陈一展瞳孔骤缩，忙把门板翻过来。

一番检查下，果然发现异常。

门板左下角，赫然刻着一行小字。

歪歪扭扭，像是小孩子学写字时刻的：

“林家小女，三岁，冬。”

短短的一行字，却让陈一展心脏狂跳，双手颤抖。

小女！

三十年前，那个从南海来的商人，收养的婴儿，

是个女孩！

那么说，血手杀了卡皮尔，顺手带走的东西，很可能和“林家小女”有关系。

他把门板包好，交给手下：

“撤！连夜走。”

“将军，这尸体……”

“不管。天亮之前，咱们得离开这片山！”

陈一展赶回普里城的时候，已经是五天之后了。

此刻他整个人，眼窝深陷，胡子拉碴，一看就是很久没休息。

一进门，就又开始写信。

提笔的瞬间，他却愣住了。

林家当年留下的竟然是个女孩。

她现在在哪里，是死是活？

血手要找他，是只为拿海图，还是要杀人灭口。

陈一展的脑子很乱。

但他知道，血手已经杀了一个人。

接下来，一定会有第二个、第三个。

直到找到这个女人为止。

想清楚这些，他快速把情况写在纸上，交给手下。

信送到陈息手里的时候，他正在矿场跟宋老头吵架。

“不行！”

宋老头梗着脖子：

“这窑是我好不容易砌起来的，拆了重砌，少说耽误半个月！

殿下你知不知道半个月能出多少铁？”

陈息耐着性子劝道：

“我知道。

但你看看你这烟囱，天天冒黑烟，十里外都能看见。

等哪天帝国税吏再来，问你‘宋工你们在烧什么’，你怎么说？”

“我就说，烧炭！”

“烧炭里冒黑烟？”

陈息指着烟囱，额头青筋暴起：

“你当我傻还是当税吏傻？”

宋老头不吭声了，他知道自己理亏。

陈息叹了口气，拍拍宋老头肩膀：

“我不是拦着你炼铁，但咱得讲究个方法。

这窑可以不拆，但烟囱得改。”

宋老头眼睛一亮：

“诶？”

陈息继续道：

“你琢磨琢磨，怎么让烟淡一点，或者夜里烧。

白天熄火，夜里开工，行不行？”

宋老头思索片刻，点点头：

“我试试。”

陈息正要再说什么，韩镇跑了过来，手里举着一封信：

“殿下！一展的信！”

陈息接过信，当场拆开。

看到卡皮尔被杀那段，他眉头皱了皱。

看到门板那段，他眼睛忽然亮了一下。

看到最后，他把信折起来。

韩镇凑过来：

“殿下，一展说什么了？”

韩镇这人，什么都好，就是好奇心重。

他要是聪明点，陈息也就什么都和他说了。

偏偏这货脑子里一根筋，就知道打打杀杀。

陈息没有回答，转身就走。

“哎殿下，矿场这边——”

“让老宋自己看着办！”

陈息头也不回：

“我有事！”

回去后，陈息就把自己关在了屋子里，对着信和地图，开始发呆。

林家小女。

桑芶村，山火。

有人出了大价钱，要找到她。

找到之后呢？

是拿走那份传说中的航路秘图，还是把她和秘图一起带走？

陈息也拿不住，但他知道，无论哪种结果，都不是什么好事。

要是海图落在血手背后之人手里，以那人的财力背景，海上可能要变天了。

小爷的船队好不容易才跑出来的几条航线，钱还没赚多少。

这要是海上格局变了，第一个倒霉的就是他！

咚咚！

敲门声响起，韩镇站在门外：

“殿下，巴德来了，说部落那边有情况。”

陈息抬头：

“让他进来。”

巴德风尘仆仆地推门进来，坐下后先灌了一大杯茶水，才开口：

“殿下，部落那边来了几个生面孔。”

“哦？”

陈息敏锐地察觉到一丝异常。

巴德继续说道：

“他们自称是皮货商人，但问价的时候，根本不看皮货成色，光打听附近村子的事。”

陈息皱眉：

“打听什么？”

“打听哪家有外来户，哪家女人是外乡的，三十年前有没有人收过孩子什么的。”

巴德脸色凝重，看着陈息：

“殿下，这些人是不是冲什么来的？”

听完巴德说的，陈息忽然笑了。

这帮人真是大胆，竟然找到小爷眼皮底下了。

“巴德，你回去跟酋长说，让部落的人嘴巴紧一点。

该说的说，不该说的，一个字别漏。”

巴德点头，又问：

“那几个人怎么办？”

“盯着，别惊动，也别让他们跑了。”

他起身：

“韩镇，挑几个人，跟着巴德回去。

给我盯住了这些人，有什么异常，马上汇报。”

“是！”

五天后，韩镇的人带回了消息。

那伙收皮货的商人，冲着桑芶村去了。

他们进去后，在一个叫“石匣沟”的地方停留了两天，似乎在找什么东西。

然后忽然折返，往东去了，走合很急。

“我们跟了一段时间，怕被发现，就撤回来了。”

陈息听完汇报，两根手指敲击着桌面。

石匣沟。

桑芶村附近，三十年前收养婴儿的地方。

血手杀了卡皮尔，拿走了线索。

然后他的同伙，出现在了桑芶村。

说明什么？

说明线索是真的。

说明这个林家小女，真的曾经在桑芶村待过。

那她现在在哪？

死在山火里？散了。远嫁，改名换姓？

陈息感觉，他比血手都着急。

血手杀了人，抢了线索，又派人进山，说明那个雇主给的时间，不多了。

他必须，比血手更快一步。

陈息抬头：

“一展回来了吗，让他来见我。”

陈一展这边刚刚回来，还没来得及歇口气，又到了陈息这里。

陈息也不废话，点了点地图上桑芶村的位置：

“你再跑一趟，看看能不能找到当年的老人，问一问线索。”

陈一展点头。

陈息又补充道：

“血手的人也在找，你小心。”

陈一展眉毛一挑：

“干爹放心，我命硬。”

陈一展走后的第三天，胜利之城来了几位，客人。

说是客人，根本就不像。

一行五人，领头的是个中年男人。

说是从内陆来的，想和这里的人做点买卖。