靖康元年七月初十，太原。
酷暑难耐，连风都是烫的。城墙上夯土被晒得发白，守军士兵的甲胄内衬早已湿透，但无人敢解甲——赵旭每日巡查，军纪森严。
帅府议事厅内，却是一片难得的清凉。四角摆放着大缸，缸中冰块缓缓融化，这是苏宛儿商队从太行山深处冰窖运来的。北疆四府的主要将领齐聚一堂：真定陈规、中山张俊、河间赵哲、太原马扩，还有燕山府来的特使——高尧卿麾下的一名指挥使。
赵旭站在巨大的北疆沙盘前，沙盘上插满各色小旗：红色宋军，黑色金军，绿色义军，黄色补给线。
“最新情报。”他用竹鞭点向云州方向，“完颜宗翰的主力八万，已从大同开拔，前锋三千骑兵三日前抵达朔州。东路完颜宗望的十万大军，正在蓟州集结。漠北仆从军五万，分驻古北口、居庸关外。”
众人屏息。二十三万大军压境，这是大宋立国以来前所未有的威胁。
“但他们也有问题。”赵旭竹鞭移动，“第一，东西两路协同不易。完颜宗翰与完颜宗望素有矛盾，西路军想先破太原夺头功，东路军想直捣汴京。第二，仆从军战力参差，契丹、奚族部队对女真怀恨，战意不强。第三——”
他点了点沙盘上几处山路：“补给线过长。从大同到太原，从蓟州到真定，沿途山路险峻，正是太行义军活跃之地。”
陈规捋须道：“赵钦差的意思是，咱们不与其硬拼，而是拖、扰、耗？”
“正是。”赵旭道，“金军利在速战，我军利在坚守。只要拖到十月，北地早寒，金军不耐严寒，粮草不继，自然退兵。”
“可若是他们不计代价强攻呢？”河间赵哲问道。这位西军老将面色沉稳，但眼中透着忧虑。
“那就要看咱们的城防够不够硬了。”赵旭看向众人，“诸位，过去三个月，各府修城筑垒，整顿军备，如今到了检验的时候。我要求：太原必须守住六十日；真定、中山、河间必须守住四十日；燕山必须守住三十日。只要任何一处不破，金军就难以深入。”
马扩挺胸：“太原没问题！城墙加固完毕，粮草足支半年，火药武器充足。金狗敢来，定叫他们撞得头破血流！”
张俊也道：“中山虽不如太原坚固，但末将已训练新军八千，城防工事完备。四十日，守得住！”
陈规、赵哲相继表态。
赵旭点头：“好。既如此，我分配任务：太原为中心，真定为左翼，中山为右翼，河间为后援，燕山为侧应。各府守军，务必死守本城，不得轻易出城野战。但——”他加重语气，“若邻府告急，在确保本城安全前提下，可派精兵袭扰敌后，牵制敌军。”
“那太行义军呢？”马扩问。
“他们是游刃。”赵旭在沙盘上画出几条蜿蜒红线，“义军化整为零，专袭金军粮道、斥候、小股部队。不求歼敌，但求扰乱。尤其注意截击金军的攻城器械运输队——那些云梯、冲车行进缓慢，正是好目标。”
议罢，诸将各自领命而去。
高尧卿的特使留下，呈上一封密信。赵旭展开，是高尧卿亲笔：“兄长安好。燕山新军已成，火器营尤精。弟闻金军大举，愿率军西进，与兄会师太原，共抗强敌。”
赵旭提笔回信：“尧卿吾弟：燕山乃侧翼要害，万不可失。弟当固守，牵制东路金军。若太原危急，自会求援。切记，不可擅动。兄赵旭。”
特使携信离去。
厅中只剩赵旭一人。他走到窗前，望着院中那几株老槐树。树叶被晒得卷边，知了声嘶力竭。
“指挥使，”韩五轻步进来，“汴京来信，是帝姬的。”
信很简短：“旭兄：朝中风起。蔡攸党羽联名上奏，言兄‘拥兵自重，截留赋税，北疆几成国中之国’。陛下虽压而不发，然压力日增。静姝姊欲北上助兄，被我劝住——汴京亦需人坐镇。万望珍重。又及，苏姑娘商队运往太原的最后一批火药，已在路上。福金。”
赵旭将信折好，收入怀中。
拥兵自重？截留赋税？这些罪名，他早有预料。但没想到来得这么快。看来蔡攸在朝中的根基，比他想的还要深。
“韩五，”他唤道，“咱们在汴京的人，查到蔡攸产业的情况了吗？”
“查到了。”韩五递上一份清单，“蔡家在汴京及京畿有粮行十二家、车马行八家、石料场五处。与北疆相关的，主要是通过其女婿——兵部武库司主事王伦，控制着军械采购。另外，真定那三家石料商，确实与蔡家有千丝万缕联系。”
“王伦……”赵旭记住这个名字，“继续查，收集证据。但先不要动，等时机。”
“是。”
七月十五，中元节。
按习俗，该祭祖放灯。但北疆战云密布，一切从简。赵旭只在帅府后院设了个简单香案，祭奠去年太原之战阵亡的将士。
夜色中，河灯顺汾水漂流，点点火光如星。城墙上守军肃立，无人说话。
马扩悄然而至：“指挥使，侦察队回来了两队，带回新消息。”
“说。”
“一队说，金军西路前锋已在雁门关外三十里扎营，约五千人，日日挑战。守将郭亮严守不出，金军暂时奈何不得。”
“另一队说，他们在云州东北发现金军一支特殊的部队——约三千人，全是重甲骑兵，人马皆披铁甲。领军的是完颜银术可的侄子，完颜活女。”
“铁浮屠。”赵旭吐出三个字。
马扩一怔：“什么？”
“金军最精锐的重骑兵，人马皆披重甲，冲锋时如铁墙推进，故名铁浮屠。”赵旭解释，这是他从后世史书中知道的，“这是完颜宗翰的王牌，一般不会轻易动用。看来，他这次是真要拼命了。”
“那咱们……”
“弓弩、火药、壕沟、拒马。”赵旭道，“重甲骑兵怕什么？怕地形复杂，怕远程打击，怕火攻。传令各府，在城外多挖陷马坑，多设拒马桩。弩箭全部换上破甲锥头。火药包备足，专炸马腿。”
“是！”
七月二十，苏宛儿的商队抵达太原。
带队的是王二——那位接替鲁大的火器营匠人主管。短短一年，这个原本憨厚的匠人，如今已能独当一面。
“赵指挥使！”王二见面就行大礼，“苏姑娘让小人带来震天雷八百枚，突火枪三百杆，弩机两百具，还有新配方的火药——威力比旧式增三成！”
赵旭扶他起来：“辛苦了。路上可还顺利？”
“有惊无险。”王二道，“过太行山时，遇到一伙山贼，足有二百多人。幸亏咱们商队护卫都是靖安军老兵，用突火枪一轮齐射，打死了十几个，剩下的全吓跑了。”
“山贼……”赵旭沉吟，“这个时节，还有山贼敢劫军械？”
王二压低声音：“小人审了俘虏，他们说，是有人出钱让他们劫这批货。出价很高，五百贯。”
“可问出雇主？”
“问了，是个蒙面人，只说姓王，汴京口音。”
王伦。赵旭立刻想到这个名字。兵部武库司主事，蔡攸的女婿。
“货物无损就好。”赵旭拍拍王二肩膀，“你先休息，明日开始，协助太原军械坊，赶制一批特制震天雷——要加大装药，专炸重甲。”
“小人明白！”
当夜，赵旭给苏宛儿写信，除了感谢，还特意提醒：“北疆将战，商路恐断。姑娘可暂缓北上，坐镇渭州，确保西北粮道畅通。汴京有人欲对我不利，姑娘在朝中、商界若有关系，可暗中周旋。万事务必小心。”
信送走后，赵旭独坐灯下，摊开北疆地图。
金军两路，二十三万。宋军北疆四府，总兵力约八万，加上太行义军，勉强十万。数量悬殊，但据城而守，尚可一战。
关键点在哪里？
雁门关。那是太原的北方门户，若失，金军可长驱直入。
但郭亮守得住吗？此人原是童贯旧部，虽投诚，但忠诚度存疑。且雁门关只有三千守军，面对金军五千前锋，压力巨大。
“马扩。”赵旭忽然唤道。
“末将在！”
“点一千精兵，你亲自率领，连夜驰援雁门关。不必入关，在关南十里处的石门峪扎营。若郭亮有变，你可迅速接管关防；若关情危急，你可从侧翼袭扰金军。”
“那太原……”
“太原有我。”赵旭道，“记住，你的任务是确保雁门不丢，不是与金军决战。能守则守，不能守则退回石门峪，凭险据守。”
“末将领命！”
马扩连夜出发。一千精兵马蹄裹布，衔枚疾走，消失在夜色中。
七月二十五，第一场战斗打响了。
不是雁门关，而是河间府东北的淤口关。
金军东路军前锋一万，试探性进攻淤口关。守关的是河间府一部，仅两千人。激战一日，关墙数处被毁，危急时刻，赵哲亲率三千援军赶到，用火药击退金军。此战毙敌八百，自损五百。
战报传到太原，赵旭松了口气。淤口关小胜，说明河间防务尚可，也试探出金军东路军并未全力进攻——完颜宗望在等待西路军的进展。
七月二十八，雁门关战报至。
金军前锋连日挑战，郭亮严守不出。但昨日深夜，关内忽然起火——是粮仓。虽然及时扑灭，但损失了三分之一的存粮。同时，关墙上发现有人试图偷开城门，被巡夜士兵发现，激战后逃逸。
“内奸。”赵旭看完战报，只有两个字。
他立刻写信给马扩：“郭亮或不可靠，关内恐有金军细作。你可暗中调查，若有确凿证据，可先斩后奏。雁门关绝不能失！”
八月初一，酷暑达到顶峰。
赵旭巡视太原城防，发现许多士兵中暑。他当即下令：守军分两班，轮流上城；城头搭建凉棚，供应绿豆汤、淡盐水；军医配制解暑药，分发各营。
“指挥使爱兵如子。”随行的老军医感慨，“往年这时节，边关中暑而亡者，不在少数。”
“将士用命，我自当珍惜。”赵旭道。这些士兵，将是守城的主力，一个都不能少。
八月初三，坏消息传来。
中山府西面的倒马关失守。
守将贪功，见金军小股部队挑衅，率五百人出关追击，中伏全军覆没。金军趁机夺关，虽被张俊率军及时夺回，但损失惨重，关墙受损。
“蠢货！”赵旭气得摔了茶杯。千叮万嘱不得轻易出城野战，还是有人不听。
他立刻下令：将倒马关守将（已战死）家产抄没，妻儿流放；张俊降职一级，戴罪立功；中山府全体将领，重学军纪。
同时，飞鸽传书各府：“重申军令：无帅府军令，任何人不得出城野战。违者，斩！”
八月初五，燕山府传来捷报。
高尧卿在古北口外设伏，用火药炸毁金军一支运输队，毙敌三百，烧毁攻城器械二十余件。东路金军完颜宗望大怒，派五千骑报复，被燕山守军凭险击退。
“尧卿长大了。”赵旭欣慰。那个曾经的汴京纨绔，如今已是能独当一面的将领。
八月初八，秋风渐起。
北方的天空，开始出现南迁的雁群。而地面上，金军的两路大军，终于开始了全面推进。
西路，完颜宗翰亲率六万主力，抵达雁门关外，与前锋会师，总兵力达六万五千。他派人向关内射箭传书：“三日不降，破关之日，鸡犬不留！”
东路，完颜宗望十万大军分三路：一路攻河间，一路攻中山，一路伴攻燕山，牵制高尧卿。
大战序幕，正式拉开。
太原帅府，军情如雪片般飞来。
赵旭彻夜不眠，在地图前指挥调度：命令真定陈规派兵增援中山侧翼；命令河间赵哲死守，不得出城；命令太行义军全面出击，袭扰金军后方；命令燕山高尧卿，若有余力，可派小股部队东进，牵制金军东路主力。
八月初十，雁门关告急。
金军动用三十架投石机，日夜轰击关墙。关墙多处破损，守军伤亡渐增。更严重的是，关内粮仓再次起火——这次烧掉了剩余存粮的一半。
马扩密信至：“郭亮有通敌嫌疑，其亲兵曾与金军斥候接触。但无确凿证据，未敢擅动。关内粮草仅够十日，恳请速调粮草。”
赵旭立即下令：从太原紧急调粮五千石，由一千精兵护送，连夜送往雁门关。同时密令马扩：“若郭亮有异动，可即刻擒杀，接管关防。一切后果，我来承担。”
八月十二，粮队出发次日，赵旭收到汴京急报。
不是战报，而是政治噩耗：御史中丞何栗被弹劾“结交边将，图谋不轨”，已下狱候审。弹劾者，正是兵部武库司主事王伦。
“这是要断我朝中臂膀。”赵旭冷笑。何栗是朝中少数敢言正直的大臣，也是新皇推行新政的得力助手。蔡攸此举，一石二鸟：既打击新皇，又孤立赵旭。
他立刻写信给茂德帝姬，请她设法周旋。同时，密信给张叔夜，让他在户部暗中收集王伦贪腐证据。
“要快。”赵旭对送信人说，“在何大人定罪之前，我们必须反击。”
八月十五，中秋。
本该是团圆之夜，北疆却无月色——阴云密布，似要下雨。
雁门关粮队顺利抵达，缓解了燃眉之急。但马扩密报：郭亮在收到粮草后，行为更加诡异，频繁与几名亲信密谈，夜间常独自上关墙眺望金营。
“他在等什么？”赵旭沉思。
等金军总攻？等内应信号？还是等朝廷的处置？
“指挥使，”韩五匆匆进来，“太行义军送来的急信！”
信是五马寨旧部写的，字迹潦草但内容惊人：“我等在蔚州以南伏击金军运粮队，俘获一名金军百夫长。审讯得知，金军已买通雁门关内一名宋将，约定中秋之夜献关。具体何人不知，但知此人原是童贯旧部，姓郭。”
郭亮！
赵旭霍然起身：“备马！点兵！我要亲赴雁门关！”
“指挥使，太危险！”韩五急道，“您是北疆主帅，不可轻动！”
“雁门若失，太原门户洞开，北疆防线全线动摇！”赵旭已披甲，“我意已决！点一千靖安军，即刻出发！传令马扩：控制郭亮及其亲信，若反抗，格杀勿论！”
“是！”
夜色中，一千铁骑冲出太原北门。
赵旭一马当先，心中只有一个念头：雁门关绝不能丢！
而此时的雁门关，正暗流汹涌。
关城之上，郭亮望着北方金营的点点火光，手按剑柄，脸色变幻不定。
身后，几名亲信悄然聚拢。
“将军，时辰快到了。”一人低声道。
“金人答应的事，真能兑现？”郭亮声音沙哑。
“完颜元帅亲口承诺：献关之后，封将军为云中节度使，世镇雁门。”另一人道，“将军，童枢密已倒，咱们这些旧部在朝中再无靠山。与其等着被清算，不如……”
郭亮沉默。他想起了童贯倒台时的惨状，想起了朝中那些文官鄙夷的目光，想起了自己这些年在边关苦熬却不得升迁的委屈。
“关内还有马扩的一千人马。”他犹豫。
“马扩扎营在石门峪，距此十里。咱们动手时，派人假传军令，调他南下援太原，他必不疑。”
“那赵旭……”
“赵旭在太原，相距二百里，等他知道，关已破矣。”
郭亮深吸一口气，望向南方的黑暗。那里是太原，是大宋，是他守了二十年的国门。
但今晚之后，这一切都将改变。
“子时动手。”他终于吐出这四个字，“开北门，举火为号。”
“是！”
亲信们悄然散去。
郭亮独自站在关墙上，忽然想起很多年前，他第一次驻守雁门关时，老将军对他说的话：“雁门是大宋的脊梁，脊梁断了，人就站不起来了。”
他苦笑。
脊梁？这大宋的脊梁，早就被那些文官、权阉、贪官污吏给腐蚀空了。
既然如此，不如为自己谋条生路。
子时将至。
关内一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声。
郭亮走下关墙，来到北门。守门的士兵是他的心腹，见是他，躬身行礼。
“开门。”郭亮道。
“将军，这……”
“执行军令。”
城门缓缓打开。城外，黑暗中，隐约可见金军骑兵的身影。
郭亮举起火把，在空中画了三个圈。
这是约定的信号。
金军营中，顿时响起号角！
铁蹄声如雷鸣般响起，无数黑影从黑暗中涌出，直扑城门！
而就在这时，关内忽然响起警钟！
“敌袭！敌袭！”
不是来自城门，而是来自关墙之上！
郭亮愕然回头，只见关墙上火把通明，马扩站在最高处，弯弓搭箭，箭尖正对准他！
“郭亮！你通敌卖国，罪该万死！”马扩的声音响彻夜空。
与此同时，关内各处杀声四起。郭亮的亲信们还没来得及反应，就被埋伏的士兵一一擒杀。
“中计了……”郭亮脸色惨白。
他忽然明白，马扩早就怀疑他，那些粮草、那些密谈，都是诱饵！
“杀！”他拔剑，冲向城门，想亲手打开最后一道门闩。
但一支箭破空而来，正中他右臂！
剑落地。
马扩从关墙跃下，一刀劈翻两个试图关门的心腹，厉声道：“关城门！堵死！”
士兵们奋力推动城门，与冲来的金军骑兵仅差十步！
关键时刻，关外忽然响起震天喊杀声！
一支骑兵从侧翼杀出，直冲金军后队！火把照亮了旗帜——“赵”！
赵旭到了！
靖安军如猛虎出闸，冲入金军队列。赵旭一马当先，长刀所向，金军人仰马翻。
关内，马扩已控制局势，郭亮被擒，余党肃清。关门终于合拢，门闩落下。
关外，赵旭率军冲杀一阵，见金军势大，也不恋战，一声唿哨，全军掉头，从预先留好的侧门退入关内。
城门再次紧闭。
完颜宗翰在远处高坡上观战，见功败垂成，气得拔刀砍断旗杆。
“赵旭！又是你！”他咬牙切齿。
关内，赵旭与马扩会合。
“指挥使，您怎么亲自来了？”马扩又惊又喜。
“再不来，雁门就丢了。”赵旭看向被捆成粽子的郭亮，“此人交你审讯，务必挖出所有内应。关防由你接管，立刻加固，金军必不甘心。”
“是！”
赵旭登上关墙，望着关外如潮水般退去的金军。
中秋之夜，无月。
但雁门关，守住了。
这只是开始。
他望向南方，那里，真定、中山、河间、燕山，都将在战火中接受考验。
北疆的铁壁，正在合围。
而金军的铁蹄，才刚刚开始奔腾。
靖康元年的秋天，注定要用鲜血书写。