房打开门一看，是苏家茶铺的二掌柜，他满头大汗，扑通一声跪下：
“秦公子！铺子里出事了！昨日卖出的一批菘菜，城西李员外家的老夫人食后腹痛不止，今日一早……人没了。”
“李府已告到顺天府，说苏家卖的是‘毒菜’，”二掌柜声音发颤，“如今铺子已被查封了……”