整个寝殿，刹那间，鸦雀无声。
所有人都石化了。
元后尘的哭嚎，戛然而止。
刘佰信脸上的得意，僵在嘴角。
所有人都用一种见鬼了的表情，看着床榻上的太子。
刚才还奄奄一息，眼看就要不行了的人，现在居然主动要求，再来一碗？
“殿下，您……”
伺候的太监都懵了。
“再来一碗！”
太子的声音，提高了几分。
杨辰对着那太监点点头。
太监如梦方醒，赶紧又舀了一碗，小心翼翼地喂太子喝下。
紧接着，又是一阵天翻地覆的呕吐。
如此反复四次。
当太子喝下第四碗盐水，吐出最后一口清水之后，他整个人都虚脱了。
但他脸上的痛苦之色，已经完全消失。
腹中的绞痛，脑中的眩晕，都已不见。
取而代之的，是一种前所未有的轻松。
他对着赵恒，露出了一个虚弱的笑容。
“父皇，儿臣……好多了。”
说完，他眼皮一沉，竟是安然睡去。
赵恒快步走到床边，亲自探了探太子的鼻息，又摸了摸他的额头。
呼吸平稳，高热已退。
真的好了！
赵恒的脸上，终于露出了狂喜之色。
他猛地转身，一把抓住杨辰的肩膀，用力摇晃着。
“好！好！杨辰！你做得好！”
“朕要重重赏你！你要什么，朕都给你！”
帝王的喜悦，毫不掩饰。
寝殿内的气氛，瞬间逆转。
方才还哭天抢地的元后尘，此刻呆若木鸡。
叫嚣着要治杨辰死罪的刘佰信，面如死灰。
他看着安然入睡的太子，又看看龙颜大悦的皇帝，最后看向那个一脸平静的年轻人。
怎么可能？
这怎么可能？
孙家秘传的毒，怎么可能被一碗盐水就解了？
他想不通，也无法接受。
他只感觉，浑身冰冷，仿佛坠入了无底深渊。
“陛下。”
杨辰的声音，悠悠响起，打断了赵恒的喜悦。
“赏赐之事，暂且不急。”
他转过身，目光落在刘佰信的身上，嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“臣与刘尚书的赌约，陛下还记得吧？”
“如今太子殿下安然无恙，不知刘尚书，是不是该履行承诺了？”
刘佰信的身体，猛地一颤。
他抬起头，对上杨辰那双似笑非笑的眼睛。
那眼神，像是在看一个死人。
不，比看死人，还要冰冷。
完了。
这是刘佰信脑中唯一的念头。
他不仅没能弄死杨辰，反而把自己，搭了进去。
他输了。
输得一败涂地。
不远处的宋听云，看着这一幕，眼中异彩连连。
她看着那个在绝境中翻盘的男人，看着他从容不迫地向当朝大员索要赌注。
那份胆魄，那份智计，那份睥睨一切的姿态。
让她的一颗心，不受控制地狂跳起来。
这个男人，太迷人了。
赵恒的狂喜并未持续太久。
帝王心术，让他迅速从一个父亲的喜悦中抽离，恢复了君临天下的冷静。
他松开杨辰的肩膀，深邃的目光扫过殿内众人，最后定格在面如死灰的刘佰信身上。
他没说话。
但他的沉默，就是一种默许。
杨辰懂了。
他向前一步，声音不大，却清晰地传遍寝殿的每一个角落。
“刘尚书，愿赌服输，这可是你亲口说的。”
刘佰信的身体剧烈一晃，像是被重锤砸了一下，整个人都矮了半截。
他抬起头，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
完了。
这两个字，在他脑子里反复回响。
就在此时，一道苍老的身影，如同一只护崽的野兽，猛地扑了出来，跪倒在赵恒面前。
是元后尘。
“陛下！手下留情啊！”
老国舅一把鼻涕一把泪，砰砰磕头，额头都磕红了。
“刘尚书是一时糊涂，才与杨辰立下这等荒唐赌约！他执掌吏部数十年，没有功劳也有苦劳，是国之栋梁啊！”
“为了一个赌局，就罢免一位二品大员，这，这岂不是儿戏？传出去，岂不让天下人笑话我大业朝堂无人，视国之重器如草芥？”
他这番话，说得情真意切，又抬出了朝堂体面，国家颜面，不可谓不高明。
将一场谋-害储君的阴谋，轻飘飘地定性为“一时糊涂”。
将一场天子见证的赌约，贬低为“荒唐赌局”。
言下之意，就是皇帝你不能因为这点小事，就自毁长城。
刘佰信眼中，也重新燃起一丝希望。
对，国舅爷说得对。
皇帝再宠信这小子，也不可能为了一个赌，就动摇吏部。
吏部，可是他刘佰信经营了二十年的铁桶江山！
然而，没等赵恒开口，杨辰的笑声就响了起来。
“国舅爷，此言差矣。”
他慢悠悠地走到元后尘身边，居高临下地看着他。
“你说这是儿戏？”
杨辰的声音陡然转冷。
“方才太子殿下生死一线，国舅爷哭得撕心裂肺，那时候，你怎么不说这是儿戏？”
“现在太子殿下被我救回来了，这就成了儿戏？”
“还是说，在国舅爷心里，你亲外孙的性命，就是一场可以拿来赌的儿戏？”
字字诛心。
每一个字，都像一记耳光，狠狠抽在元后尘的脸上。
元后尘的老脸，瞬间涨成了猪肝色。
“你，你血口喷人！”
“我血口喷人？”
杨辰冷笑，“好，那我们不说太子，就说这赌约。”
他转身，对着赵恒的方向，遥遥一拜。
“这场赌约，陛下是见证人。天子金口玉言，重于九鼎。刘尚书当着陛下的面立下赌约，如今输了，却想反悔。”
“这反悔的，究竟是与我的赌约，还是陛下的天威？”
“刘尚书想耍赖，是觉得我杨辰人微言轻，可以随意欺辱？还是觉得，连陛下这位见证人，他也可以不放在眼里？”
“这，算不算欺君？”
轰隆！
欺君两个字，如同一道惊雷，在刘佰信和元后尘的脑中炸开。
元后尘彻底懵了，张着嘴，一个字也说不出来。
他发现，自己根本无法反驳。
这小子，太毒了！
三言两语，就将事情从个人恩怨，上升到了挑战皇权的高度。
这一下，谁还敢求情？
谁求情，谁就是刘佰信的同党，谁就是藐视君上！
刘佰信最后一丝希望，也彻底破灭了。
他看着杨辰，那眼神里充满了恐惧。
这个年轻人，根本不是什么愣头青，他就是个魔鬼！
他每一步，都算得清清楚楚，就是要将自己往死路上逼！
扑通！
刘佰信双腿一软，重重跪倒在地。
他知道，再不表态，欺君的罪名一旦坐实，就不是丢官那么简单了，而是要抄家灭族的。
“陛下……臣，臣愿赌服输。”
他低下高傲的头颅，声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
但他心里，却还有最后一丝侥幸。
他跪，是姿态。
是向皇帝表明，我认罪，我服输。
但他不信，皇帝真的敢罢免他。
动了他，整个吏部都会瘫痪，整个朝堂都会震动。
他赌，皇帝不敢冒这个风险。
他赌，皇帝终究会选择妥协。
赵恒的眉头，果然皱了起来。
他看了一眼跪在地上的刘佰信，又看了一眼气定神闲的杨辰，陷入了沉思。
正如刘佰信所料。
他很高兴看到杨辰将刘佰信逼入绝境，狠狠敲打了这个老家伙。
但他确实不能轻易罢免一位吏部尚书。
牵一发而动全身。
朝堂，需要稳定。
“杨辰。”
赵恒终于开口，声音缓和了许多。
“刘尚书毕竟是朝廷重臣，今日之事，他确有过错，但也算是一时情急。得饶人处且饶人，你看，这赌约的条件，是不是可以换一换？”