牛头堡的指挥部内，气氛紧张而有序。

胡队长紧随胡汉走进指挥部，刚一站定，胡汉便关切地说道：

“胡队长，想不到你们来的这么快，一路上辛苦了。”

胡队长身姿笔挺，大声回答：

“不辛苦，我们的任务是保护首长的安全，一得到情报，就立即赶来了。”

胡汉摆了摆手，语重心长地纠正道：

“胡队长，你错了。我的安全不重要，重要的是能够让会议顺利进行。”

胡队长神色一凛，立即改口：

“是，首长，我们需要做什么，您下指示吧。”

胡汉温和地说道：

“不着急，你们先休息，养足精神再说。”

胡队长语气坚定的说道：

“我们来的路上已经休息过了，时刻准备着。”

胡汉点了点头，不再推辞，说道：

“那好，你和你的队伍，在牛头堡附近各处负责警戒工作，防备敌人的袭击，确保会议顺利进行。”

“是，保证完成任务。”胡队长斩钉截铁地回答。

牛头堡村口，风吹过树梢，发出沙沙的声响。

冯有道正对着白栋才、石中富和尉庆国三位排长传达上级指示，他面色严峻，目光如炬，说道：

“首长已经下达了任务，从这一刻起，你们三个排，分别负责各处的警戒工作，不许松懈，要保证首长的安全，确保首长此次工作能够顺利展开。”

“是，保证完成任务！”三人异口同声，声音洪亮。

冯有道满意地点点头，开始具体部署：

“下面我说一下具体行动任务。尉庆国。”

“到。”尉庆国一步跨出。

冯有道指着地图上的一个点，说道：

“你带领一排，负责郑集一带的警戒工作。石中富。”

“到。”

“你带领二排，负责江桥一带的警戒工作。”

“是。”石中富干脆利落地回答。

冯有道又将目光转向白栋才，说道：

“白栋才。”

“到。”

“你带领三排，负责胡桥一带的警戒工作。”

“是。”白栋才应声道。

见任务分配完毕，冯有道问道：

“你们谁还有什么想要说的吗？”

白栋才忍不住问道：

“老冯，团长呢，他做什么？”

冯有道解释道：

“团长当然是贴身保护首长的安全。”

白栋才又追问：

“那你呢？”

“我当然是保护团长的安全。”冯有道指了指自己，随即补充道，“从其他营部抽调的兵力负责监视莱阳、莱西附近的敌伪动向。行了，你们各自都去安排任务吧。”

牛头堡村外，三排全体成员早已列队等待。

远远看见白栋才大步走来，副排长马前方立刻气沉丹田，大声喊道：

“集合！”

话音刚落，全体战士迅速动了起来，眨眼间便集合完毕，队伍整齐划一。

白栋才走到队伍面前，目光扫过一张张年轻而坚毅的脸庞，大声说道：

“同志们，不用我说，你们也知道这次的任务很光荣，当然了，也十分艰巨，因为我们保护的是延安来的首长，所以，大家都要打起精神，提高警惕，把任务完成。”

“是，保证完成任务！”

战士们的吼声震天响。

白栋才满意地点点头，继续说道：

“我现在说一下我们的具体任务，我们三排所有兵力，分布到胡桥附近的几个村子，负责警戒工作，大家一定把眼睛睁大，把耳朵支起来，任何可疑人等，任何的风吹草动都不能放过，听明白了吗？”

“听明白了！”众人高声回答。

“很好，我们出发！”

白栋才大手一挥，带领着队伍，向着任务地点疾步而去。

烈日当空，野外道路上尘土飞扬，仿佛一条黄龙在大地上翻滚。大队的日伪军正沿着道路奔赴前进，脚步杂乱，刺刀在阳光下闪烁着寒光。

几辆卡车载满了日军士兵，引擎轰鸣着在道路上疾驰，车后的帆布被风扯得猎猎作响。

大队的伪军不敢怠慢，紧紧跟在卡车后面，一路小跑，汗流浃背。

松上兵、聂成山和马大伟骑着高头大马，挥舞着马鞭，引领着这支日伪军队伍向着既定的目标前进。

马蹄踏碎了干裂的土块，扬起阵阵呛人的烟尘。

与此同时，在胡桥一带的村外道路上，白栋才正带领着三排战士急行军，赶往预定地点进行警戒。

道路两旁本该是郁郁葱葱的庄稼地，此刻却是一片死寂。

连日的干旱如同无形的烈火，将地里的庄稼烤得枯萎发黄，就连田埂上的野草也病恹恹地耷拉着脑袋，显得无比荒凉。

李云朋收回投向荒野的目光，不由得抬头看了看天。

天空湛蓝得有些刺眼，万里无云，没有一丝下雨的迹象。

白栋才见状，好奇地问道：

“看什么呢？”

李云朋目光未离天际，沉声说道：

“看天，看什么时候下雨。”

白栋才听罢笑了笑，带着几分调侃：

“怎么，你还会观天象，知道什么时候下雨？”

李云朋却收起笑容，神色异常认真，说道：

“连年战争，老百姓的日子本就苦不堪言，现在又出现旱情，此地的百姓，日子之苦，可想而知。”

白栋才脸上的笑意瞬间凝固，化作一声沉重的叹息：

“是啊。”

两人不再言语，脚步声在干裂的土地上显得格外清晰，心头都压着一块沉甸甸的大石。

而在郑集村附近，尉庆国带领的一排战士也已抵达阵地。

尉庆国环视四周，压低声音却透着威严，说道：

“同志们，我们作为先头部队，负责警戒工作，肩负着十分艰巨的任务，大家一定要打起精神来，不要放进来一个敌人。”

战士们握紧了手中的枪，异口同声地回应：

“是！”

尉庆国目继续说道：

“另外，我们的老排长带领三排在胡桥附近执行任务，咱们都是他带出来的兵，不能给他丢人，都明白吗？”

“明白！”

众人高声应和，声音中透着一股子不服输的劲头。

松上兵率领日伪军已赶到牛头堡附近，这里驻扎着日军的一个中队，兵力部署森严。

日军中队长见上级亲至，十分客气地将松上兵请进了指挥处。

屋内，日军中队长立正敬礼，说道：

“松上大佐，卑职一得到命令，就立刻部署兵力，随时可以向共军发起突袭。”