皇宫大殿，气氛肃穆。
凌尘站在殿前，手中拿着一卷明黄圣旨。文武百官分列两侧，个个屏息凝神。
三皇子被押在殿中，披头散发，狼狈不堪。
“诸位。”
凌尘展开圣旨，“先帝遗诏在此，请诸位听旨。”
百官跪地，三皇子也被按着跪下。
“奉天承运，皇帝诏曰。朕年事已高，龙体欠安，恐难久持。九皇子德才兼备，仁孝双全，可继大统。特立此诏，传位于九皇子。钦此。”
凌尘念完，将圣旨交给九皇子。
九皇子双手接过，眼中含泪。
“父皇”
他哽咽道，随即强忍悲痛，转身面对百官。
“臣等叩见新皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
百官齐声高呼，声震殿宇。
九皇子，不，现在应该称他为新皇了。他深吸一口气，平复心情。
“平身。”
“谢陛下。”
百官起身，看向新皇。这位年轻的皇帝，脸上还带着稚气，但眼神已经变得坚定。
“三皇子勾结阴司，弑父逼宫，罪大恶极。”
新皇看向三皇子，“按律当诛九族。”
“陛下饶命。”
三皇子终于怕了，连连磕头，“臣知错了，求陛下开恩。”
“开恩？”
新皇冷笑，“你勾结阴司时，可曾想过开恩？你逼宫时，可曾想过开恩？”
三皇子无言以对，瘫软在地。
“不过，朕念你毕竟是皇室血脉，免你死罪。”
新皇道，“但活罪难逃。废去修为，终身囚禁宗人府。”
“谢陛下不杀之恩。”
三皇子磕头如捣蒜，只要能活命，什么都行。
凌尘上前，一掌拍在三皇子丹田。三皇子惨叫一声，修为尽废，被侍卫拖了下去。
叛乱平定，新皇登基。
接下来是登基大典，这是最重要的仪式。
三日后，天坛。
新皇身穿龙袍，头戴冕旒，一步步走上祭坛。文武百官跟随其后，场面庄严肃穆。
凌尘站在祭坛旁，手中托着一个玉盘。
玉盘中，放着传国玉玺。
“请陛下祭天。”
礼官高喊。
新皇跪在祭坛前，焚香祷告。他祈求风调雨顺，国泰民安，祈求先帝在天之灵安息。
祷告完毕，他接过玉玺，高举过头。
“朕，今日登基，定当勤政爱民，不负先帝所托。”
话音落下，天空突然出现异象。
云层翻滚，金光四射。一道龙形紫气从天而降，直冲新皇而来。
“龙脉紫气。”
张天师惊呼，“这是天道认可，新皇得天命。”
紫气灌顶，新皇身体一震。他感觉一股庞大的力量涌入体内，冲刷着经脉骨骼。
洗髓易经，脱胎换骨。
他原本只有筑基修为，此刻修为暴涨，瞬间突破至金丹初期。
而且，这还没完。
紫气在他体内流转，最终凝聚在丹田。金丹之上，出现了一条龙形虚影。
“真龙护体。”
凌尘眼睛一亮，“这是传说中的异象，只有真正的天命之子才能拥有。”
龙影绕身，金光闪耀。
新皇感觉浑身充满力量，仿佛能一拳打碎山岳。他缓缓睁开眼睛，眼中闪过金色光芒。
“恭喜陛下，得真龙护体。”
凌尘拱手道。
“多谢凌尘真人相助。”
新皇感激道，“若非真人，朕今日难有这般造化。”
“这是陛下自己的机缘。”
凌尘笑道，“我只是顺水推舟。”
登基大典继续，新皇正式成为皇帝。他坐在龙椅上，接受百官朝拜。
仪式结束后，新皇在养心殿召见凌尘。
“真人，父皇的死，朕总觉得蹊跷。”
新皇皱眉道，“太医说是咒杀，但朕查遍皇宫，没有发现任何咒术痕迹。”
“我也觉得奇怪。”
凌尘点头，“咒杀之术，必留痕迹。但先帝身上，确实没有任何咒术残留。”
“那父皇是怎么死的？”
“或许，不是咒杀。”
凌尘沉吟道，“先帝身上无伤无毒，生机断绝，这种情况，还有一种可能。”
“什么可能？”
“寿元耗尽。”
凌尘道，“先帝年事已高，若是寿元耗尽，也会出现这种情况。”
“但父皇身体一直很好。”
新皇摇头，“而且，寿元耗尽，应该是慢慢衰弱，怎么会突然暴毙？”
“这也是我想不通的地方。”
凌尘皱眉，“除非，有人加速了先帝的寿元消耗。”
“加速寿元消耗？”
新皇脸色一变，“这能做到吗？”
“能。”
凌尘点头，“有一种邪术，名为‘夺寿术’。可以夺取他人寿元，加速其衰老死亡。”
“夺寿术”
新皇握紧拳头，“若是如此，那凶手很可能还在宫中。”
“不错。”
凌尘道，“夺寿术需要近距离施法，凶手必定在皇宫之中。”
“查。”
新皇下令，“彻查皇宫，一定要找出凶手。”
“陛下，此事不宜声张。”
凌尘提醒道，“凶手能在皇宫中悄无声息地施法，必定身份特殊，或者有内应。”
“那怎么办？”
“暗中调查。”
凌尘道，“我会让楚冰云负责此事，她心思缜密，适合查案。”
“好。”
新皇点头，“那就拜托楚将军了。”
两人商议完毕，凌尘告退。
他走出养心殿，楚冰云已经在外面等候。
“凌尘，陛下找你何事？”
“先帝的死因。”
凌尘将夺寿术的事情告诉她，“陛下让你暗中调查，找出凶手。”
“夺寿术？”
楚冰云皱眉，“这种邪术，我只在古籍中见过。”
“我也只是猜测。”
凌尘道，“但这是最合理的解释。”
“好，我这就去查。”
楚冰云转身要走，却被凌尘拉住。
“等等。”
“怎么了？”
“凶手能在皇宫中施法，必定不简单。”
凌尘提醒道，“你调查时，一定要小心，不要打草惊蛇。”
“放心，我知道。”
楚冰云点头，随即笑道，“怎么，担心我？”
“当然担心。”
凌尘认真道，“你上次受伤，我差点吓死。”
“我哪有那么脆弱。”
楚冰云嘴上这么说，心里却甜滋滋的。
两人相视一笑，气氛温馨。
这时，张天师走了过来。
“两位，聊什么呢？”
“张天师。”
凌尘拱手，“我们在说先帝的死因。”
“哦，老道也正想找你们说这事。”
张天师捋了捋胡须，“老道查了先帝的寝宫，发现了一些有趣的东西。”
“什么东西？”
“这个。”
张天师从袖中取出一个小香炉，“这是在先帝床下找到的。”
凌尘接过香炉，仔细查看。香炉很普通，青铜材质，上面刻着一些花纹。
“这香炉有什么特别？”
“你闻闻。”
张天师道。
凌尘凑近闻了闻，脸色一变。
“这是，养魂香？”
“不错。”
张天师点头，“养魂香，可以滋养魂魄，延年益寿。但若是与另一种香料混合，就会变成夺寿香。”
“夺寿香？”
“夺寿术的一种变种。”
张天师解释道，“将夺寿术的符文刻在香炉上，再点燃特制的香料，就能悄无声息地夺取他人寿元。”
“原来如此。”
凌尘恍然，“凶手将香炉放在先帝床下，点燃夺寿香，先帝在睡梦中就被夺走了寿元。”
“正是。”
张天师道，“而且，这种夺寿香无色无味，很难察觉。”
“那能找到凶手吗？”
楚冰云问。
“香炉上的符文很特殊，老道认得。”
张天师道，“这是‘幽冥夺寿符’，只有幽冥界的人才会使用。”
“幽冥界？”
凌尘皱眉，“又是阴司？”
“不一定。”
张天师摇头，“幽冥界很大，阴司只是其中一股势力。而且，这种符文，阴司的人也不一定会用。”
“那会是谁？”
“老道有个猜测。”
张天师沉吟道，“先帝暴毙，三皇子逼宫，这两件事看似有关，但时间上太巧合了。”
“您的意思是，有人故意制造混乱？”
“不错。”
张天师点头，“凶手可能不是三皇子的人，而是第三方势力。他们想利用三皇子逼宫，制造混乱，然后浑水摸鱼。”
“浑水摸鱼？”
凌尘思索，“他们想得到什么？”
“这个，老道就不知道了。”
张天师摇头，“但可以肯定，他们的目标不只是皇位。”
三人陷入沉思。
这时，一个小太监匆匆跑来。
“凌尘真人，楚将军，陛下有请。”
“何事？”
“南荒城急报。”
小太监道，“南荒城出现异动，疑似有幽冥界通道开启。”
“什么？”
凌尘脸色一变，“走，去见陛下。”
三人来到养心殿，新皇正在看奏折，脸色凝重。
“陛下，南荒城怎么了？”
“你们自己看。”
新皇将奏折递给凌尘。
凌尘接过一看，眉头紧皱。奏折上说，南荒城附近出现空间裂缝，有幽冥气息泄露，疑似幽冥界通道正在开启。
“怎么会这样？”
“朕也不知道。”
新皇摇头，“但此事必须尽快处理，否则幽冥界入侵，后果不堪设想。”
“我去。”
凌尘道，“南荒城是我的地盘，我去处理最合适。”
“可是，皇宫这边”
“皇宫有楚冰云和张天师，应该没问题。”
凌尘道，“而且，幽冥界通道开启，很可能与先帝的死有关。”
“你的意思是，凶手可能来自幽冥界？”
“很有可能。”
凌尘点头，“夺寿术，幽冥夺寿符，再加上幽冥界通道开启，这一切太巧合了。”
“那你去吧。”
新皇道，“需要什么支援，尽管说。”
“不用。”
凌尘摇头，“我一个人去就行。人多了，反而容易打草惊蛇。”
“那你小心。”
新皇叮嘱道，“若有危险，立刻传讯，朕派大军支援。”
“谢陛下。”
凌尘拱手告退。
楚冰云跟了出来。
“凌尘，我跟你一起去。”
“不行。”
凌尘摇头，“皇宫这边需要你。而且，南荒城那边情况不明，太危险了。”
“就是因为危险，我才要跟你一起去。”
楚冰云坚持，“你现在是混沌真经第五层，我也突破到了金丹期，能帮上忙。”
“可是”
“别可是了。”
楚冰云打断他，“上次你一个人去南荒城，差点回不来。这次，我一定要跟着。”
凌尘看着她坚定的眼神，知道劝不动。
“好吧。”
他无奈道，“但你要答应我，遇到危险，第一时间撤退。”
“我答应。”
楚冰云笑了，“那我们现在就出发？”
“嗯。”
凌尘点头，“事不宜迟，现在就出发。”
两人简单收拾，准备离开皇宫。
张天师赶来送行。
“两位，此去凶险，老道送你们一样东西。”
他取出两张符箓，“这是‘遁空符’，遇到危险，可以瞬间遁走千里。”
“多谢天师。”
凌尘接过符箓，感激道。
“还有这个。”
张天师又取出一个小铃铛，“这是‘镇魂铃’，可以克制幽冥生物。”
“天师想得周到。”
楚冰云接过铃铛，挂在腰间。
“好了，快去吧。”
张天师挥手，“早去早回。”
凌尘和楚冰云点头，御剑而起，向南荒城飞去。
看着两人远去的背影，张天师捋了捋胡须。
“多事之秋啊。”
他感叹道，随即看向天空，眉头微皱。
天空，不知何时出现了一抹血色。
血月当空，大凶之兆。