苏落雪的脸色更难看了，她看了看苏擎苍，又看了看顾晏之，最后看向中庭另一头的沈未央。

沈未央站在那里，又不急着走了，她只是站在那里，眼神戏谑地看着这一切，像在看一场好戏。

苏落雪的指甲掐进了掌心，她垂下眼帘，将那一瞬间的恨意压下去，再抬起眼时，眼眶里已经蓄满了泪水。

“父王，”她的声音哽咽了，“女儿只是……女儿只是心疼顾世子。他在雨里跪了那么久，身上还有伤，女儿怎么能眼睁睁看着……”

“落雪。”苏擎苍的声音沉了下去，“我说，回去。”

苏落雪的嘴唇哆嗦了一下，她看了顾晏之一眼，希望他能替她说句话。哪怕只是一个眼神，一个轻微的点头，一个“嗯”字，都足够让她有理由留下来。

可顾晏之没有看她，他的目光越过她，落在中庭另一头的沈未央身上。

苏落雪顺着他的目光看过去，看见了沈未央。

沈未央站在那里，雨丝落在她的肩头，她抬手拢了拢被风吹乱的发丝，动作随意而自然。

她看了顾晏之一眼，像是戏码不够精彩，她头也不回地快步朝府门走去。

苏落雪站在原地，举着伞，浑身湿透，像一只被雨水浇透的落汤鸡。

她忽然觉得自己很可笑。

她精心准备了台词，精心设计了表情，精心选择了时机。

她以为自己出现，顾晏之会感动，苏擎苍会心软，沈未央会难堪。

可结果呢？

顾晏之叫她“苏小姐”，苏擎苍让她“回去”，沈未央连看都没看她一眼。

她像一个小丑，在雨中卖力地表演，观众却已经散了场。

“落雪。”苏擎苍的声音从身后传来，比方才柔和了一些，但依旧没有商量的余地，“回去换身干衣裳，别着凉了。”

苏落雪咬着嘴唇，点了点头。

她转身，撑着伞，一步一步走回后院。脚步很慢，每一步都用尽了力气，素云跟在后面，想扶她，被她甩开了。

回到院子，她将伞丢在廊下，走进卧房，关上门。

苏落雪坐在床边，看着铜镜里自己的脸。

铜镜里的那个女人，眼眶红肿，头发散乱，脸上的妆被雨水冲花了，胭脂混着雨水在下巴处凝成一道暗红色的痕迹。

从沈未央替嫁进侯府的那一天起，就不一样了。

她以为顾晏之永远会站在她这边，永远会护着她，永远会把她当成最重要的人。可她忘了，顾晏之只是为了报恩。

不是变，是看清了，他真正在意的人，从来不是她。

苏落雪倒在床上，拉过被子盖住自己。

“素云。”她的声音闷闷的，从被子里传出来。

“奴婢在。”素云在门口，随时等待指令。

“去请大夫。说我病了。”

……

沈未央从书院忙完回来的时候，雨停了，顾晏之也走了。

她还未到自己院子，苏擎苍就派人来请她去书房。

沈未央敲门进来，苏擎苍正靠在椅背上，长长地呼出一口气，他闭上眼睛，用手指揉了揉眉心，揉了两下，又睁开了。

他看着沈未央。

沈未央也看着他，淡定地坐在他对面。

父女俩对视了片刻，苏擎苍先开了口，“你猜那小子是来干什么的？”

沈未央的眉头微微一动，“反正不是真的来给我赔罪的。”

苏擎苍笑了一下，“你真了解他，他是来给咱们通风报信的。”

沈未央的手指微微一顿。

“皇上要对镇北军下手了。”苏擎苍靠在椅背上，声音听得出苍老。

沈未央的瞳孔微缩，“和我们想的一样。”

“不是下手。”苏擎苍摆了摆手，纠正自己，怕沈未央太过担心。

“是不放心。皇上觉得镇北军在西北待得太久了，觉得爹在军中威望太高了，觉得你大哥年轻气盛，但压不住有压不住的好处。”

他顿了顿，声音更加深沉，“所以，皇上要派监军去北地。”

沈未央的嘴唇抿得更紧了一点，“监军？派谁？”

“不知道。”苏擎苍摇头，“人选还没定，但消息已经传出来了。顾晏之在宫里当差，比我们先知道。”

沈未央沉默了，她的手指在膝盖上轻轻敲着，“所以他是来报信的。”

“负荆请罪是幌子。他来王府，不是为了赔罪，是为了把这个消息告诉爹。”

苏擎苍点了点头。

“那小子聪明。”他说，语气里带着一丝难得的赞许，像是在评价一个不太听话但还算有出息的后辈。

“他知道直接来找我，目标太大，容易被人盯上。所以他演了一出戏——负荆请罪，跪在雨里，让所有人都以为他是来给你赔罪的。”

“这样一来，他来王府的理由就说得通了。就算有人查，也查不出什么。”

沈未央低下头，看着自己的手，她的手纤细白净，指尖泛着淡淡的粉色，有些淡漠地想着，该修剪一下指甲了。

“他为什么要帮我们？”她问，“有条件吗？”。

“他欠爹一个人情。”苏擎苍的声音里带着一种看透世事的苍凉，“他娘能活着出京，是爹在皇上面前说了话。他说他记着这份恩。”

沈未央继续看指甲，没有说话。

“未央，”苏擎苍的声音忽然认真起来，“顾晏之这个人，爹不喜欢。他对不起你，爹恨不得打断他的腿。”

“可今天这件事，他做得漂亮，他是真的在为镇北王府着想。”

沈未央沉默了。

窗外，一只麻雀落在窗台上，歪着头，啄了两口窗台上积的雨水，然后抖了抖翅膀，将羽毛上的水珠抖落，倏地一下飞走了。

沈未央看着那只麻雀飞走的方向，沉默了很久。

“爹爹，”她终于开口，“女儿知道了。”

“他帮了镇北王府，女儿记着。但女儿不会因为这件事，就对他有别的什么想法。”

苏擎苍点点头，他刚想说自己并非要沈未央原谅顾晏之。

他伸出手，在桌上比画了一下，“监军这东西，说好听点叫‘协同’，说难听点叫‘看管’。将军要出兵，监军不同意，出不了。”

“将军要调兵，监军不点头，调不动。将军打了胜仗，监军分一半功劳；打了败仗，监军参一本，将军背全锅。”

他的声音沉了下去，带着一种见惯了的清醒。

“镇北军在西北待了十几年，从没派过监军。不是皇上不想派，是派不了。西北那地方，苦寒、偏远、民风彪悍，没有在那边待过的人，去了就是送死。”

“皇上之前派过几个文官去‘巡视’，还没到边关就病倒了，有一个差点死在路上。”

他顿了顿，手指在桌上敲了一下，“可现在不一样了。”

沈未央的眉头微微一动。

苏擎苍看着她，“皇上找到了一个能在西北活下来的人。”