“大礼？”

苏砚之眼睛一亮，“什么大礼？送钟？”

“俗。”

杨辰瞥了他一眼。

李业成也好奇，“你打算怎么做？”

“赵承界不是爱惜羽毛，喜欢当个礼贤下士的闲王吗？”

杨辰的手指在桌上停下，轻轻敲了最后一下，“那我就让他这个名声，传得更响些，响到某些人不想听，也得听见。”

他压低了声音，将计划和盘托出。

苏砚之和李业成听着，脸上的神情从好奇，到惊讶，最后变成了古怪。

“这也太……损了吧？”

苏砚之咂咂嘴，“不过我喜欢。”

李业成苦笑，“这事要是办砸了，我爹非得打断我的腿不可。”

“放心，出不了事。”

杨辰的语气很平静，“这是一盘明棋，他赵承界，只能眼睁睁看着，还得接着。”

第二天，三人再次在登云楼碰头，赵武也来了，这个大将军的儿子，一脸憨厚，坐下来就先灌了一大杯茶。

“憋死我了。”

赵武放下茶杯，瓮声瓮气地说，“那帮酸文人，说话拐着弯，听得我脑仁疼。”

苏砚之靠在椅子上，两条腿搭着桌子，一副没骨头的样子，“你那算什么，我跟了那个刘安一天，那家伙，比话本里写的暗卫头子还谨慎。”

他比划着，“你们猜怎么着？他绕着东市走了三圈，买了三串糖葫芦，每一串都在不同的小贩那买的。我一开始还以为他有什么特殊癖好，后来才想明白，他这是在看有没有人跟踪。谁家探子这么干事啊？吃着东西就把活儿给干了？”

“有收获吗？”

杨辰问。

“屁的收获。”

苏砚之泄气，“他回了夏宫，再没出来。夏宫守卫森严，我想进去，难。”

李业成接话道：“我这边倒有点眉目。那些读书人，嘴巴还是严，不肯说跟二皇子聊了什么。但我旁敲侧击，从一个跟我家有点交情的寒门士子那里，套出来一句话。”

他顿了顿，神情严肃，“二皇子向他们问策，问的是，吏治整顿之法。”

吏治整顿。

这四个字一出来，房间里的空气都沉了些。

这不是一个闲散皇子该关心的事。

这是宰相、是内阁、是皇帝才该操心的国之大政。

“乖乖。”

苏砚之把腿放了下来，“他不光是收买人心，这是想插手朝政了？”

“不止。”

赵武闷闷地补充了一句，“我在御史台，看到有两个人，不对劲。”

杨辰看向他。

“就是新来的那两个御史，叫什么王绪，还有一个姓刘的。我好几次看到，他们俩跟刘安在外面偷偷摸摸见面，递条子。鬼鬼祟祟的，不像好人。”

三条线索，汇集到了一起。

读书人是未来的舆论和人才储备。

御史是朝堂上的言官，是风向标。

赵承界，正在从笔杆子和嘴皮子两方面，同时下手，编织自己的网络。

杨辰静静听着，指尖又开始无意识地轻叩桌面。

招揽人心，接触官员，布局长远。

皇帝的眼线应该也只查到了第一步，就是招揽读书人。

但他们肯定不知道，这些读书人跟杨阔的旧部有关，更不知道，赵承界的手，已经伸进了御史台。

这是一个完整的链条。

“看来，他图谋不小。”

李业成总结。

“那还等什么？直接把这些事捅给陛下啊！”

苏砚之说，“他一个皇子，私下结交朝臣，这可是大忌！”

“证据呢？”

杨辰反问，“王绪和刘御史跟刘安见面，可以说是在交流公务。那些读书人可以说是在探讨学问。我们手上，没有一件是能把他钉死的铁证。”

“现在去告发，只会打草惊蛇。皇帝最多申斥他几句，然后呢？他会把尾巴藏得更深，我们再想查，就难了。”

苏砚之不甘心，“那怎么办？就这么看着？”

“不。”

杨辰摇头，“继续查，但要换个方向。”

他看向三人。

“砚之，王府戒备森严，你别硬闯。在外围想办法，看看能不能收买一两个王府里不得志的下人，听听里面的风声。”

“业成，你继续跟那些读书人接触。我们暂时不需要他们指证二皇子，只需要拿到二皇子确实在招揽他们的真凭实据，比如信件，或者有他印信的帖子。”

“赵武，你盯紧那两个御史。别让他们发现你，就看他们平时都跟谁来往，处理什么案子。”

三人各自点头，领了任务。

这件事，急不得。

皇帝的多疑是把刀，但这把刀，必须握在自己手里。

他需要一个完美的时机，一堆无可辩驳的证据，然后，一击致命。

当天下午，宫里就来了旨意，宣杨辰即刻进宫。

还是御书房，还是那个熟悉的身影。

赵恒负手站在窗前，没有批阅奏折，只是静静看着外面的天空。

“来了。”

他没有回头。

“臣，参见陛下。”

杨辰躬身行礼。

赵恒转过身，示意他平身，赐座。

他的神色间，带着几分平日里没有的忧虑。

“杨辰，你觉得，朕的这些儿子里，谁最像朕？”

赵恒突然问了这么一个问题。

杨辰心里一跳。

这是帝王心术，是考量，也是试探。

他低头道：“三殿下勇武，四殿下聪慧，皆有陛下之风。”

他唯独没有提二皇子赵承界。

“是吗？”

赵恒的语气听不出喜怒，“朕昨日，跟承界聊了聊漕运改制的事。”

杨辰的眼皮垂得更低了。

“他的见解，很独到。甚至有些地方，连内阁的几位大学士，都未曾想到。这份眼光，不像是一个常年只知风花雪月的闲散皇子。”

皇帝的声音很轻，却像锤子，一下下敲在杨辰心上。

皇帝，已经起了杀心。

不，不是杀心。

是浓得化不开的忌惮。

一个皇子有才能，是好事。

一个隐藏了自己才能，并且隐藏得很好的皇子，就是一件很可怕的事。

“朕忽然觉得，朕这个儿子，朕有些看不懂了。”

赵恒叹了口气，目光落在杨辰脸上，“他没有表面看起来那么与世无争。”

“杨辰，你是御史中丞，有风闻奏事之权。二皇子的动向，你替朕，多留意。若有异常，随时报朕。”

“臣，遵旨。”

杨辰躬身应下。

他心里清楚，皇帝这是把最难的差事交给了他。

查，怎么查？

查到什么程度？

皇帝虽然疑虑，却也没有明确说要废赵承界。

这里面的分寸，全靠他自己拿捏。

稍有不慎，就是万劫不复。

他必须加快速度了。

杨辰抬起头，做了一个大胆的决定。

他要赌一把。

“陛下，”

他直视着赵恒，“臣有一事不明，恳请陛下解惑。”

“说。”

“二殿下聪慧，有远见，为何……陛下不愿他为储君？”

这个问题，逾越了。

一个臣子，不该揣测圣意，更不该过问立储之事。

御书房里的空气，瞬间凝固。

赵恒的眼睛眯了起来，一股天子威仪，扑面而来。

杨辰没有躲闪，坦然迎着他的目光。

许久，赵恒才缓缓开口，说出了一个让杨辰完全意想不到的答案。

“因为，他太像他的外祖父，凉国公了。”

凉国公？

那个三十年前，以铁腕手段镇压边境叛乱，坑杀十万降卒，被誉为“人屠”的凉国公？

“朕的江山，需要的是一个能守住这份基业的君主，而不是一头猛虎。”