与此同时，郑恩船队。

船队自爪哇离去，一路向西再无阻滞。

郑恩立在永乐舰的船头，望着前方茫茫的海面，心中默默算着日子。

出来快一年了。

这一年，船队走过的地方，比他这辈子见过的还多。

先是到了旧港。

那是他们离开爪哇后的第一站。

港口不大，却热闹得很，岸上有穿着各色衣裳的人，有说着各色话语的商贾。

郑恩让人递上国书，当地的头人亲自来接，态度恭敬得有些过分。

后来才知道，那地方早有中原人定居。

几十年前，就有从福州广州、过去的船户在那里安家。

他们见到大庆的船队，比当地人还激动，围着那些士兵问东问西，问家乡的消息，问亲人的下落。

郑恩让人送了些茶叶和丝绸给他们，那些人捧着东西，哭得稀里哗啦。

郑恩询问过后才知道，这些人在此地的势力很大，虽是移民，但却掌控了不少社会资源。

毕竟能从大庆离开到海外的，最少都是富商、小世家这个级别的，权术和能力绝非当地土著能比。

有了这些人支持，双方的交易也很顺利，换了不少当地的香料、药材。

离开旧港后，抵达暹罗。

那里的国王是个胖子，穿着金灿灿的衣服，坐在金灿灿的椅子上，整个人像一颗发光的肉球。

他对大庆的礼物很感兴趣，尤其喜欢那些瓷器，捧着看了半天，嘴里叽里咕噜说个不停。

翻译说，他要把这些瓷器供在寺庙里，当传家宝。

郑恩笑了笑，又让人多送了他几件。

作为回礼，暹罗王送了很多象牙、香料、黄金，还有两头大象。

但那玩意儿太大了，船舱装不下，郑恩只好婉拒。

不过胖子国王也很给面子，让人搜罗来两头幼年小象送来。

郑恩这次便没有拒绝，他知道陛下肯定喜欢这东西。

虽然李彻嘱咐过，不可因为自己喜欢奇珍异兽，便下功夫去搜罗。

但陛下自己节俭，不代表你可以不送。

更何况，这是人家国王送的，又不是郑恩主动找的。

下一站是满剌加。

那是马六甲海峡的咽喉，港口大，船多，人员很杂乱。

有从天竺来的，有大食来的，还有更远地方来的。

各种肤色，各种语言，各种货物，热闹得像一个超大型的集市。

当地的首领是个年轻人，二十出头，精明得很。

他围着船队转了好几圈，把每艘船都看了一遍，然后找到郑恩，问道：“你们的船卖不卖？”

郑恩笑着摇头。

他又问：“那你们的炮，卖不卖？”

郑恩还是摇头。

他叹了口气，不再问了，只是老老实实地签了通商协议，派人送来一堆香料和宝石。

苏门答剌。

那里的人长得和别处不太一样，皮肤更黑，头发更卷。

他们的国王是个老头，话不多，只是坐在那里，一双眼睛却一直盯着那些货物看。

郑恩让人送了些铁器过去，老头看了后眼睛亮了。

他叫人抬来几箱金子，比别处送的都多。

郑恩觉得有些不好意思，又送了些布匹。

老头却是摆摆手，让人又抬来一箱。

后来翻译说，那地方产金子，他们不稀罕黄金，稀罕的是铁器。

因为技术限制，很多铁器他们造不出来。

郑恩默默记下，心中不由得对李彻更加佩服。

这世上竟然还有不爱黄金，爱铁器的国家，若非船队出海，怎么可能赚取如此暴利。

陛下说的果然是对的，大海有着数不尽的黄金啊。

锡兰山。

那里的人信佛，到处都是寺庙，到处是佛像。

山上的佛寺里，供着一颗牙齿，据说是佛祖留下的。

郑恩不信佛，但还是去看了看。

那牙齿黄黄的，小小的，放在一个金盒子里，隔着老远就能闻到一股檀香味。

当地的国王是个虔诚的佛教徒，听说船队从东土来，亲自出迎。

他问了很多关于中国佛教的事，郑恩答不上来，只好让随行的学者应付。

好在学者们读的书多，东拉西扯一些佛法，使得国王更加热情。

临走时，国王送了一尊玉佛，说是镇国之宝。

郑恩不好推辞，只好收下，让人小心装好。

随后柯枝。

那是天竺西南海岸的一个小国，因为胡椒出名，多得堆成山。

这东西在现代就是普通的调味品，在古代可不得了。

在欧洲那可是宝贝得不得了，被称为‘黑金’。

在亚洲好多地方，胡椒的价值差不多等同于同等重量的黄金，而在欧洲，它甚至比黄金还贵。

在欧洲市场，胡椒大多是按颗称重来买卖的，要是有人能用盘子盛放胡椒，那妥妥的富豪无疑。

郑恩让人拿铁器和布匹换了一堆胡椒，船舱又满了几分。

当地的王公是个年轻人，他听说船队要去古里，便自告奋勇要带路。

郑恩没拒绝，有人带路，总比自己乱闯强。

。。。。。。

如今，船队在古里。

这是天竺西海岸最大的港口，商贾云集，货殖繁盛。

街上有天竺人，有大食人，有波斯人，还有从更远地方来的、肤色黝黑的非洲人。

各种语言混杂在一起，吵吵嚷嚷地像一锅煮沸的粥。

郑恩让人在码头边找了个地方，卸下几箱货物，摆了个摊子。

那些从大庆带来的丝绸、瓷器、铁器、药材，很快就被人围住了。

有人拿着丝绸，摸了又摸，舍不得放下。

有人捧着瓷器，对着太阳照了又照，啧啧称奇。

有人抓起铁刀，敲了敲，听到清脆的声音后眼睛都亮了。

交易进行的很顺利。

不到三天，带来的货物就换了一大半，换来的是香料、宝石、象牙，还有几箱沉甸甸的金子。

将东西抬回货仓，郑恩这才发现，不知不觉间，船舱几乎都要装满了。

。。。。。。

这天傍晚，郑恩把所有人都召集到长风舰上。

郑恩坐在主位，面前是一张海图，上面画着他们走过的路线。

弯弯曲曲，从东南一路延伸到西南。

傅谅坐在他右手边，齐舫在左手边。

再往下，是各艘船的船长，还有几个向导和翻译。

角落里，还坐着几个大胡子外国人。

那是这一路国家派来的使臣，暹罗的，满剌加的，苏门答剌的，锡兰山的，柯枝的。

每一个都带着国书，准备跟船回大庆，去朝拜那位传说中的皇帝。

郑恩看了一眼那些人，收回目光，落在面前的海图上。

“诸位。”他缓缓开口，“说说吧，船队接下来，何去何从？”

齐舫第一个开口道：“都督，一年之期将至，船舱也几乎装满了。”

“咱们这一路，与十几个国家建交，签了通商协议，收了使臣，陛下的交代算是能完成了。”

他看了看众人，提议道：“何不准备准备，返程？”

几个船长微微颔首。

出来快一年了，谁不想家？

海上的日子，虽然新鲜刺激，但终究不是家。

郑恩闻言，却是没有说话。

他望着那张海图，心里有些暗叹。

陛下的期待，是让他尽量走远，尽量探索未知的海域。

可一年时间自己只走到天竺，再往前还有更多更远的地方，自己连任务的一半都没能完成。

原本郑恩觉得，至少船队一年抵达非洲没有问题，但还是小瞧这片大海的复杂之处。

他正想着，角落里忽然有人开口。