裕国公府寿宴第二日依旧忙碌。
下人们捧着器皿、食盒穿梭于回廊间，为下午的宴席做准备。
柳闻莺被裴曜钧拉着走，穿过庭院花园，落入不少下人眼中。
窃窃私语声如蚊蚋般响起。
“那不是三爷么？拉着谁呢？”
“好像是明晞堂的管事……”
“啧啧啧，拉拉扯扯的，莫不是……”
细碎议论令柳闻莺心头焦急，生怕再惹出什么风波。
终于，两人在假山旁停下脚步。
“三爷，你先放开奴婢……”
裴曜钧转身，沉沉看着她。
柳闻莺撞进他双眸，心头猛地一跳。
那双眼眸很深，深得让她有些陌生。
往日里张扬恣意的光，消失不见，被一种她从未见过的、复杂难辨的情绪取而代之。
裴曜钧朝着她，步步逼近。
他进一步，她退一步。
对方似乎不肯给她继续后退的机会，手腕用力，将她重新拉到身前。
不等她反应，便伸手扣住她的腰肢，紧紧按进自己怀抱。
周身被炙热的气息包裹，像是阳光晒过的慵懒味道，烫得她耳根薄红。
不远处的回廊角落，有几个下人探头探脑。
柳闻莺心头更急，挣扎愈发厉害，可他抱得太紧，力道之大像是要与她相融。
“三爷！”
下一刻，耳珠一痛，柳闻莺不禁低呼忘记挣扎。
不等她缓过神来，三爷便松开钳制。
柳闻莺捂住耳珠，想要说他大庭广众下的孟浪。
裴曜钧却先说：“你出来这么久，祖母那儿定是等急了，快些回去吧。”
柳闻莺错愕，没料到他会这么善解人意。
前一秒还亲昵孟浪，下一秒便催着她回去。
他的转变，让她有些措手不及。
裴曜钧揉了揉她的耳垂，“快去吧。”
柳闻莺想问清楚，但见他平静的面容，恐怕是不愿说的。
何况，他说的也对，耽搁不少时辰，不好。
柳闻莺犹豫了一下，转身离开。
只是一步三回头，他还站在原地，望着她。
应该不会出什么事吧？
转过角落，再也看不见那抹绯红，柳闻莺才提步回明晞堂。
裴曜钧双眸紧紧追随她的身影，眼底复杂渐去。
等她的背影消失在回廊尽头，他才抬眼，扫过角落那些围观的下人。
下人们被他一看，吓得浑身哆嗦，四散而逃。
他则大步流星，朝和春堂的方向走去。
和春堂里，熏香袅袅，茶香氤氲。
裴夫人正坐在上首，与一位相熟的妇人说着话。
那妇人穿着华贵，仪态端庄，正是工部尚书的妻子程夫人。
“……等寿辰过后，咱们就请人合八字，定日子。”
裴夫人笑着道：“争取明年开春把亲事办妥，也算给老夫人冲冲喜。”
程夫人点了点头，同样满脸笑意。
“那是自然，裴老夫人寿宴办得热闹，咱们也该趁热打铁。”
正说着，门帘掀开，一道绯红的身影大步走了进来。
“母亲。”
裴曜钧站定，朝裴夫人周全行礼。
程夫人上下打量他，笑意盈盈。
裴家三公子，生得可真是一表人才。
虽说先前风评不好，什么御前斗殴，什么纨绔子弟，可那都是年轻气盛的事了。
如今在工部观政，听自家夫君说，他脑袋灵活，做事也不错。
最主要的是，自己的女儿喜欢，她也越看越喜欢。
裴夫人也放下茶盏，笑问：“怎么这时候过来了？”
“母亲，儿子想娶妻。”
裴夫人和程夫人对视一眼，都笑了起来。
也不知道他从哪儿听来的风声，连裴程两家有意结亲都知晓了。
裴夫人故意逗他，“你年岁渐长，想娶妻好啊，那你想娶的是谁？”
“柳闻莺。”
三个字落地，屋内霎时死寂。
裴夫人手中的茶盏晃动，茶水险些泼出。
程夫人脸上的笑容彻底凝固，眼底浮起惊愕与难堪。
原先那股轻快气氛，急转直下。
裴夫人干笑一声，转向程夫人。
“这其中怕是有误会，我会妥善解决，绝不会耽误两家之事。”
程夫人冷脸，但也没有质问，算是给足裕国公府颜面。
“裴夫人言重，我知晓或许是误会，但丑话说在前头，我家意绵不是什么金枝玉叶，但也是从小娇养长大的，断不会嫁进来受委屈。”
她话说得意思再清楚不过，若裴曜钧真要另娶他人，程家不会放程意绵进门。
程夫人起身告辞，裴夫人亲自送到门口，转身回来时，脸上已没了半分笑意。
“钧儿，到底怎么回事？那……柳闻莺是谁？”
那名字她听着耳熟，却一时想不起来。
裴曜钧没有半分闪躲，“她是祖母院里的丫鬟。”
“丫鬟？”
裴夫人如同听到天大的笑话。
“你可知你在说什么？你是裕国公府的三爷，身份尊贵，竟想娶一个丫鬟为妻？”
她甚至有片刻怀疑，是自己耳朵听错了。
裴曜钧急切解释，“母亲，她是雇契，是良民，不是奴籍。”
“她还救过祖母的命，您忘了吗？那次祖母呃逆，是她及时出手。
还有四妹妹，她也救过。
她的能力有目共睹，完全不输那些千金娘子，为什么不可以？”
经过裴曜钧点醒，她想起来了柳闻莺的模样。
那个带着孩子的年轻寡妇，老夫人提拔的管事丫鬟。
“她是个寡妇，还带着孩子！”
“钧儿你疯了？！”
母亲对柳闻莺的轻视让裴曜钧心头发沉，“落落很乖，我不介意……”
“你不介意？是啊，你从小到大都不介意旁人的目光，想怎么来就怎么来。”
“可你有没有想过，别人怎么看裕国公府？那些宗室贵族，世家子弟会嘲笑裴家，让一个丫鬟做裴三夫人。”
“你不要颜面，难道公府不要吗？”
裴曜钧默然。
那些下人的风言风语，他不是没看见。
视线、议论，像刀子剜肉。
他不怕别人议论自己。
可他怕那些议论落到她身上。
与其让那些流言蜚语中伤她，不如由他来终止这一切。
裴曜钧跪了下来，看向母亲，眼底认真。
“母亲，儿子这辈子没什么想要的，只求你一件事。”
…………