“轰！”

山崖上一块巨石被砸碎，碎石滚落，惨叫声响起。

“杀！”朱栐跃下马，赤手空拳往山崖上冲。

锦衣卫和亲兵也分成两队，往两侧山崖包抄。

山崖上的白莲教徒没想到刺杀会失败，更没想到朱栐如此勇猛，一时间乱了阵脚。

朱栐冲上山崖，见人就打，一拳一个，无人能挡。

一个头目模样的汉子举刀砍来，朱栐不躲不闪，任由刀砍在肩上，刀锋入肉三分，却再也砍不下去。

汉子一愣，朱栐已经抓住他的手腕，一拧。

“咔嚓”骨裂声，汉子惨叫。

“说，周德兴在哪？”朱栐问。

“不…不知道…”汉子咬牙。

朱栐也不废话，直接拧断他脖子。

战斗很快结束。

二十多名白莲教徒，死的死，抓的抓。

三架弩车也被缴获。

陈亨押着一个俘虏过来问道：“王爷，问出来了，他们是白莲教凤阳分坛的人，坛主就在观音庙。”

朱栐点头说道：“留一半人保护俺娘去祭祖，另一半跟俺回城。”

“栐儿！小心些。”马皇后从马车里探出身。

“娘放心。”朱栐憨笑，翻身上马。

他带着五十亲兵和锦衣卫，快马加鞭赶回凤阳城。

观音庙里，坛主无生老母正在等消息。

她是个五十多岁的老妇人，穿着僧袍，手持念珠，看起来慈眉善目，实则心狠手辣。

“圣母，算算时间，应该得手了。”一个弟子道。

无生老母点头说道：“若杀了马皇后，天下必乱，到时候我教振臂一呼，从者如云…”

话没说完，外面传来打斗声。

“怎么回事？”无生老母站起。

一个弟子慌慌张张跑进来说道：“圣母，不好了！吴王带人杀进来了！”

“什么，刺杀失败了，快，从密道走！”无生老母脸色一变的道。

但已经晚了。

庙门被撞开，朱栐提着滴血的锤子走进来。

他身后，亲兵们正在清理残敌。

“你就是无生老母？”朱栐问道。

无生老母强作镇定说道：“阿弥陀佛，施主何故闯我佛门清净地？”

“佛门，白莲教也配称佛门？”朱栐笑了。

他举起锤子说道：“周德兴在哪？”

无生老母知道瞒不住了，脸色一沉道：“我不知道。”

“不知道，那你就没用了。”朱栐一锤砸在地上，青石板碎裂。

他一步上前，伸手就抓。

无生老母袖中滑出一把匕首，刺向朱栐咽喉。

朱栐不躲，任由匕首刺中。

“铛”的一声，匕首像刺在铁板上，断了。

无生老母目瞪口呆。

朱栐已经抓住她的脖子，提起来说道：“最后一次，周德兴在哪？”

“徐…徐州…”无生老母窒息道。

朱栐松手，她瘫倒在地。

“陈亨，押下去，严加审问。”朱栐道。

“是！”

走出观音庙，外面阳光正好。

朱栐抬头看了看天，对张武道：“传令，凤阳全城戒严，搜捕白莲教余孽，再派人去徐州，追捕周德兴和吴良。”

“是，王爷！”

消息很快传到应天。

朱元璋正在武英殿批阅奏折，接到八百里加急密报，拍案而起。

“好个周德兴，好个白莲教！竟敢刺杀咱妹子和儿子！”

朱标在一旁，脸色也冷了下来道：“父皇，儿臣请旨，亲赴凤阳处理此事。”

“你去...”朱元璋看他。

“是，二弟虽然勇猛，但处理政事还需人协助，况且白莲教之事牵扯甚广，儿臣去，更能震慑宵小。”

朱标道。

朱元璋想了想，点头道：“准了，带三千禁军去，把凤阳给咱清洗干净！”

“儿臣遵旨。”

同日，常遇春，徐达，蓝玉等将领也得到消息，纷纷上书请战，要带兵去凤阳平乱。

朱元璋一概驳回，只让朱标去。

他知道，凤阳的事，不只是刺杀那么简单。

周德兴是他同乡，吴良是他任命的知府，白莲教能在凤阳坐大，背后肯定还有更深的原因。

这些，都需要查清楚。

而此刻的凤阳，朱栐已经开始清洗。

观音庙被查封，货栈被捣毁，白莲教在凤阳的七个据点，全部被拔除。

抓获教徒三百余人，缴获兵器和金银无数。

乱葬岗被重新清理，挖出尸体五百多具，全部妥善安葬。

马皇后从祖陵回来后，亲自为这些枉死的民夫做念经，超度亡灵。

凤阳百姓感恩戴德，自发在行宫外跪拜。

三月十五，朱标率禁军抵达凤阳。

兄弟俩在行宫相见，朱标第一句话就是：“二弟，没事吧？”

“没事，那些家伙伤不了俺。”朱栐憨笑。

朱标拍拍他肩膀，然后去见马皇后。

母子三人密谈了两个时辰。

出来后，朱标下令。

凤阳所有官员，全部停职审查，与周德兴和吴良有牵连的，一律收监。

白莲教案，由他亲自审理。

接下来的半个月，凤阳官场经历了一场大地震。

知府，同知，通判，知县…大大小小三十多名官员落马。

查出的赃款，累计超过一百万两。

牵连出的白莲教徒，遍布江淮各州县。

朱标雷厉风行，该杀的杀，该流放的流放，该罢官的罢官。

凤阳百姓拍手称快。

三月三十，周德兴和吴良在徐州被抓，押回凤阳。

公审那日，全城百姓围观。

两人对所犯罪行供认不讳，签字画押。

朱标当庭宣判。

周德兴和吴良，贪墨巨款，草菅人命，勾结邪教，刺杀皇后和吴王，罪大恶极，判凌迟处死，诛九族。

白莲教骨干，一律斩首，从者流放三千里。

判决传出，百姓欢呼。

四月五日，行刑。

周德兴和吴良被千刀万剐，惨叫了整整一天多才断气。

他们的家人和同党，共三百余人，同日问斩。

凤阳城的血迹，洗了三天才洗干净。

事后，朱标上书朱元璋，详陈凤阳之乱始末，并直言。

新都工程劳民伤财，且凤阳地理偏狭，不宜为都。

朱元璋接到奏折，沉思良久。

最终下旨。

凤阳新都工程，即刻停止。

已建部分，改为行宫。

迁都之事，暂缓。

消息传回凤阳，马皇后长舒一口气。

朱栐则挠挠头道：“爹不迁都了？”

“不迁了，经此一事，你爹也想明白了，应天虽偏，但民心安稳，凤阳虽好，但根基不牢。”

马皇后道。

朱标笑道：“二弟，这次多亏了你，不然娘就危险了。”

“俺应该做的，这也是俺娘。”朱栐憨笑。

观音奴抱着朱欢欢走过来，轻声道：“夫君，咱们什么时候回应天？”

“快了，等大哥把这边的事处理完，咱们就回去。”朱栐道。

窗外，春意正浓。

凤阳的这场风波，终于平息。

但白莲教的根还没彻底铲除，周德兴背后的靠山也还没挖出来。

这些，都是后话了。

至少现在，凤阳的天，晴了。