日本，东京，千代田区。

轰炸过去整整四十八小时后，东京的天空依然被厚重的烟尘笼罩，落下了一场粘稠而带有腥臭味的黑雨。

那雨水打在尚未冷却的废墟上，激起阵阵白烟，发出“滋滋”的声响，仿佛是这座城市痛苦的呻吟。

陆军省的地下掩体内，新风系统嗡嗡作响，却怎么也抽不净那股令人窒息的焦糊味。

“哗啦！”

东条英机猛地将茶杯摔在地上，瓷片四溅。

他那光秃秃的脑袋上青筋暴起，双眼充血，像是一头被困在笼中、即将被宰杀的野兽。

“八嘎！这就是你们承诺的绝对防空圈？”

东条的咆哮声在狭窄的会议室里回荡。

他那大嗓门震得在坐的将领们一个个低垂着头，噤若寒蝉：“支那人的飞机在我们头顶上耀武扬威！”

“你们这群废物！”

在他面前的桌子上，摆着一份份触目惊心的战损报告：下町区四分之一的建筑化为乌有，丸之内官厅街瘫痪，两家兵工厂彻底停摆，死伤平民及相关人员超过一万六千人。

“首相阁下.”

参谋本部次长后宫淳声音干涩，小心翼翼地说道：“现在的当务之急，是平息国内的恐慌。”

“流言在蔓延，有不明真相的民众说这是天谴。”

“甚至有人私下议论，应该通过外交途径接触盟军，向盟军投降以结束这场战争。”

“住口！”

“谁敢言和以叛国罪抓捕审讯。”

“我们没有输掉这场战争！”

“这只是支那人的偷袭！”

“是卑鄙的恐怖袭击！”

东条英机喘着粗气，眼神中透着一股癫狂的狠戾：“他们是从哪里起飞的？”

“是从哪里获得补给的？”

“我们的情报部门有没有查到消息？”

情报部次长连忙上前一步，展开地图：“根据综合情况判断，轰炸机群返航时，除了部分飞回鲁西，有相当一部分受损战机迫降在了苏北、苏中沿海地区，也就是支那新四军的控制区。”

东条英机咬牙切齿地念叨着这几个字，手中的军刀猛地砍在地图上，将苏北那一块区域划得支离破碎。

“致电派遣军司令官冈村宁次！”

“大本营建议抽调所有能动的兵力！”

“第13师团、第60师团一切能够调动的兵力，寻求歼灭或击溃苏中方向敌军。”

“我们要用支那人的鲜血，洗刷东京的耻辱”

“哈依!”

东条英机在心中暗暗恨道：不仅要抓到那些跳伞的支那飞行员，要把他们千刀万剐！

还要把那些掩护他们的支那军队、百姓，统统杀光！

烧光！

抢光！

收到电报的冈村宁次站在巨大的作战地图前，他的背影佝偻，像是一棵即将枯死的老树。

海州的惨败，东京的焦土。

这一切都在告诉他，大日本蝗军的末日近了。

但他不甘心，大日本弟国的荣光或许无法真正意义上的重现。

大东亚共荣或许还有机会.

只不过，这个东亚共荣必定不太可能由他们来主导了。

“总司令官阁下。”参谋长河边正三低声说道，“第60师团、第3师团残部以及独立混成第12旅团已经集结完毕，但是，我们的弹药只够维持十五日的高强度作战，就必须返回阵地，否则以后很可能影响三角地区的防御。”

“十五天的时间完全足够了。”

冈村宁次拿起指挥棒，点在了淮河南北、运河以西的那片狭长地带苏中。

桂系李品仙所部的第二十一集团军正在大张旗鼓地进行整编工作。

这种情报，甚至不需要刻意打探，日军便足以知悉。

还在如此关键的时刻，日军如果发起对新四军的攻击，桂系定然袖手旁观。

“支那有句古话，叫‘柿子要挑软的捏’。”

冈村宁次的声音阴恻恻的：“华北主力部队，一旦进入到了防御态势，那就是铁板，贸然踢上去只会断了脚趾。”

“唯独这里！”

冈村宁次狠狠敲击着地图上的蚌埠、明光、盱眙、淮安城一线。

“李品仙的桂军，以及苏中地区的新四军。”

“他们虽然名为北上抗日，实则是为了抢地盘、争功劳。”

“他们装备虽然有所改善，但那是跟以前比。”

“和华北的那群嫡系相比，他们缺乏重炮，缺乏反坦克武器，更缺乏打硬仗的决心！”

“而且，根据情报，李品仙的部队现在铺得很开，都在忙着接收县城、搜刮物资，整编部队，并没有多少防备。”

冈村宁次猛地抬起头：“这是我们最好的机会！”

“迅速集结所有剩余的机动兵力，集中所有的火炮，所有的坦克”

……

皖东、苏中交界，盱眙县城。

这里是桂系第21集团军的前敌指挥部所在地，亦是第五战区的临时战区司令部。

此时的县城内，张灯结彩，喜气洋洋。

刚刚光复不到两月的县城街道上还残留着庆祝的标语。

李品仙坐在县衙大堂的太师椅上，一脸的惬意。

华北方面的承诺全然有效，虽然接受了整编，但整个二十一集团军还是听从他的号令，战斗力也比之前强上了不少。

不少的战士已经全面的换装太原造六五步枪，将原本的汉阳造步枪退给了新兵训练处。

就轻武器火力而言，现如今的桂系作战部队在短短一个月就上了半个档次。

肉眼可见的，只要重武器抵达，并且培训完毕。

桂系部队的装备要比之前好上四成.

“总座，之前打仗也算是露脸了。”

“没费什么劲，就收复了这么大片地盘。”

“等这后续的作战结束，凭着这‘光复苏中’的功劳，您在委座面前那也是头一份啊。”

李品仙吹了吹茶沫，哼着小曲：“那是自然，八路军新四军在淮阴城下和小鬼子纠缠了两个月都没能拿下来淮阴城，咱们在南边捡现成的，这算是‘借力打力’.而且还能够趁机削弱他们的势力。”

“李长官，可华北联合指挥部方面不止一次下令要求我们协助进攻，这么拖下去可不是个办法啊”

李品仙冷笑了一声：“真若是想要让我们协助，又会在会议结束之后第一时间下达整编命令？”

“这统帅部的小心思，你是没搞清楚”

李品仙突然顿了顿，像是想到了什么一般，接着道：“各部要迅速接收各地的物资，并且优先保障作战部队供给，尽快恢复秩序”

就在李品仙做着接收物资、扩充实力的美梦时。

“轰——！！！”

一声惊天动地的巨响。

毫无征兆地在县城南门方向炸响。

紧接着，大地剧烈颤抖，密集的炮声如同滚雷般从地平线上碾压而来。

李品仙手一愣。

这他娘的是什么情况。

日军进攻？

可县城外，光是卫戍的团级作战部队就有三个。

小鬼子是怎么从他们的眼皮子底下冲过来的？

又怎么会一点消息都没有？

可如果不是日军的话，城南也没有军火库啊，不应该有这么大的响动才对。

想到这里，李品仙当即大声喝问：“怎么回事？”

“哪里打炮？！”

“报——！！！”

一名传令兵浑身是血，跌跌撞撞地冲进大堂，扑倒在地：“总座！不好了！”

“是日军，这帮鬼子打过来了！”

“除了南边的小鬼子之外，北面的明光、三界一线，突然出现大批日军主力！”

“小鬼子的炮火太猛，又有坦克协助，咱们阵地上本就没有多少人，短短十来分钟就被小鬼子突破了。”

“什么？！”

李品仙的脸色瞬间变得煞白：“日军主力？”

“兵力确定了吗？”

“北面的鬼子主力不是几乎全部被歼灭，零星残敌也被围困在了各个村镇吗？”

“总座是.他们应该是南边绕过来的，谢团长的防区出问题了，那边都没响枪，小鬼子都过来了。”

传令兵声音颤抖：“我在来的时候，在路上听到有军官说进攻咱们的是第60师团！”

“据说，他们的先头部队已经切断了咱们去往蚌埠的退路，正向盱眙合围！”

李品仙做梦也没想到。

冈村宁次会在这个时候、这个地点，给他来这么一记回马枪。

“第60师团？”

“他们不是在苏中剿共吗？”

一时间，李品仙满头雾水，搞不清楚情况。

日军何德何能绕开他们的防线，精准包围他的战区长官司令部所在地的？

又如何在不惊动周围三个团兵力的情况下，直接向县城发起攻击的？

“命令各师立刻收缩防线！”

“向盱眙集结！”

李品仙眉头紧皱，并未失态：“警卫团依托城防工事死守，快去！”

然而，战斗刚刚打响不到三个小时，日军尚未突破外围防线的情况下，紧接着又是一连串的噩耗传来。

“报！”

“第138师在管镇遭遇日军战车联队突击，师部被冲散，正在各自为战！”

“报！”

“第173师侧翼被突破，日军骑兵已经迂回到我军后方！”

“报！”

“县城外埋设的电话线被切断了，我们和周围的部队失去了联系。”

日军的进攻异常凶猛且精准。

他们避开了桂系主力集结的城镇，利用部分机动部队的快速穿插，像一把把锋利的手术刀，将第21集团军那看似庞大却松散的防线切割得支离破碎。

桂系虽然人多，但在缺乏统一指挥和重火力支援的情况下，瞬间陷入了被动挨打的局面。

这种情况，和此前的立煌战役作战情况如出一辙。

日军像是开了天眼一般，精准地打在了他们的薄弱处。

这种打法，说是楚云飞在对面指挥，李品仙都相信。

“总座！情况不对，下面肯定有人出问题了，咱们突围吧！”

李品仙眉头紧皱，心中也是有所怀疑：“谁出问题，他们可都是我们的老部下.”

参谋长王鸿韶急得满头大汗，“趁着包围圈还没完全合拢，咱们往北跑！”

“八路在淮阴城外还有三万多号人呢”

“八路？”

李品仙的脸上露出一丝苦笑。

他这辈子最看不起的就是那帮“泥腿子”，没想到临了临了，还要去求人家救命。

“现在也顾不得那么多了.”

李品仙咬了咬牙，像是下了极大的决心：“给刘军长发报！”

“就说.就说第21集团军遭遇日军主力突袭，情况危急，请求友军火速支援！”

“只要能解围，什么条件我都答应！”

……

与此同时，淮阴城外，八路军与新四军联军指挥部。

刘军长正蹲在地图前，眉头紧锁。

淮阴城的攻坚战打得并不顺利。

日军龟缩不出，他们缺乏攻坚重器，只能一点点啃。

只是。

这巷战打的哪有这么容易？

淮阴城本就难以攻克，再加上延安方面想要利用此战练兵。

刘军长只能够轮番派遣作战部队进城轮战，以锻炼作战部队。

围城战打了两个月，依旧没能够光复全部的淮阴城。

正当他们准备一鼓作气，消灭所有日军的时候。

通讯员递过一份电报。

“报告！”

“第五战区李司令长官急电！”

刘军长接过一看，眉头锁得更紧了，但眼神中却闪过一丝精光。

“好个冈村宁次，这招‘避实击虚’玩得漂亮啊。”

他将电报递给身边的陈军长：“看看吧，李长官开始喊救命了。”

陈军长看了一眼，冷哼一声：“平时抢地盘、搞摩擦的时候比谁都凶，真遇到鬼子主力就拉稀，这桂系，还是那个老样子。”

“救是肯定要救的。”

刘军长站起身，目光变得深邃：“唇亡齿寒，桂系内部定然是出现了问题。”

“自作自受，他们国民党军队内部分裂，关咱们什么事情。”

“如果李品仙的部队被吃掉了，日军下一个目标就是我们。”

“而且”

刘军长指了指地图上的盱眙。

“这也是个机会。”

“日军为了突袭，把战线拉得太长了，侧翼完全暴露给了我们。”

“我们可以来个‘围魏救赵’！”

陈军长断然拒绝：“不能因为支援队友就耽误了原本的作战任务，何况他们还是桂系作战部队，此前无数次和我军展开过摩擦..”

见刘军长、瞪政委依旧坚持，陈军长沉默了片刻之后，点了点头：“既然你们坚持，那就打吧。”

刘军长猛地一挥手，果断下令：“传令，立即发起对淮阴的总攻，攻克后除留少量部队打扫战场，主力部队即刻掉头向南！”

“陈军长，你的新四军熟悉地形，负责穿插到日军第60师团的侧后方，切断他们的补给线！”

“我的纵队正面压上去，从侧翼狠狠捅这股鬼子一刀！”

……