“这只是俺这一趟挣的酒钱！”
二狗拍着干瘪的肚皮，笑得那叫一个猖狂。
“俺身后这几千号兄弟，哪怕是烧火做饭的伙夫，裤裆里都揣着三百两现银！”
“神机营的刘大麻子，一枪崩了个啥‘守护大名’，世子爷当场赏了两颗夜明珠！”
“那玩意儿晚上掏出来，比这日头还亮！”
码头上没了声。
只有那个老秀才，眼珠子通红，死死盯着二狗脚边的银饼子。
五百两？
他是洪武十五年的秀才，考了三次举人，次次落榜！
如今在太仓城里教那帮流鼻涕的小崽子念书，一年束脩才二十两！
他不吃不喝，不生病，不养家，得教二十五年！
得教到棺材板都烂透了，也攒不下这五百两！
而眼前这个二狗？
大字不识一筐，满口脏话的丘八！
才半年！
去了一趟那个倭国，开了几枪，就赚回他两辈子的命！
“这……这不合规矩……”
老秀才脖子上青筋像蚯蚓一样炸开，冲着二狗嘶吼：
“你一个丘八！凭什么拿知府大老爷十年的俸禄？凭什么？！圣贤书里不是这么写的！朝廷法度何在？”
“凭啥？”
旁边那个还在踢金沙的老兵冷笑一声，那是见过血的笑。
噌！
绣春刀出鞘半寸，寒光直接在老秀才脸上晃一下。
“就凭这刀口上舔的是俺们的血！”
老兵指着自己脸颊上那道蜈蚣似的伤疤，皮肉翻卷，狰狞得吓人。
“就凭俺们把脑袋别裤腰带上，替太孙殿下抢回这座金山！”
老兵一脚踩在缆桩上，那双铁靴子踩得嘎吱作响，手指着身后茫茫大海：
“太孙殿下说了！海那边的蛮夷，拿金子当尿壶，拿银子铺地砖！那地儿没人管，谁抢到就是谁的！”
“咔哒”一声，刀回鞘。
老兵盯着老秀才：
“你是读书人？行啊！你要是敢去，没准世子爷还能让你当个记账的文书，分的比俺们还多！”
“你要是有种，就把这破书袋子扔了，跟俺们上船！”
“要是没种……”
“呸！”
一口浓痰砸在老秀才脚边。
“就把那银子放下，滚一边去！别挡着老子回家买地！”
这一口痰，砸碎了太仓码头几十万百姓心里的最后一道坎。
什么安分守己，什么士农工商。
塌了。
全塌了。
“我去——！！”
人群角落，一声炸雷似的暴喝响起。
那是一个光着膀子的脚夫，肩膀上磨得全是老茧血泡。
他一把抓起手里吃饭的扁担，“咔嚓”一脚踩成两截！
这扁担跟了他十年，一家老小全指着它活。
现在？去他娘的扁担！
“老子去！老子有一把子力气！杀猪杀牛都在行，杀倭寇难道比杀猪还难？”
脚夫红着眼，公牛一样疯了似的往栈桥上冲。
“带上我！哪怕不给钱，只要让我上船就行！”
“我也去！我会算账！我会说几句倭话！”
“我！我是铁匠！我会修火铳！我会打刀！”
太仓码头变了天。
这会儿眼神全变了。
那不是看人，是看活财神，看通天路！
去海对面！
离开这片刨食一辈子也吃不饱的黄土地！
人潮决堤，没人后退，所有人都在拼了命地往码头边缘挤，哪怕只是摸一下那艘宝船的船帮，仿佛都能沾上一身富贵气。
……
“疯了……都疯了……”
太仓海运提举张衡，死死扶着官帽，整个人缩在太师椅后面。
下面那些人，不再是良民。
是饿狼。
他们不再看地，都在看海。
“世子殿下……”
张衡牙齿打架，转头看向旁边。
朱高炽正端着茶碗，悠闲得像尊弥勒佛。
但他那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里，哪还有半点平日里的憨傻？
那一瞬间，张衡觉得坐在那儿的不是个胖子，是一头刚吃饱、正在剔牙的老虎。
“张大人。”
朱高炽吹了吹茶叶沫子，胖手指了指下面癫狂的人群。
“你觉得，以前他们哪怕饿死，也不敢去抢大户，那是懂礼义廉耻吗？”
张衡一愣：“那是为何？”
“那是怕。”
朱高炽嘴角没笑，声音不大，却透着股狠劲：“怕官府的刀，怕大户的打手，怕死后下地狱。”
“但现在，太孙殿下给他们指了一条新路。”
啪！
茶碗重重磕在桌上。
“一条不用怕官府，反而官府给你发刀子；不用怕大户，反而能去抢别国大户的路！”
朱高炽看着下面那锅烧开的油。
“张大人，你说，这人心是坏了，还是活了？”
张衡哑口无言，冷汗流进眼睛里，生疼。
这位平日里只知道吃喝、见人就笑的胖世子，这身肥肉下面装的不仅仅是油水，还有能看透世道骨髓的毒辣。
“更何况……”
朱高炽眯眼看向码头另一侧。
那里，真正的“大鱼”下场了。
“沈老板！这艘五百料的福船，我出了！三万两！现银！现在就搬上船！”
一个平日里扣扣搜搜、连喝茶都要数茶叶片的山西票号掌柜，此刻正死死拽着沈富的衣领子，那是真拼命。
“你放手！”
沈富被勒得喘不过气，锦缎袍子都扯开了线：“这是我沈家的船！下个月就要跟世子爷去吕宋运香料！不卖！”
“我不管！”
山西掌柜从怀里掏出一叠厚厚的银票，直接往沈富脸上砸！
啪啪作响！
“三万两不够是吧？五万两！把你那几个掌舵的老师傅也借给我！”
“我打听清楚了！朝廷许了民间结寨！只要向市舶司交税，买那个‘龙旗’，抢来的东西，朝廷不管！”
“这是什么？这是奉旨发财！”
山西掌柜嗓子嘶哑，透着股让人胆寒的狂热：
“我在老家还有七百个护院！全是练家子！只要有了船，有了路引，我去吕宋抢一年，比开一百年票号都赚！”
“沈富！大家都是生意人，这泼天富贵，你要是不带我玩，咱们就在这碰死！”
不仅是他们。
江浙、徽州、山西的商帮，沉睡百年的掠夺本能，这一刻被彻底激活。
以前海贸是走私，是把全族脑袋别裤腰带上。
现在？
大明宝船在前面开路！
神机营火炮在前面轰！
他们只需要跟在后面，像一群嗅觉灵敏的鬣狗，去打扫战场，把香料、木材、矿石，一船一船拉回来！
这是跟在国家机器后面捡钱！
“让开！都让开！”
一个穿丝绸长衫的中年人站在高高货堆上，挥舞着一张文书狂喊：
“顾氏商行！招水手！招护卫！不看户籍！不看出身！”
“凡有一技之长，月银五两！抢到的东西，两成归自己！”
“不论刚出狱的，还是种地的，只要敢杀人，敢下海，顾家都要！签了生死状，立马发安家费！”
轰——！
这下子，连那些看热闹的青壮年也疯了似的冲向招募点。
官兵当不上，当个商团护卫也行啊！
孔夫子要是知道海外全是银子，他也得把书扔了去造船！
“看见了吗？”
朱高炽费劲地站起身。
他看着那些平日为了几文税银能跟官府磨叽半个月的奸商，此刻却在挥舞万两银票组建“私人舰队”。
“大堂哥说过。”
朱高炽喃喃自语。
“世上最锋利的刀，不是神机营的刺刀，也不是爷爷的尚方宝剑。”
“是人的欲望。”
“只要把这股欲望引向大海，引向外族，大明……就永远不会乱，只会强到让这天地都装不下。”
他转过头，看着瘫软在椅子上的张衡，憨厚一笑。
“张大人，赶紧给太仓知府去信吧。”
“让他多准备点纸笔，多带点账房。”
“今晚，这刘家港的商税，怕是要收到手抽筋了。”
“另外……”
朱高炽眼神一凝，属于皇族的威压陡然爆发，再无半点刚才摔跟头的滑稽。
“告诉那些商人，想出海，可以。孤拦着发财，那是断人父母，要遭雷劈。”
“但是！”
“每一艘船，必须买大明的‘龙旗’！”
“谁敢不挂龙旗私自出海，当海盗论处，神机营直接击沉！绝不姑息！”
“钱，让他们赚。但这海上的规矩，得是咱朱家说了算！”
……
与此同时。
金陵城外，八十里。
一条灰白色、平整得诡异的道路，霸道地切开江南泥泞田野。
京沪水泥官道。
哒哒哒！哒哒哒！
急促马蹄敲击在坚硬水泥地上，发出爆豆般的脆响。
骑士伏在马背上，背上令旗在狂风中扯得笔直，上面只有一个触目惊心的红字——
【捷】！
路边茶摊，几个老农伸长脖子大喊：
“军爷！这次太孙殿下是不是真带回了一万个长工啊？”
“听说银子把太仓码头都压塌了？真的假的啊！”
骑士根本没空理会。
他声音嘶哑，却带着股冲破云霄的亢奋，顺着水泥路直冲金陵。
“八百里加急！！！”
“大捷！！灭国大捷！！”
“世子殿下……发财啦！！！”